Кучер оказался из простых, болтливых крестьян. Это скрасило навалившееся было молчание – Рик всё ещё пребывал в задумчивости, а остальные не были особо разговорчивы.
Возница сначала что - то напевал, а потом, сообразив, что упускать случай поговорить с королём не стоит, пожаловался:
- Ваше Величество, гардарийцы-то совсем распоясались, вы знаете?
- Докладывали, - откликнулся Нат, выглядывая из окошка – стекло было опущено. – На вас тоже нападали?
- Так это… было дело, как же. Вот вчера, когда в полях работал. Я-то ведь кучером только подрабатываю, а так-то простой земледелец… так вот. Я такой к бензозаправке-то подъезжаю – смотрю, лазутчики вражеские в костюмах драконов бензин хлещут! Меня увидали, такие как закричат: «мы драконы», и давай бензином на зажигалки плеваться! От меня побежали, кричат: «мы драконы, кар-кар!». Словом, совсем обнаглели!
Нат задумчиво заправил прядь волос за ухо. Её тут же высвободил ветер, сделав движение бессмысленным.
- Может, это, - продолжал мужчина. – Охрану границ усилить?
- Чую, бессмысленно это, - пробормотал Нат и громко добавил: - Я занимаюсь этим вопросом. Будут подвижки – узнаете из газет.
- Уж вы разберитесь, Ваше Величество! Мочи нет с этими гадами бороться! Вредят и вредят, что ты с ними сделаешь!
Он ещё долго болтал. Рик зевнул и закрыл глаза. День растянулся длинной лентой. А что-то будет завтра?
_____________________________________________________________
*Игра слов: «royal» (анд.) – королевский (на ПлуМерке английский аналог - андарийский).
Глава 8. Подарок
Как девушка практичная, Варя не стала дожидаться приглашения во дворец, чтобы бежать за платьем в последний момент. Разобравшись со своими делами, она решила спокойно, не торопясь, пройтись по магазинам и выбрать подходящий наряд. Купленная в первый же день карта подсказала несколько крупных торговых центров. Девушка решила для начала зайти в ближайший.
Царосские магазины, даже такого масштаба, могли удивить. Внутри веяло романтикой прошлого вперемешку с неприятным чувством, что всё безнадежно устарело. В широких коридорах пахло старым лаком, который местами слез с деревянных стен. Что здесь привычно для человека, ранее жившего в продвинутой стране – так это то, что витрины и окна были достаточно большими, чтобы не сгущался безнадёжный мрак.
Варя шла, рассматривая товары за стёклами. Увидев вывеску «вечерние и бальные платья», она вошла. Первым, на что упал взгляд, было роскошное чёрное платье с неровно срезанными, будто лохмотья или перья, рукавами и подолом. По талии шла жемчужная нить, и возле самого подола – узорчатая цветочная вышивка серебряной нитью. Строгий и торжественный наряд.
На оклик никто не отозвался. Девушка побродила между манекенами с дорогими платьями разнообразных расцветок, посмотрела наряды на вешалках. Решив, что продавец отошёл надолго, она решила поискать платье в других отделах – и, если ничего больше не приглянется, она вернётся и купит чёрную красоту.
Следующий отдел включал в ассортимент и свадебные платья. Там Варе приглянулось милое, прямое серое платье. Она поискала взглядом продавца. Женщина – худая и костлявая, с отпечатком унылости на лице – развалилась у прилавка, подперев щёку рукой.
- Извините, - обратилась девушка, подходя. – У вас нет других размеров вон того платья?
- Де-евушка, - протянула дама, даже не пошевелившись. На лице появилась плохо скрываемая брезгливость. – На персон вашей комплекции у нас ничего не бывает.
«Ну просто сама любезность», - с неудовольствием подумала Варя, выходя.
Саму девушку её полнота не смущала. Варя была хорошо сложена для толстушки, и порой ловила на себе заинтересованные взгляды.
Девушка вернулась в первый отдел, надеясь, что продавец объявился. И угадала: за прилавком уже стояла весёлого вида стройная девушка с короткой стрижкой пепельных волос.
- Добрый день, - приветливо поздоровалась она. – Чем могу помочь?
- Мне нужно платье для бала, - пояснила Варя. – Могу я примерить вон то, чёрное?
Продавщица вышла из-за стойки и взглянула на наряд.
- Ой, что вы! Такое мрачное для бала? Погодите-ка, - она обошла посетительницу. - На какую сумму рассчитываете?
- Неважно, - ответила Варя.
Отец не поскупился выдать столько, что можно было купить целый гардероб!
Продавщица кивнула и убежала куда-то за стойки и манекены. Она тут же вернулась, держа на весу ворох атласа цвета фуксии с расшитым жёстким лифом.