Свита встретила короля с облегчением. После взаимных извинений – которые в итоге заставили всех рассмеяться – и перевязки ран монарх сообщил, что узнал рецепт вина и можно уходить.
Пробравшись на чердак, он снова стал собой. И теперь, мысля здраво, он задался вопросом: для чего здесь оружие, если вредители не брали его на промысел, по крайней мере, в Царос?
«Как бы они не начали вредить по-крупному, - промелькнула тревожная мысль. – Если они умеют – или научатся – грамотно воевать, от моей станы ничего не останется. Вовремя, получается, мы сюда проникли».
Осталась самая малость: выбраться из Гардарии, начать производство вина и заменить поставки вредителей своими. А потом предъявить беспринципным соседушкам ультиматум: либо они прекращают свои похождения, либо их приструнят силой уже две страны. И уж если вино получится, Герда III с превеликим удовольствием его поддержит.
Щелчок со стороны двери заставил всех резко обернуться. На пороге стоял гардариец в костюме волка, с ружьём наперевес. За его спиной маячило ещё несколько – целая стая. И все вооружены.
- Я смотрю, вас надо отстреливать, чтобы вы сюда не лезли, - хриплым, прокуренным голосом пролаял хозяин.
- Глутамат, - еле слышно, глядя в тёмные дула, пробормотал король.
Он судорожно размышлял, как быть. Понятно, что из окна не выпрыгнешь – спасению жизни это не поможет. Взгляд скользнул вниз. Если метнуться под ноги, устроить свалку – это даст свите время сориентироваться и переиграть ситуацию в их пользу.
Нат поднял руки.
- Давайте для начала обсудим ситуацию, – предложил он.
- Нечего тут обсуждать, - сплюнул волк и шагнул вперёд, позволяя войти товарищам.
В тот же миг что-то тяжёлое влетело в него, прижав дуло к животу! Пули продырявили доски под ногами, и волк рухнул в дверной проём.
- Отойди! – Заорали оттуда.
А Кочерыжкин в костюме совы, послуживший таким превосходным снарядом, вскочил и рывком поднял одной рукой агрессора за грудки. Другой он вырвал у него ружьё, а затем швырнул волка к его товарищам.
- А ну, вон! – Прорычал великан, вскидывая оружие.
Загрохотали выстрелы, стая с воем кинулась наутёк.
- Живо, живо! Превращайтесь обратно! – Командовал Нат. – Глутамат, сделай всех вредителями!
Он же первым, прыгнув к коню, перелетел через его уши… и вылетел в окно! Он едва успел схватиться за раму. Тризнов и гвардеец тут же принялись втягивать его обратно. Правда, они тут же чуть его не бросили, но вмешался сэр броненосец. Он оттолкнул обоих и помог фальшнепу забраться в комнату.