– Мы ещё закрыты! – услышала я. За стойкой, между плит и разделочных столов показалась женщина в белом халате и в колпаке. – Через сорок минут смена откроется.
– Нет, у меня своё есть, – я махнула рукой куда-то назад. – Я вилку забыла захватить. Вилку хотела у вас попросить.
– А-а-а, вон в лотке возьмите, – указала повариха на стойку. – Только принесите потом, пожалуйста.
– Обязательно! – воскликнула я. – Спасибо!
Я подошла к стойке, и у кассы в красном пластмассовом лотке увидела ложки, вилки и ножи. Я взяла вилку, подняла её в руке, словно показывая поварихе.
– Вот. Спасибо!
Она кивнула.
– Ну что, вооружилась? – спросила Вера, когда я вышла в коридор.
Я вынула вилку из кармана и показала Вере.
– Два удара, восемь дырок, – хихикнула я.
– Пусть будет у тебя, – сказала Вера. – Для самообороны.
Вот я тоже не всегда понимаю, когда она шутит.
Когда мы из восточного коридора снова зашли в Лабиринт, Вера действовала вполне по-хозяйски. Не было у неё усталости, утомления от постоянного эмоционального напряжения, которое накапливалось у меня. Казалось, всё у неё под контролем и она будто бы всё время знает, что делать в каждый следующий момент. Ни одной секундочки какого-то сомнения или нерешительности. Глядя на неё, я понимала, как важно, чтобы кто-то такой всегда был рядом и контролировал буквально каждый твой шаг и мало того, что контролировал, а фактически каждым твоим шагом и управлял.
Будто бы сами собой мы оказались в подсобке, расположенной недалеко от турникетов и когда вышли оттуда, в руках у нас были пластмассовые прямоугольные вёдра с водой и пеной, в руках щётки и мы катили, одна спереди, другая сзади такую стойку-вешалку на колёсиках, на которой были ёмкости с химикатами, стояли щётки-швабры с длинными ручками, и висели щётки поменьше – ручные, и какие-то тряпки-полотенца и ещё что-то. Я такой агрегат вообще видела впервые. И вот мы, две уборщицы в респираторах, защитных очках и косынках, в ярких резиновых оранжевых перчатках и оснащённые всеми необходимыми моющими приспособлениями, под взглядами персонала деловито проследовали через турникеты, ступили на эскалатор, балансируя своей тележкой и вёдрами, и покатили вниз, тут же принявшись обрабатывать из пульверизаторов боковые стенки и вытирать движущиеся перила. Вот тогда я прекрасно поняла, что Вера проникнет куда захочет, будь то аэропорт, склад, корабль, кинотеатр, офис, молочная ферма, и ей для этого не понадобится гранатомёт и винтовка. У неё отсутствуют нервы, у неё аналитическая наблюдательность и она с такой скоростью всё просчитывает и так минимально и выверено импровизирует, что это воспринимается абсолютно обыденно, естественно, реально. Но у меня так лишь в столовой с ложкой, а у неё везде. Терминатор с шестиствольным пулемётом в сравнении с ней, как экскаватор, пытающий танцевать, в сравнении с балериной.
Внизу, на третьем уровне, была уже совсем другая охрана. Вера, сматерившись на застрявшую при сходе с эскалатора тележку, сердито шмякнула тряпку в ведро и тут же обернулась к охраннику:
– Где тут у вас воду поменять? Тележка пусть пока тут постоит.
И мне:
– Вёдра бери, чё встала, как корова! До утра тут будем с мылом в жопе скакать!
Я торопливо подхватила вёдра и запнулась, расплескав воду по плиткам пола. Совсем не намеренно.
– Б..дь, Люда! Ну, ты чего сегодня как варёная! – Вера выдернула из стойки швабру, подтирая за мной.
– Вон туда идите, там туалет и умывальник есть, – указал охранник, открывая турникет.
Вера сунула швабру в стойку, догнала меня и выхватила из руки одно ведро.
– Давай мне.
Когда мы, свернув за угол, оказались в туалете, Вера быстро закрыла дверь. Здесь был меленький туалет, персональный, так сказать, на одно место.
– Так, воду сольёшь, потом мой вёдра, не торопись, хозяйничай тут. Не закрывайся, наоборот, дверь нараспашку. Кто придёт, уступи, пусть пользуется, а ты жди. Я скоро приду. Если мы быстро на эскалатор не вернёмся, будут проблемы, поэтому я их сейчас улажу и вернусь. Поняла?
Я кивнула и Вера пошла обратно.
Я медленно, одно за другим, слила из вёдет воду в унитаз, спустила воду, постояла, прислонившись к стене и стала в раковине споласкивать ведро, потом другое.
Кто-то из коридора заглянул в туалет, увидел меня и собрался уйти.
– Вам в туалет? – тут же высунулась я. – Идите, а то я долго провожусь. Я в коридоре подожду.