Застывшее, пепельного цвета лицо Яна оскалилось.
— Я могу пощупать собственный желудок. Смотри…
Вытянув руку, он продел ее через рваную дыру на куртке, сквозь клетку ребер — и, запустив ладонь в кишки, сжал кулак. Влажноватое мясо просочилось между пальцев.
Кирилл сорвал платок, и его вырвало. Согнувшись, он блевал, обильно орошая пол, и никак не мог остановиться.
— Мне совсем не больно, — тихо сказал Ян. — Это, наверное, какой-то наркотик… У меня будто мозги замерзли, чувачок.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Ян, — прокашлял Кирилл, и новый приступ рвоту швырнул его на колени. Это длилось не меньше минуты, да так, что в глазах заплясали радужные точки.
— Гребаная хрень… Откуда мне было знать?
По лицу Яна струились слезы. Сделав пару шагов вперед, он оказался у открытого ящика.
— Откуда мне было знать?! — заорал он в бездонный ствол колодца.
Кирилл отодвинулся от дымящейся лужи на полу, судорожно прижимая к губам грязный платок, и вжался в стену, стуча зубами.
— Ты прав, я надышался этими тварями… Они принялись, отлично принялись, — захихикал вдруг Ян, наставив палец на Кирилла. — Ты скоро узнаешь, ты ведь тоже дышал! Ты тоже дышал!
Глаза Яна сделались совершенно черными. Зарычав, он принялся рвать сизые бутоны, вырывая куски плоти, хохоча и рыдая одновременно. В открывшихся проплешинах копошилось что-то длинное, трубчатое, невыразимо чужое…
А потом, издав дикий вопль, безумец перевалился через край ящика и исчез в недрах колодца.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Кирилл сидел на берегу Финского залива, неподвижно глядя в ночное небо. Руки ныли от тяжелой работы, на пальцах набухали свежие мозоли, оставленные лопатой.
Позади, на глубине полутора метров, в земле покоился заколоченный ящик. Кирилл знал, что яма вышла слишком мелкой, но на большее у него просто не хватило сил.
Какие же они были тупицы…
На крышку ящика ушли все найденные у Яна гвозди. Он снова и снова ударял молотком, и лишь когда последний гвоздь по шляпку вошел в старые доски, счел, что сделал достаточно.
Зачем, зачем они вообще открывали это долбаный ящик?!
Здесь, в тени старого леса, достаточно далеко от любого жилья, ящик мог гнить в земле десятилетиями, пока древние доски не обратятся в труху или не окаменеют. В любом случае, это было уже не важно…
«Ты дышал! Ты тоже дышал!»
Кирилл сидел на холодных камнях, глядя в темное небо.
Крошечные невидимые существа из ящика действительно обладали невероятной приспосабливаемостью… А еще они делились. Чудовищно быстро делились.
Крупная слеза скатилась по его щеке.
Две особи давали четыре. Четыре — восемь. Восемь — шестнадцать. И так далее, до совершенно головокружительных чисел в поздних поколениях…
Нашарив в камнях Янов фонарик, Кирилл направил его в небо и нажал на кнопку.
В воздухе лениво плавали, игриво светясь в голубоватом свете луча, мириады невесомых медуз.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Евгений Шиков
Цыган
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
От автора: «Рассказ написан для одной из «Фантлабораторных работ» и не является космохоррором в полной мере. Если присмотреться к тексту, то можно увидеть, что это классический хоррор с заменой сеттинга (что и делает его полностью непредсказуемым). В качестве издёвки я, к тому же, добавил в повествование множество «пасхалок». Ни одна из них по отдельности не раскрывает сюжетные повороты рассказа, но самые внимательные читатели, наверное, догадаются о сути происходящего чуть раньше, чем остальные».
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Соседом Чандера оказался Коля Серебрянников по правую руку и Ваня Месяцев по левую. Для них это был уже не первый полёт, так что они, не суетясь, залезли в свои капсулы, затянули ремни и, позёвывая, стали ждать укола, изредка перебрасываясь словами. Чандер к тому времени только-только устроился в своей капсуле и теперь пытался нащупать на ремне зажим. Ему почему-то казалось, что и ремни, и зажим, и даже он сам находились вовсе не на том месте, где должны были находиться по инструкции.