- Похоже, они тебя любят, - девушка улыбнулась и повернулась к другу.
Тот кивнул.
- Теперь хвастайся умениями ты. Интересно же, с кем дружу.
- Ну… немного рукоделю на досуге. Вышивка, плетение… слушай, а тебе нравятся всякие интересные вещицы вроде артефактов?
- Про такое я только в книгах читал, - покачал головой Нат. – Безусловно, если бы нашёл такое в реальности, был бы рад.
- Ха, мяу! – Внезапно раздался со стороны двери бодрый голос. – Смотри-ка, Соляная Глыба-то ещё жива, мяу! А я уж думал, ты с дедулей на том свете в шахматы играешь, мяу! Помер бы для приличия и дал мне трон поносить, как друг, мяу!
Варя недоумённо обернулась. На пороге стоял брутальный мачо! Мускулистый, загорелый торс, открытый всем ветрам, был покрыт старыми шрамами. Вся его одежда – только набедренная повязка и сапоги – была пошита из шкуры медведя. Из пышной каштановой шевелюры выглядывали искусственные кошачьи уши, а из-за крепких ног то и дело показывался кошачий хвост. Его лицо было мужественно и красиво – такому впору быть моделью или рыцарем.
Мурсианин! Самый настоящий мурсианин! Варя никогда не видела дикарей так близко, и теперь разглядывала красавца во все глаза.
- Да иди ты, - усмехнулся Нат в ответ на реплику незнакомца.
А тот подошёл, вальяжно помахивая хвостом. Электронное устройство так и приковывало внимание. Варя мотнула головой и перевела взгляд на Ната.
- Варвара, знакомься, это мой друг… - начал было он, но мурсианин перебил.
- Вис Кас, мяу. Слушай, ты что, себе девушку завёл, мяу? Совсем ослеп, солёный, мяу? Чего она такой тяжеловес, мяу?
Очарование разбилось вдребезги, и Варя вспыхнула.
- Вис, мы друзья, - пояснил Нат.
- Уф, мяу, - Вис Кас плюхнулся прямо на кровать с другой стороны от монарха и вытер несуществующий пот. Перины всколыхнулись, и Нат невольно охнул, хватаясь за раненый бок. – Я уж думал, ты от отчаяния хватаешься за что попало, мяу.
- Ой-ой, ценитель нашёлся.
- Да, ценитель, мяу, - подбоченился мурсианин. – К нам такая кошка пришла в племя, закачаешься, мур! Фигурка – во, мур! Не то, что этот бочонок, мяу…
Варя медленно поджала губы. Ей стало обидно, и, если бы она уловила в голосе этого бесцеремонного красавчика хоть намёк на издевательство, она бы охотно высказала Вису всё, что о нём думает. Но этот мужчина так искренне недоумевал, что Варя растерялась, не зная, как реагировать!
Нат, похоже, что-то заметил в её состоянии.
- Всё, Вис, хватит.
- Ну а что, мяу? Я что, неправду говорю, мяу?
- Что за кошка? – С нажимом спросил король.
- Ах, Мяурика, мур, - тут же мечтательно заулыбался Вис Кас. – Прелестная, трёхцветная маленькая кошечка, мур…
Он вдруг погрустнел, и его электронные уши опустились к голове.
- Но, кажется, я ей совсем не нравлюсь, мяу…
- Что удивительного? – Не удержалась Варя.
Мужчины недоумённо уставились на неё.
- Ты же совершенно бестактен! Не удивлюсь, если ты её чем-то обидел, - продолжала девушка, хмуря брови, и посмотрела на Ната. – А ты-то чего ему потакаешь? Неужели приятно, что он так бесцеремонно с тобой обращается?
Вис даже не поинтересовался, что произошло, не обеспокоился за друга. И это возмутило Варю, даже больше, чем слова о тяжеловесе.
Король и мурсианин переглянулись.
- Мы ведь по-дружески, - пояснил Нат. - К тому же у него раньше не было таких проблем. Он лучший воин, кошки сами на него гроздьями вешались.
«Парни», - вздохнула девушка.
- Если вы друзья, мог бы научить его хорошим манерам.
Король снова взглянул на Виса – и на этот раз как-то нерешительно.
- Понимаешь… Я не могу вмешиваться.
- Почему?
- А, мяу, - понимающе кивнул гость. – Амари тебе тогда мозги вправил, мяу?
- У мурсиан свои законы, я как король превышу полномочия, если буду насаждать свои правила, - добавил монарх для Вари.
- А как друг и только для Виса?
- Думаешь, можно сделать дикаря манерным и при этом не выставить его посмешищем среди соплеменников?
- И… и что делать, мяу? – Спросил Вис с совершенно несчастным видом. – Она была гражданкой Цароса, и наверняка поэтому я ей кажусь не лучшей партией, мяу…
- Она так ко всем относится? – Удивился Нат.
- Только ко мне, мяу, - друг нахмурился, уши поднялись. – Она строит глазки слабакам и музыкантишкам, фыр-фыр! Чем я хуже них, мяу?
Варя задумалась, скрестив руки.
- Ладно… как ты пытаешься ей понравиться?
- Ставлю слабаков на место, мяу, - охотно отозвался мурсианин. – Приношу ей висюльки, хвастаюсь трофеями, мяу! И не какими-то там лисами, а кабанами и лосями, мяу! В одиночку их ловлю, мяу!
- Ты пытался узнать, что ей нравится?
Вис склонил голову, и одно его ухо опустилось. Это выглядело забавно, и девушка вдруг подумала, что для взрослого мужчины подражать коту довольно глупо… и мило.
- Висюльки, мяу. Что ещё может интересовать кошек, кроме игрушек и крепких мускулов, мяу?
Слова самовлюблённого эгоиста. Варя вздохнула.
- Но мы же говорим не об абстрактных кошках, а о девушке, которая тебе нравится. Было бы приятно, если бы она, допустим, приготовила тебе что-то несъедобное из твоей дичи или гнала спать под дверь, потому что, видите ли, боится нападения? Эгоизмом попахивает.
- О, я готов и на гвоздях спать, и гадость есть, мур, - его взгляд вновь стал мечтательным. – Только бы прекрасная Мяурика была рядом, мур!
Варя и Нат переглянулись.
- Да наш Вис всерьёз влюбился, - усмехнулся король. – Поможем ему добиться руки кошки?
- Что ж делать, - Девушка покачала головой, глядя на бесцеремонного красавчика. – Но поработать придётся много.
__________________________________________________________________
*Пресвятые Гнёзда – аналог ПлуМеркской Праматери. Гнёзда являются колыбелью вороньей цивилизации.