***
На следующее утро после завтрака состоялась вторая встреча короля и психолога. И Нат настоял, что лично разберётся с Андрюшкиным. В этот день невезение, будто услышав, что его признали, уже не так донимало короля. Он вошёл в гостиную решительно – и тут же споткнулся о ковёр.
Психолог едва успел подхватить Ната. Так что первыми словами короля были не обличительные, а выражающие благодарность.
– Спасибо, Андрюшкин, но вы шарлатан, – сказал монарх, выпрямляясь. – И гнать бы вас в шею. Вы чуть не лишили Царос правителя!
– Извините, но меня нанимали, чтобы я устранил психологическую проблему, а не вылечил ваше невезение, – не согласился психолог.
– Вы утверждали, – Нат упёр руки в бока. – Что все мои проблемы в голове.
– Но я даже представить не мог, что человек может быть неудачлив сам по себе, не надумывая проблем!
– Уж не обижайтесь, а психолог вы так себе!
Андрюшкин улыбнулся.
– Психолог как раз-таки хороший. Плох я только в борьбе с феноменом чистого невезения.
Король ткнул в него пальцем.
– Тогда вот вам первый урок. Думайте, прежде чем раскачивать весы с отмеренными дозами удач и провалов.
– Но раскачивали их вы.
– А кто меня убедил, что я поступаю правильно? Вы психолог, этому статусу верят, как верят статусу монарха!
Собеседник покивал.
– Тогда мы понимаем друг друга. Это был мой провал. Что меня за это ждёт? Уместно ли из-за недоразумения наказывать человека неволей или чем похуже?
– Тут-то вы, Андрюшкин, снова сели в лужу, – Нат усмехнулся, подходя к креслу и опускаясь на мягкое сиденье. – Я понятлив, и собираюсь вас просто прогнать.
Психолог без приглашения сел напротив и сцепил руки в замок. Вёл он себя удивительно смело для провинившегося.
– Уже легче. Но у меня есть другое предложение.
– Ну-ка?
– Я слышал, вы ищете учителя для пажа. Позвольте попробоваться на эту должность и мне.
Король слегка опешил от такой наглости.
– Погодите, – видя, что он собирается ответить резким отказом, Андрюшкин поднял ладонь. – Я окончил преподавательский университет.
– И в этом ремесле вы такой же умелец, как в вашей якобы психологии?
– Глупо отказываться от кандидата, не проверив его. Вы судите голословно только на основании того, что я не избавил вас от главной проблемы методами, которые для этого не предназначены. Но вы не видели тех людей, которым я помог или у которых был репетитором. Я буду настаивать, чтобы вы меня испытали. В последний раз.
Нат скрестил руки на груди, откидываясь на спинку кресла.
– Андрюшкин, почему вы так рвётесь работать во дворце? Королевская резиденция – не столь романтичное место, каким её рисуют в книгах и газетах. Это то же место работы, а домой отпускают лишь на выходные. Поверьте, роскошь не стоит того, чтобы вам постоянно докучали, врывались в личное пространство.
– Я прекрасно осведомлён обо всём этом, – проскрипел психолог, смело глядя в глаза правителя. – А также о тех, кто мнит себя достаточно знающими, чтобы учить пажа. Никого лучше меня вы не найдёте. А поработать на короля – ценный опыт.
Нат помолчал, оглядывая собеседника. По столу между ними, на котором стояла барсетка психолога, пролёг яркий луч, словно солнце решило поприсутствовать при разговоре. Вот мелькнула тень быстрой птицы и пропала. Вдалеке раздалось ржание коня.
Один из тёплых дней лета. В такую погоду хорошо гулять, а не ломать голову, что делать с провинившимся – или всё же нет – психологом. Дать второй шанс или, поддавшись чувствам, прогнать? В этой ситуации имело место быть всякое "но" – это и заведомо неправильное решение, принятое из любопытства и солидарности, и наоборот, упущенный шанс из-за непримиримости.
«Но ведь это только испытание, – возникла в голове мысль. – Андрюшкин наравне с другими кандидатами. И мы с Риком будем его оценивать. Конечно, потратим на него дополнительное время… да чем кошка не играется! Он, будучи плох в психологии, может быть хорош в преподавании!».
– Могу я взглянуть на ваши дипломы?
Андрюшкин пододвинул к себе барсетку и, открыв её, вынул три небольшие папки-книжки.
– Да вы подготовились, – изогнул бровь король, принимая дипломы.
– Я готов к любым неожиданностям, – кивнул Андрюшкин.
Нат полистал папки по очереди – страницы были испещрены каллиграфическим почерком, украшены печатями. Психолог заслужил высшие баллы. Король вынужден был согласиться, что Андрюшкин мог претендовать на должность учителя.
– В таком случае ждём вас после обеда здесь же. Займёте очередь.