Макс не любил мест с большим скоплением людей, а к ним, конечно же, относились различные спортивные залы и фитнес-центры. Так что занимался Макс тоже через «Ютуб», просматривая популярный канал, пропагандирующий короткие тренировки специально для занятых и склонных к лени людей. Ведущий — спортивного телосложения молодой человек обещал, что для того, чтобы оставаться в форме, будет хватать десяти минут занятий в день, и даже не придется менять пищевые привычки. Как раз этого Максу и хотелось. Но пока тренировки не давали ощутимого результата, и это наводило на мысли, что сам ведущий в поте лица занимается на тренажерах, а своим подписчикам вешает лапшу.
Макс прекрасно понимал, что однообразный формат видео быстро наскучит, а потому постарался разнообразить подход к делу и позаботился о качестве видео. Первым делом приобрел новую камеру и оборудования для освещения. Раньше ему было не так важно появляться в кадре, все силы уходили на качественный звук и монтаж, а свои топы он сопровождал теми видео фрагментами, что имелись в свободном доступе.
Его первые видео были без слов, что придавало им некоторой загадочности, но вскоре он понял — не без помощи комментаторов — что подписчики желают обратной связи. Макс пошел хитрым путем: поначалу он только здороваться с аудиторией в начале ролика и прощался в конце. Потом стал периодически вставлять короткие комментарии, касающиеся не еды, а каких-то совсем отвлеченных вещей. Иногда эти короткие фразы звучали как необычные откровения или результат долгих размышлений над какой-нибудь важной темой — иногда это так и было. Хотя чаще это были высказывания ни о чем, с минимумом смысловой нагрузки. Но это придавало автору ореол загадочности. Часто он снимал, как раньше — совсем без слов. Это даже стало его фишкой. Зрители гадали в комментариях: будут ли какие-то слова в новом видео или их снова ждет молчание. Они ждали его сообщений, некоторые из высказанных им фраз даже становились мемами. Стримы он старался проводить нечасто. Да, это был хороший способ получить немалые пожертвования, но непринужденное общение с аудиторией разрушало атмосферу таинственности.
Макс также ввел конкурсы. Люди голосовали: какое следующее блюдо ему нужно съесть в новом видео, и победитель не только получал видео с поеданием заказанного, но и сигну — фото самого Макса с листочком, на котором был написан ник выигравшего пользователя. Все, что нужно было сделать участнику — задонатить сумму в сто рублей, а из всех жертвователей Макс выбирал случайного победителя.
Чаще всего зрители хотели, чтобы Макс ел что-то экзотическое. Не обходилось, конечно, и без шутников, предлагавших поесть говна, насекомых, земли, тухлых яиц и все в таком духе. Правда, такие шутники лишь теряли деньги. У Макса были правила: этих «доброжелателей» он просто вычеркивал из списка участников конкурса, а деньги не возвращал. Безо всякого обмана! Они прекрасно знали его правила, но все равно продолжали слать идиотские предложения.
С ростом подписчиков появились и рекламодатели. Первыми были «короли кетчупа». Его видео прекрасно подходили для интеграции. Достаточно было полить кетчупом макароны и поставить бутылку с этикеткой в кадр. Обращались с предложениями готовить еду на камеру перед употреблением.
И тут список компаний, желающих прорекламировать себя таким образом был куда шире, но Макс не хотел превращать свои видео в кулинарное шоу. Зато хорошо заходили разные доставщики еды. Тут все было еще проще: ему привозили готовую пиццу, бургеры или роллы, а Макс просто оставлял упаковки на виду, чтобы зрители ни в коем случае не упустили название компании.
Прошлых накоплений, трех крупных рекламодателей и донатов с редких стримов Максу более чем хватало для спокойного существования и даже для некоторых излишеств. Зрители были довольны и хвалили за годный контент. Но в последнее время все чаще, выключая камеру, Макс впадал в ступор и подолгу смотрел в тарелку с остатками еды, ощущая тяжесть в животе и пустоту в душе.