«Да», — выжал из себя немногословный куратор.
«Ну и как вы узнаете, что я не жульничал?»
«Мы узнаем», — заверил Спиранов.
Я люблю играть по правилам и быстро увлекаюсь. А «Изнанка» меня увлекла — сам не понимаю, чем. Я действительно проехал до конечной, прикинувшись спящим.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
«Так девять свидетелей — и это в атеистическом СССР пятидесятых годов! — заявили, что якобы видели чёрта, идущего по улице в ночь на второе мая. „Рогатый, с пятачком, а от копыт дым поднимался“, — так описала потустороннего гостя тридцатилетняя Мария К. Чёрт заглядывал в окна перепуганным горожанам и облизывал стёкла, потом залез на крыши и топал по черепице до рассвета, и никто из девятерых не спал. Было ли это массовое помешательство, розыгрыш или результат злоупотребления спиртным — остаётся загадкой».
Из статьи «Чёрт подери» В. А. Павлухина, газета «НЛО» за 1995 г.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
И — вот совпадение — через час был вооружён вторым заданием, не менее странным.
«2. Найди на Центральном кладбище могилы девятерых людей».
Дальше следовал ничего мне не говорящий список имён и фамилий и примечание, что я должен побывать на каждой могиле в указанном порядке.
Я решил дождаться выходных и обратился к Гуглу, надеясь прояснить ситуацию с игрой «Изнанка», но поисковик о подобном развлечении слыхом не слыхивал.
В субботу моросил мерзкий дождь. Хибара бюро регистраций пропахла сивухой. Красноносый мужик порылся в гроссбухах и выписал на бумажку нужные мне сектора. За час я навестил девять означенных могил, и получил третье задание. Отнести к памятнику Афанасию Никитину что-то мёртвое и положить на пьедестал.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
«…Но подходить к скульптуре великого русского путешественника экстрасенс наотрез отказалась.
— Увезите меня отсюда, вы что, не чувствуете? Тут родник, родник кровавый под землёй, тут тьма народу с собой покончила, увезите меня, не кормите бесов!»
Из передачи «Мистический детектив», шестой сезон, третий выпуск, 2009 г.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Мёртвое — дохлого воробья, так кстати обнаруженного у подъезда — я завернул в газету. Нёс, чувствуя себя олухом, и одновременно испытывая необычное возбуждение. Неужели они впрямь наблюдают за мной? Какой в этом смысл? Когда, наконец, мне предложат погулять по заброшке или вырезать на запястье кита?
В пустой квартире с назойливо капающим краном меня терзает вопрос: мог ли я остановиться в тот момент, развернуться, прекратить? Или дудочка крысолова была сильнее?
Ветер трепал пёрышки окоченевшей птицы и чёрный глаз таращился на меня.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
«— Ну это всё слухи, понимаете? Что раньше там был женский монастырь, и сельчане его боялись. Что монашки чуть ли не дьяволу поклонялись, и беременели постоянно. А детей убивали.
— А вот утверждают, что в девяностых, когда храм строили, там детские косточки выкопали, тоже неправда?
— Я такими данными не располагаю. Косточки? Ну, смешно же».
Из интервью с Валентином Ковалиным, автором книги «Легенды и мифы Шестина», 2013 г.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
В четверг, после университета, я пробрался сквозь ливнёвый туннель под Скорбященским храмом, испачкавшись с ног до головы. Трижды, туда-сюда по коллектору. Как дурак. А вороны каркали в октябрьском небе, образуя собою крест.
На первый взгляд в этом не было ни малейшего смысла. И на второй, и на третий. Удивительно, что я увлёкся подобной ерундой, как ребёнок, заигравшийся с солдатиками и ожививший силой воображения пластмассовую армию. Или как пёс, готовый по команде хозяина, срываться, радостно виляя хвостом.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
«[А место знаете такое — Лешева яма?]Нет, нема такого. Лешева ляга есть. [Ляга?] Да, Ляга. [А почему название такое?] Не знаю. Там леший жил, наверное. Давно, при царях. [Это там сейчас Молодёжный микрорайон?] Ну да, рядом. Там деревни были и тракт ишчё. И [нрзб] ручей тёк. [Какой ручей?] Костий. [Почему Костий?] Корова там потерялась, утопла. Её нашли, поглотанной рыбками. Один скелет. Меня ишчё сестра пугала в детстве, что костия коровка ночью придёт, забодает. И люди там жили. Вшивые люди. Очень дурные, очень».
Жительница Шестина, Анна Пантелеймонова Замятина, 1902 гр; из книги «Фольклорный путеводитель», 1992 г.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Маршрутка выплюнула меня из переполненного чрева и умчала прочь. В низине, окуренный туманом, светился гипермаркет. Автомобили курсировали по трассе, и влажный асфальт отражал свет фар. Я зашагал, подняв воротник, в сторону панельных новостроек. Дорожка змеилась по пустырю. Фонари мерцали в сумерках.