- Вот, примерьте! Думаю, вам подойдёт!
- Розовое?.. – Только и нашлась, что сказать, Варя.
Розовый у неё прочно ассоциировался с чем-то глупо-девчачьим.
- Да вы для начала примерьте, - девушка отбежала к шторке, за которой ловило блики солнца зеркало. – А я сейчас ещё кое-что принесу!
Подумав, что ничего плохого не случится, Варя приняла платье и, войдя в кабинку, задвинула за собой шторку.
Спереди на лифе оказалась молния, которая, будучи застёгнутой, так хорошо маскировалась лентой вышивки, что платье казалось цельным. Девушка поправила прямые рукава чуть ниже локтей и взглянула в зеркало.
И не поверила своим глазам! Пышный наряд с розами и кружевом совсем не смотрелся нелепо. Модельер создал нечто богатое и гармоничное, подчёркивающее достоинства и скрывающее недостатки фигуры. Из зеркала на неё смотрела принцесса! Варя приподняла верхний слой юбок и сделала реверанс, улыбаясь самой себе.
«Ах, да, - вспомнила она. – На ПлуМерке чёрный – цвет траура. В таком случае, розовый для бала – самое то».
Но платье с жемчугом не могло так просто забыться. Девушка уже задумалась, а не купить ли два – в конце концов, она могла вернуться на родину, и глупо не заиметь такой наряд.
- Ну как? Надели? – Раздался снаружи бодрый голос.
Варя откинула шторку и вышла. Продавщица, отложив на прилавок янтарное платье, обошла покупательницу, кивая с видимым удовольствием.
- В таком на бал хоть к самому королю! А вот ещё, примерьте, - она снова взяла принесённый наряд. – Думаю, идеально подходит к вашим глазам.
Варя не стала отказываться, и снова зашла в примерочную. Уже расстёгивая молнию, она услышала снаружи шаги.
- Сим, привет, - поздоровалась какая-то женщина.
- О, здравствуй. Выходной сегодня?
- А ты - то всё в трудах… слушай! – Голос гостьи стал возбуждённым. – Ты знаешь, кто вчера посетил мою лавку?
- Неужто рыцарь? – Тоже загорелась Сима.
Женщина выдержала паузу.
- Сам король!
Варя насторожилась, так и не повесив платье. Очень удачно будет, если она узнает о предполагаемом женихе больше прямо сейчас!
- Ух ты! – В восторге воскликнула продавщица и тут же, спохватившись, понизила голос. – Эх, завидую я тебе…
Платье повисло на крючке, Варя принялась снимать с вешалки второе. Атлас шуршал, и она немного боялась, что может что-то упустить.
- Нашла, чему завидовать, - фыркнула гостья. – С его невезением ему лучше во дворце сидеть. Я так боялась, что он мне полки перевернёт! Говорю, давайте помогу, а он мне: «я сам». Вдобавок с костылём и со сломанной рукой притащился! Одни эмоции, честное слово! Вот зачем ему игрушки?
- Так это небось для больных детей, - пояснила Сима. – Я недавно деньги в фонд помощи сдавала, Его Величество там главный активист.
- Своё невезение ещё детям таскает, - проворчала гостья. – Нанял бы кого-нибудь, чай, не считает денег… о, он мне такую сумму отвалил, сколько все мои игрушки стоят! Говорит, за беспокойство. Может, вечером в кафе сходим, поболтаем?
Варя вынырнула из лифа и, поправив его, застегнула молнию.
- Я всегда «за», - отозвалась Сима.
Они переключились на отвлечённые темы, и Варя, поправив юбку, придирчиво рассмотрела себя в зеркале.
«Неудачник, значит… что удивительного, с таким-то солёным именем. По крайней мере, сердце у него доброе. Хорошее качество для правителя. И всё же эта женщина права, стоило бы поберечь других от своего невезения».
Это платье тоже ей шло. Юбка была стянута в буфы, а плечи обвивали полупрозрачные ленты. Продавщица оценила её вид, а Варя не удержалась и попросила на примерку ещё и чёрное платье. Сима не стала отговаривать.
Варя не прогадала: она смотрелась в этом наряде как нельзя естественней. Не хватало только перьев, но это дело поправимое. И она решила, что точно его приобретёт.
Подсчитав сумму, девушка порадовалась, что отец не поскупился – самой пришлось бы зарабатывать долго даже на одно. Карл очень хотел устроить её судьбу. Продавщица, упаковав чёрный и розовый наряды, пожелала приятного дня, и Варя, окрылённая удачной покупкой, направилась к выходу.
В дверях она неожиданно столкнулась со стервозного вида девицей. Та презрительно оглядела её, откидывая за спину прядь чёрных волос, и неохотно посторонилась. Варя обернулась.
- Эй, - небрежно обратилась незнакомка к Симе, подходя. – Мне нужно лучшее платье для королевского бала.
Волна волос шевельнулась. И что это? Варе показалось, что там на миг мелькнул коготок перепончатого крыла.