— Что?
— Вам надо произнести это вслух, только так сообщение расшифруется…
— Какое ещё сообщение…
— Корпус, скажите счёт!
— Тридцать пять — сорок один, — произнёс Корпус.
Что-то щёлкнуло.
— Привет, Кив, — заговорил Кан. — Я знаю, ты не ожидал меня услышать. Я закодировал это послание, поэтому, если ты его слушаешь, значит, я прав. Никто другой включить эту запись не сможет. Поэтому — привет.
— Что за… Кан?
— Я знаю, что тебе страшно… С твоей стороны всё, наверное, очень странно выглядит, но пойми — это не конец. Не должно быть концом. Та аномалия — это был не выброс, как ты, наверное, мог подумать. Я боюсь, что сейчас не могу объяснить подробно — у тебя просто не хватит времени… Мне жаль, Кив, но это был не выброс. Это был ты. Помнишь, когда мы выбрались? Ты ещё пошутил про розовое на чёрном? Наше хранилище было уже повреждено, один из баков пробило несколько дней назад, и материал из него тянулся за станцией многокилометровой ниткой. Выброс от «добывалки» прошёл вдалеке от нас, но эта нитка… Она послужила осью, передатчиком а ты… Ты стал сигналом. Я путано объясняю, Кив, но у нас наконец-то получилось воссоздать прыжок без затраты энергии. Мы сложили время, и… Мы сделали это с тобой, Кив. То, где ты сейчас находишься, и то, где мы с тобой были — это твой Путь, твой прыжок, два конца одной линии. Ты разнёс всю станцию, разломал её в щепки… И, боюсь тебе об этом говорить, но ты и сам…
— Нет, — Корпус смотрел на приближающуюся станцию. — Нет, пожалуйста, нет.
— …Ты и сам умер, Кив. В тот самый момент, когда выброс от какого-то идиота достиг нитки сидрия за нашей станцией. Случилось то, что мы сейчас называем «бумажным порезом». Это прыжок, замерший во времени, лишь едва-едва касающийся нашего мира. А ты… Ты в этой ситуации — капля крови на этом порезе. Ты умер, как только случился «порез», но пока что… Пока что ты жив, внутри этого самого отрезка. С одной его стороны — наша станция цела, и всё хорошо, а с другой — ты уже давно, очень давно мёртв. Ты можешь быть живым только в этом промежутке, но он быстро схлопнется, и эти два конца сойдутся в одной точке.
— Нет, — Корпус смотрел на Фантома, заполнившего окошко целиком. — Нет, это не могу быть я…
— Я не знаю, что произойдёт, когда ты встретишься в этой точке, встретишься сам с собой, и не знаю, как это будет выглядеть, Кив, но ты будешь не один. Второй конец должен, обязан должен быть прикреплён к нашему миру, где-то и когда-то, и ты сможешь… Сможешь выйти на связь, сможешь услышать меня. И я знаю, что прошу о многом, но… Ты должен передать информацию о том, что с тобой случилось. Всё, что было с…
— Заткнись! — закричал Корпус! — Заткнись! Это бред! Ты всё это выдумал, ты сейчас сидишь и на ходу придумываешь, ты мёртв!
— … Поможет избежать в будущем. Порез затягивается, он будет затягиваться всё быстрее, и ты… Боюсь, ты останешься в нём. Как запёкшаяся кровь защищает рану от дальнейших повреждений, пока она не затянется, а затем, ненужная, отваливается, так и ты… Должен будешь остаться поверх этого пореза, выступая немного в наш мир с обеих сторон… Я не успел с тобой попрощаться, Кив, поэтому делаю это сейчас. Счёт в твою пользу, дружище. С твоей стороны даже не число. С твоей стороны — бесконечность.
Запись закончилась.
Корпус беззвучно плакал.
— Мне очень, очень… — начала Наташа.
— Сколько? — спросил Корпус.
— Сколько?
— Сколько… времени?
Наташа вздохнула.
— Доктор Кан сделал эту запись около двухсот сорока лет назад. Но вы не должны…
— Впустите меня! — закричал Корпус. — Я же вас вижу! Откройте шлюзы, пустите меня!
— Проста, Корпус… — голос Наташи был полон сочувствия. — Мне, правда, жаль…
Корпус обернулся. Фантом был близко, очень близко, тянул руки в его сторону.
— Что будет, когда он… Когда он меня…
— Мы не знаем. То есть, я не знаю. Я не эксперт. Но, наверное, это тоже вы, поэтому… Поэтому, вы станете им, и возможно… Не знаю, считается, что порез бесконечен, потому что находится вне наших измерений, но конечен для наблюдателя, находящегося в нём, так что вы… Вы как бы умрёте… Одновременно умрёте в каждый момент времени, который вы находились в…
— Бред, это не может быть правдой, — Корпус замотал головой. — Вот же вы, я вас вижу! Лечу на полной тяге, чёрт побери! Если бы я был мёртв, то…
Что у тебя за спиной?
— Корпус? Вы замолчали, с вами всё в порядке?
Корпус медленно повернулся вокруг своей оси. Руки фантома были прямо напротив его лица.