В подтверждение было показано видео, в котором длинная очередь из мужчин и женщин медленно, по одному, входила в большой шлюз тоннеля где-то в горах, в тот самый коридор. У некоторых брали короткое интервью.
— Почему вы решили воспользоваться коридором? — спрашивали одних.
— Я не верю, что всё так, как нам говорят, и хочу своими глазами это увидеть!
— Но вы ведь не сможете потом вернуться! Это же очень опасно! — переживали репортёры.
— Если что, побежим обратно. Других ведь перебежчиков пускают обратно!
— А если на вас там подействует излучение? — спрашивали других.
— У меня все предки nashi, значит не подействует.
— Как отнеслись к вашему решению уйти по тоннелю родные и близкие? — спрашивали третьих.
— Крайне отрицательно. У меня вся семья остаётся здесь, и жена, и дети. Я решил уйти.
— То есть вы их фактически бросаете и бежите?
В ответ человек закрывает камеру руками.
— Смотри! Только взрослые. Значит, с детьми не выпускают? Значит, все, у кого дети, застрянут здесь? — с беспокойством воскликнула Веар.
— Видимо, — ответил Наив и вдруг вскрикнул: — Вот он! Жесть, смотри! Вот он! Он идёт в коридор!
Он подбежал к телевизору и приложил палец к экрану. Жесть стоял чуть поодаль, позади интервьюируемого, и что-то горячо обсуждал с группой ребят примерно того же возраста. Они сильно жестикулировали. Наив заметил у всех один и тот же похожий жест: соединив кончик большого и указательного пальцев и оттопырив остальные, опускали руки вниз. Он принялся искать в сети расшифровку языка глухих. Задача оказалась непростой — можно найти жест по слову, но, как понять, что означает неизвестный жест? Пересмотреть часы уроков языка глухих? В тот момент Наив осознал, что у Слат есть не только недостатки. Ей было велено найти ответ по видео, и она нашла быстрее, чем можно было ожидать! У Наива отлегло от сердца — жест означал: «правда».
— Значит, жив, значит, всё правда! Значит, он идёт в коридор! Значит, это не массовка! Значит, надежда есть!
Он вернулся к Веар, смотрел ей в глаза и повторял: «Я же говорил! Я же говорил тебе, что всё будет хорошо!» Она смотрела на него и печально улыбалась.
XXV
I
Настроение Наива взлетело. Реальность коридора добавила веры, а с ней и крыльев за спиной. Утром он с удовольствием варил кофе и пританцовывал под музыку — давно с ним такого не бывало. «Выход есть, в прямом и переносном смысле — выход есть! Да, это небезопасно, не гарантированно, но оставаться жить под дулами автоматов нельзя. Здесь, в грёбаном МММ, мы и правда превращаемся в бесхребетных амёб. И какие тогда риски? Там могут превратить в таких же амёб “внушающим излучением”, что очень сомнительно. Трудовые рабы. Ужас-ужас! А здесь кто? Те же трудовые рабы! Ходи строем, работай за еду. В чём разница? Выбор без выбора! Так что коридор — наше всё», — уговаривал он себя.
Он принёс Веар кофе в кровать. Она уже проснулась и просто валялась, почитывая новости.
— Ваш кофе, моя королева! — сказал Наив, ставя поднос рядом и раболепно согнувшись.
Веар горделиво села, подложив подушку под спину, сделала «королевское лицо», насколько неумытая и растрёпанная спросонья женщина на него способна, и изрекла:
— Выбирать желаю! Чаю бы нашему величеству!
— Их величество изволили захотеть чаю! Их величество изволили капризничать! Обожаю их величество! В мире, где у людей остаётся так мало выбора, даже между чаем и кофе нужно выбирать очень тщательно. Достойный выбор, моя королева!
В тот день они много смеялись и шутили. Им удалось добыть пропуска на перемещение, так что обедать отправились к маме.
— И что это вы сияете как медные пятаки! Признавайтесь, что задумали? — потребовала мама после того, как все сложили смартфоны в холодильник.
— Мам, я видел друга, который собирался уходить в коридор, пошёл сдаваться в оплот и потом пропал. Он там, в очереди, показывал, что всё правда и что всё ОК. Значит, они выпускают «туда» всех желающих!
— Ты уверен?
— Вчера репортаж был по телевизору про коридор, и я его увидел. Это точно был он, так что не врут. Не массовка — реальные люди! — уверял Наив.
— Ты уверен, что он выйдет из этого коридора «туда»? — переспросила мама.
Словно ледяным душем обдали Наива её слова. Как же мама умела задавать вопросы! Всегда так: пара слов, и нутро наружу! Мама подождала, пока сын немного придёт в себя, налила большущую чашку ромашкового чая, всучила ему и продолжила: