Кое-как приподнявшись на локте, король увидел подбегающих Рика и Тризнова. Врач тут же склонился над покалеченной ногой, а паж в замешательстве остановился рядом.
– Мне сообщили, что вы снова при смерти, – заметил Тризнов, разрезая повязку ножницами. – Придётся пройти на кладбище. Рик, живо за медиками, пусть носилки прихватят.
Мальчик бросился прочь, а Нат подавил вырвавшийся из груди стон и закрыл глаза. Всё было не вовремя. Вино, очередная травма. Осознав всю ситуацию, король ощутил, как губы сами собой растягиваются в улыбке, а сжимающаяся от боли диафрагма выдавливает истерический смех. Не в силах сдерживаться, Нат тихо захихикал, опершись на обе руки.
– Смех продлевает жизнь, – с одобрением заметил Тризнов, осматривая рану. – Продолжайте в том же духе, и вы точно доберётесь до палаты в своём теле.
– Да ладно… вам, – выдохнул король, поднимая голову.
К ним спешили Печенькины. Врач подхватил Ната под мышки и с усилием поднял. Опершись на врача, король опустился на подставленные носилки. Колено пульсировало нещадно. Тризнов помог устроить сломанную ногу, и вся компания направилась в кабинет врача.
– Ваше Величество, письмо, – Рик поднял бумагу и протянул королю.
Нат с силой провёл ладонью по лицу, пытаясь не обращать внимания на боль, и поправил очки.
– Отдашь в кабинете Тризнова.
В окна снова застучал дождь, навевая воспоминания о том, как король заработал сегодня травму.
«Как там Варя? Найдёт ли, что искала? И как вещь может вылечить человека? – Нат нахмурился, глядя перед собой, но уже ничего не видя. – Моим безнадёжным тоже не помешало бы такое чудо-средство».
Врач раскрыл дверь кабинета, и медики, шагнув в серую полутьму, осторожно опустили носилки прямо на кушетку. Вспыхнул свет, и Тризнов прошёл к своему столу за медикаментами. По знаку Рик приблизился к королю и отдал письмо.
– Спасибо. Теперь ты точно свободен, – Нат снова выдохнул и вымученно улыбнулся.
– Может, мне остаться, Ваше Величество? – Обеспокоенно спросил паж.
Его взгляд нет-нет, да скользил к раненой ноге. По той пролегли две кровавые дорожки. Нат весело хмыкнул.
– Иди, пока отпускаю. А то не доберёшься сегодня до библиотеки. И мои дела ещё никуда не пропали.
– Правда? – Неуверенно отозвался мальчик.
Король протянул руку и взъерошил его золотые волосы.
– Иди-иди.
Снова повеселев оттого, что Нату не так плохо, как казалось, мальчик поклонился и вышел из кабинета. Король проследил за ним взглядом, а Тризнов меж тем занялся обработкой раны и вправлением смещённого перелома. Медиков он отпустил, и те куда-то вышли.
Не чувствуя боли после укола, Нат продолжил обдумывать проблему. Откинувшись на поднятое изголовье кушетки, он перечитал письмо.
"…это вино недостаточно идеально, и уступает гардарийскому".
«В последнее время я будто особенно неудачлив в делах, – мучительно подумал король. – Мурдийская певица, теперь вино. Либо у меня слух и вкусовые рецепторы атрофируются, либо тут что-то ещё».
"Недостаточно идеально".
Он чувствовал, как сдвигаются кости, но ощущения были притупленными. Тризнов принялся накладывать фиксатор.
"Высылаю Вам ещё одну бутылочку производства наших непутёвых соседей и желаю удачи...".
«Нужно снова попробовать это вино, – он сморщил нос, поправляя очки. – Наверное, стоило сравнить перед отправкой, а я отдал оригинальный напиток и назад не попросил. Но ведь казалось, что вино получилось просто отлично!».
– Ну вот и всё, – сказал врач, выпрямляясь. – Я бы порекомендовал вам отлежаться, пока нога не срастётся, не то снова рискуете повторить только что произошедшее.
Нат сел и покачал головой.
– У меня срочное дело, сейчас я этого себе позволить не могу.
– Оно не может решиться в ваших покоях?
Предложение Тризнова показалось заманчивым, но король решительно отмёл эту мысль. Ещё одной ошибки допустить он не мог, дорог был каждый день.
– Увы, нет. Я сейчас уезжаю.
Он поднялся и, подхватив костыли, толкнул дверь. Врач только головой покачал – но он уже привык к тому, что королю трудно усидеть на месте, и не стал больше отговаривать.
– Осторожнее с ногой! Мне вас сопровождать?
– Снарядите медиков, – последовал ответ.
Когда, сменив испачканную в земле одежду, Нат подошёл к столовой, поварята уносили оттуда тарелки. Значит, Варя должна уже отправиться в сокровищницу. Матушки тоже видно не было.
Место хранения казны располагалось в другом крыле дворца. Осознав, сколько предстоит пройти, Нат вздохнул и закрыл глаза. А потом направился в холл: поездка была важнее.