Тризнов констатировал ушиб – не смертельно, но приходилось на какое-то время забыть о ручках и карандашах. Нату очень хотелось обвинить в неудаче матушку или Глутамата. Но король понимал, что сам виноват, а потому подавил раздражение и, велев позвать к себе в кабинет писаря, направился туда же. Рик был отпущен погулять, и мальчик, воспользовавшись шансом, попросился в дворцовую библиотеку. Король велел Криворучкину написать разрешение, поставил на бумагу печать, и паж радостно умчался. А Нат сел разбирать корреспонденцию. Писарь помогал – вскрывал конверты и доставал письма.
Король думал, что Белов не упустит случая напомнить ему о дочери – но, как ни странно, поставщик затаился.
«Надеется, что я поостыну и соглашусь с его требованием? – Хмыкнул Нат. – Не выйдет».
Криворучкин протянул ему следующее письмо. Это оказался ответ от королевы Страны Вечного Лета, которой он написал письмо ранее.
«Доброго дня, Ваше Величество Натрияхлоридий I. На здоровье не жалуюсь, надеюсь, что у Вас тоже всё в порядке.
Признаться, Ваше письмо меня несколько обескуражило. Карл Маркович Белов, конечно, знает себе цену, но здесь он перешёл границы допустимого. В письме Вы просите повлиять на него.
К сожалению, несмотря на то, что Белов является гражданином моей страны, я никак не могу заставить его изменить решение…».
Накт напрягся; его лицо помрачнело.
«…но поскольку я понимаю, что значит оказаться в ситуации, грозящей репутации монарха, возьму на себя смелость дать Вам дружеский совет. Встретьтесь с девушкой. Если она умнее отца, то поможет повлиять на Белова. Если же нет… на Вашем месте я бы использовала её недостатки против неё и заставила отказаться от брака.
Ещё Вы спрашивали, что поставляет нам Гардария, мотивируя своё любопытство тем, что активность наших соседей возросла. Мы тоже заметили это, но тут ничего нельзя поделать. Они поставляют нам очень хорошее вино, рецепта которого никто не знает. Мои войска давно бы вторглись в Гардарию, но мы не хотим лишаться столь чудного напитка.
С уважением,
Её Величество королева Страны Вечного Лета Герда III».
Предложение по поводу невесты вселило надежду, что всё разрешится наилучшим образом.
«Я просто уверен, что мне подсунули сварливую уродину, которую никто не хочет замуж брать, - думал он, откладывая письмо. – Ведь Белов поэтому отдаёт дочурку мне - как крайнему? Как будто мне может повезти с невестой».
Известие про вино короля не обрадовало. Со Страной Вечного Лета не поспоришь – как-никак, одна из передовых сверхдержав. А как узнать рецепт в Гардарии, где чужих за километр чуют и сразу гонят палками?
Писарь передал Нату следующее письмо.
- От короля Мурда, - пояснил он.
Это было неожиданностью. Монарх уставился в текст, гадая, что потребовалось от него владыке ещё одной крупнейшей мировой державы.
С Фердинандом III он ни разу не пересекался. Отец оставил в наследство маленький мирок – небольшую сельскохозяйственную страну, вредителей по соседству и налаженную систему торговли со Страной Вечного Лета, которая тоже примыкала к Царосу.
Две крупные державы спокойно могли разорвать его страну, если бы приходилось кормить обе. И если Фердинанд III имел виды на продукцию, то придётся ему отказать – иначе подданные будут есть деньги вместо хлеба.
«Добрый день, Ваше Величество Натрияхлоридий I. Мы с Вами ещё ни разу не встречались, а жаль. Мне говорили, Вы умеете вести дела.
Перейду непосредственно к вопросу. У меня для Вас есть предложение, от которого Вы не сможете отказаться. Это не касается поставок Вашей продукции в Мурд – я понимаю, это эта система уже налажена со Страной Вечного Лета. Дело куда заманчивее, но эта информация не для переписки. Я приглашаю Вас в главную резиденцию мурдских правителей десятого числа сего месяца.
С уважением,
правитель Мурда Фердинанд Виктор III».
В груди Ната шевельнулась отчаянная надежда, что Мурд может предоставить такую же технику, как и Белов, причём дешевле – так, чтобы транспортировать через море и при этом не потерять много денег. О, тогда бы он с радостью избавился от обнаглевшего поставщика!
Король бросил взгляд на настенный календарь. На мелованной бумаге было отмечено четвёртое число.
- Что ж, от такого предложения отказываться невежливо, да и шанс могу упустить, - пробормотал Нат, откладывая письмо.
- Простите, Ваше Величество? – Отреагировал Криворучкин.
- М-м… ничего. Ещё письма есть?
- Нет, Ваше Величество.
Король глянул на часы и поднялся.
- В таком случае скажи Илиштольцу, что я готов ехать в детдом.