***
Ко всеобщему удивлению, на сей раз король взял с собой только капитана гвардии, который прихватил двух подчинённых, и Тризнова. Рика с урока не стал срывать, от остальной свиты отмахнулся. Врач сразу смекнул, в чём дело, но утешать больше не торопился.
Уже садясь в карету, Нат ощутил укол стыда от своих поспешных выводов, что с Варей приключилась беда. Теперь ему представлялось, как он приедет к ней домой, а она там… скажем, вчера заплутала, переночевала где-нибудь и вернулась только сейчас. Монарх вздохнул, мотнув головой, и велел кучеру трогаться.
«Глупые мысли… что те, что эти… может, она и вовсе уехала к отцу? Но ведь могла и предупредить!».
Карета пролетела по серым улицам и остановилась во дворе за больницей. Тризнов первым вышел, чтобы предупредить возможные травмы короля. Нат стремительно прошёл мимо и сходу постучал в дверь.
Та, скрипнув, приоткрылась. Сердце дрогнуло, и Нат помедлил на пороге. А потом решительно шагнул внутрь.
- Варя!
Его встретил разгром. Диваны, кресла, столы – всё было сломано и размётано, окна выбиты - по дому будто пронёсся ураган. Нат, холодея, снова позвал девушку. В панике метнулся было в соседнее помещение, но врач вовремя остановил монарха, схватив за локоть.
- Осторожнее, Ваше Величество.
- Нападение! – Крикнул капитан гвардии, входя следом. – Я немедленно опрошу соседей!
Он круто развернулся и вышел. А гвардейцы, врач и король по очереди обошли все комнаты, с тревогой оглядывая последствия чего-то неведомого.
- Больница совсем рядом, - пробормотал Нат, до боли сжимая кулаки. – А они даже не могли проверить, всё ли хорошо! Да что с ними такое?
Тризнов не ответил, встревоженно глядя по сторонам.
- Я бы предположил, что сюда пробрались гардарийцы… но ведь людей они не похищают. А вот погром похож на их работу.
- Они начали пользоваться оружием! – Всплеснул руками король. – Да эти вредители сейчас что угодно могут сделать! Неужели снова идти в Гардарию…
- Отправьте сэра Ульриха с подчинёнными, - посоветовал врач. – Сейчас не лучшее время, чтобы рисковать. А в этом деле и без вас справятся.
Нат только нервно кивнул. Поиски могли затянуться, а Герда III должна была приехать уже через неделю.
- В любом случае, - Добавил Тризнов. – Нужно ещё послушать свидетелей, если таковые были.
Убедившись, что проверили всё, мужчины вышли из дома. Тут-то они и наткнулись на капитана гвардии, беседующего с двумя стражниками.
- Только выгнали, - говорил один, уперев руки в бока. – Хулиганы, что с них взять. Одного поймали, остальные скрылись.
- Что там? – Спросил Нат, подходя.
- Варвара с утра пропала, - поделился сэр Ульрих, оборачиваясь. – Соседка за солью зашла, говорит, погрома не было, только дверь осталась открытой. Гардарийцы же налетели за час до нашего прибытия.
Монарх растерянно переглянулся с Тризновым. С души немного отлегло – она не в плену. Но в таком случае зацепок совершенно не оставалось!
- Белову уже ищут, - сказал один из стражников. – Сообщим, как что-то узнаем.
Нат рассеянно их поблагодарил и побрёл к карете. Воспоминание о расставании лежало на сердце тяжёлым грузом.
Опускаясь на мягкое тканевое сиденье, монарх чувствовал опустошённость. Сначала корона, теперь Варя.
Не может быть, чтобы ушёл ещё кто-то!