В Кольцово она жила в коттедже на два хозяина, стоящем в сосновом лесу и огороженном не очень высоким решетчатым забором. Кто жил по соседству, я не знаю. Может, охрана, может... Не знаю.
Я там была несколько раз у Веры в гостях, а вот туда, где она работала, меня никто не приглашал. Я её спрашивала пару раз, что она там делает и что делают с ней, но она сказала:
– Тань, по условиям контракта мне нельзя об этом говорить. Не заставляй меня, ладно? Если будет что-то такое, что тебе надо знать, я обязательно скажу, обещаю. Никакие контракты и подписки меня не удержат.
– Ну, над чем хоть ты работаешь? Ты же не учёный, ты солдат, что ты там делаешь на этих синхрофазотронах?
– Даже и не знаю, как сказать, – улыбнулась Вера. – Я занимаюсь чудесами. Сейчас даже не пытаюсь шутить. Именно ими я и занимаюсь. На АШе, кстати, можешь почитать. Так и называется постик "Чудо".
– А тебя-то они изучают? Неужели оставили в покое? Сроду не поверю.
– Ещё как изучают. Если бы не Зива, я бы из лаборатории по моему изучению не вылезла, круглосуточно обвешанная и облепленная датчиками и присосками во всех доступных местах. Бегала бы по дорожкам, крутила педали, прыгала бы на батуте, смотрела в разные окуляры, ложилась под всевозможные приборы и сдавала множество жидкостей, мазков и соскобов.
– Бедненькая моя, – я погладила её по плечу. – А здесь тебе удобно?
Я прохаживалась по коттеджу, заглядывая во все щели.
– Вполне. Я сама выбирала жильё из нескольких предложенных вариантов и выбрала этот коттедж, потому что сюда тебе будет приятней приезжать, чем в многоэтажку или спецказарму. Здесь даже, вон, камин есть. Помнишь, как ты после поездки к Диме жалела, что в нашей квартире нет камина? В твоей новой квартире тоже камина нет.
– Там прежде всего тебя нет, а без камина я как-нибудь обойдусь. Я так скучаю.
– Чаю попьём? Я специально для тебя твоё любимое печенье "К кофе" купила и солёное масло.
– А я каждый раз по привычке лайм покупаю. Стала класть в кофе, чтобы не пропадал. Тоже вкусно, между прочим. Как у тебя с Зивой? Вы часто общаетесь?
– Я в основном только с ней и общаюсь. Она хорошо ко мне относится. Только я ещё не всегда понимаю, когда она шутит.
– Ой, Вера! Мне кажется, что шутит она редко, а скорее, не шутит вообще.
– Почему?
– Не знаю. Натура у неё, наверно, такая.
– Она всех военных, кроме меня, питекантропами называет. Это разве не шутка?
– В устах Зивы, думаю, нет, – рассмеялась я.
– А почему ты тогда смеёшься? – улыбнулась Вера.
– Не знаю. Смешно.
– АфтерШок читаешь? – спросила Вера, наливая кофе.
– Конечно. Я твой самый преданный читатель.
– Апельсиновые спагетти читала?
– Читала. И комменты все читала. Ты стала такая толерантненькая. Раньше бы напихала им в панамку по самое нихачу.
– Так времени нет, Тань. Совсем. А всё одновременно делать не успеваю.
– А со спагетти хорошо, да. Наглядно. Я до них представить настоящее, прошлое и будущее одновременно так ни разу и не смогла, а теперь вроде сдвинулось в голове с мёртвой точки. Вот такая экология сознания.
– Вода камень точит. А вот Зиве ничего такого объяснять не надо. Она такими образами оперирует, что у меня тоже ум за разум заходит. А ведь она генерирует для меня упрощённые модели. А реальные, скорее всего, вообще нами не представимы. В принципе. Какая-нибудь чистейшая и заумнейшая математика. Я не знаю, чем о таком думать. Точно, не человеческим мозгом.
– Может об этом и не нужно думать или даже нельзя, – сказала я, намазывая печенье маслом. – Может можно только как-то ощущать, чувствовать, или вовсе лишь предугадывать предчувствие.
Машину Вере дали. Крузер, как она и хотела. Правда, ездить на нём ей было некуда. Может, потому и дали.
В середине августа Вера позвонила мне вечером часов в восемь.
– Привет! Ты сегодня дома? Можно, я к тебе заеду на часок с одним предложением?
– Конечно, Вера! Прямо сейчас? Жду!
Она приехала буквально через пятнадцать минут. Я видела в окно, как к подъезду подкатил её крузер, немножко попятился, паркуясь поплотнее к бордюру и к моей самурайке, чтобы оставался проезд, и Вера вышла и помахала мне рукой. Через секундочку запиликал домофон, я открыла подъезд, открыла свою дверь и встретила её на пороге.
– Привет! Проходи. Заинтриговала своим обещанным предложением.