Врач и медсёстры покинули палату. Женщина всё стояла, сцепив руки. Слёзы застилали её глаза. Малышка лежала неподвижно; её рука покоилась на игрушке. Девочка всё ещё казалась живой - но приборы утверждали обратное.
Нат положил руку женщине на плечо. Та разрыдалась.
- Помолимся Праматери? – Тихо предложил король.
Она всхлипнула, смахнув слёзы.
- Да, да… конечно.
После молитвы – которую, естественно, читал сам монарх - Нат попросил женщину не стесняться и обратиться к нему, если нужна будет помощь. Та долго его благодарила.
После чего король со свитой удалились.
***
Небо искрилось россыпью звёзд, и, глядя на них, Рик задумался, куда уходят души. Проповедник говорил, что на востоке, в горах, есть вход в мир мёртвых. Но где сам мир, не знал и он.
- Она полетит на восток? Её проводит Праматерь? Это ведь действительно так?
- А ты сомневаешься? – Спросил король, устраиваясь на мягкой траве холма и вытягивая забинтованную ногу.
Свита расположилась неподалёку, не было только писаря – он отправился в парк нанимать карету. Было уже поздно, чтобы возвращаться пешком, да и Нат устал.
- Иногда сомневаюсь, - признался Рик. – Я ведь не видел этого входа. Да и кто видел, кроме героев историй?
- Может быть, однажды ты доберёшься до гор и сам всё увидишь.
Мальчик, сидя рядом, взглянул на монарха, смотревшего в небо. И вздрогнул. На лице Ната была та же тихая и понимающая улыбка.
- Ваше Величество, прошу, не делайте так! – Взмолился паж, весь задрожав.
- Как? – Изумился король.
- Вы смотрите так, как люди в больнице! Как будто видите тот свет! Я не хочу, чтобы и вы так же ушли!
- Да я не собираюсь, Рик! Ты чего?
- Знаете, как страшно! Такой взгляд, кажется, только у обречённых! – Глазам стало горячо. – Не смотрите так! Вы ведь не уйдёте?
Нат только вздохнул, глядя на пажа.
- Ну вот, снова! – Воскликнул Рик.
Приличия были отброшены; мальчик, сам едва понимая, что делает, прижался к Нату и всхлипнул. Король снова вздохнул и потрепал его по золотым волосам.
- Эх, Рик, Рик. Не только умирающие чувствуют иной мир. Те, кто пережил смерть близких или просто дорогих людей, тоже могут его почувствовать. И это не значит, что они скоро отправятся следом. Я собираюсь ещё долго прожить, успокойся.
Мальчик снова всхлипнул, уже успокаиваясь, и сморгнул выступившие слезинки.
- Это хорошо… ведь без вас многим было бы плохо…
Застрекотали сверчки. На небо взбирался зелёный, обгрызенный серп луны. Ночной ветерок холодил дорожки слёз. Мальчик молчал, вспоминая дневные события, оставшиеся в душе пёстрым ворохом разноцветных листьев. Радость и грусть. Любовь и страх, плевок в спину. Люди были такими разными, и их было так много! Раньше они все казались безликой толпой, но сегодня удалось разглядеть их в отдельности. И чьи-то судьбы стали понятнее и ближе.
- Ваше Величество, - раздался позади голос. – Карета подана.
Нат оглянулся и начал подниматься.
- Спасибо, Криворучкин.
Писарь поспешил подойти, и они вдвоём с Риком помогли королю встать.