Какой человек откажется от свободного дня, пусть даже придётся поболеть? Нат позволил себе расслабиться. Рик увёл коня, врач и королева разошлись, и король остался в компании лишь одного недоразумения в клетке. Про корону все благополучно забыли, да она и не подавала признаков активности.
А через пару часов после ухода Тризнова существо проснулось и начало пронзительно пищать. Вырванный из сна король порывисто схватил со стола книгу и швырнул её в клетку, чтобы недоразумение утихло – голова всё ещё гудела. Корона оскалилась и принялась шуметь пуще прежнего, громыхая о прутья клетки. В неё полетели предметы со стола.
Потом существо затихло, грызя пойманную ручку и смотря на хозяина с победоносным видом: мол, отомстило!
- Приятно подавиться, - безразлично бросил Нат, снова укладываясь и закрывая глаза.
Корона раздражённо пожевала кончик и прицельно плюнула ручкой. Та угодила точно королю в лоб, пробудив утихшую было головную боль. Нат наградил существо возмущённым взглядом; в ответ корона оскалилась и мерзко захихикала. Это зрелище было настолько глупым и забавным, что Нат тоже фыркнул и рассмеялся.
«Она повеселее всяких дворцовых зверюшек, - подумал он и вспомнил слова пажа о Глутамате. – Интересно, а её можно научить слушаться?».
Завтрак и обед принесли прямо в постель. Потом явился церемониймейстер и доложил, что дата конкурса на роль учителя для Рика назначена, и что всё готово к завтрашней поездке.
Вспомнив о вчерашнем совете, Нат позвонил в колокольчик и велел явившемуся слуге позвать писаря с гербовой бумагой. К этому моменту монарху стало лучше, и он уже мог заниматься делами. Короне звонок понравился; она брякнулась о прутья и с восхищением приоткрыла зубастый рот. Потом, поняв, что больше звонить не будут, существо принялось буянить, требуя колокольчик. Но на запертую в клетке вещь уже обращали мало внимания. И она снова принялась грызть прутья, пытаясь освободиться.
***
На следующий день король поехал в сторону моря, разделяющего три страны: Царос, Андарию и Мурд. Помимо свиты, в которую сейчас входили Тризнов, Кочерыжкин, Илиштольц и Рик, его сопровождали несколько слуг и отряд гвардейцев под руководством сэра Ульриха. Во дворце остался заместитель капитана – Карл Рыбин. Он не отличался параноидальностью, но дело своё знал отлично.
Рик всю дорогу глядел в окно: на широкие поля, где трудились крестьяне, на купол неба, по которому разметалась вата облаков. Впереди открылся вид широкой верфи – она располагалась на нейтральной территории между Царосом и Страной Вечного Лета. Там уже стояли два больших судна.