Конечно, перво-наперво выделили комнату для короля. Нат приказал слуге узнать всё о певице, и позволил себе расслабиться. Встреча с правителем Мурда была назначена на следующий день, а остаток этого он мог провести, ни о чём не беспокоясь, не ожидая, что от него потребуют решения каких-то проблем.
Нату было, с чем сравнивать, несмотря на статус. У власть предержащих и их детей выдавались свободные часы и даже дни, когда не надо решать задачи, связанные с благосостоянием страны, или показываться на публике, ходить на балы или переговоры. Свободным временем дорожишь больше, если смысл твоей жизни не только в работе, когда есть, чем ещё заняться, о чём ещё подумать.
Несмотря на то, что раньше Нат был просто довеском, которому все прочили участь богатого бездельника – а что ещё делать принцам? – его наравне с братом обучили множеству искусств. И одно из них – рисование – стало его хобби.
Пейзажи за окном так и просились на бумагу. С этого места открывался вид на великолепный парк с прямоугольным фонтаном, бортики которого геометрически изгибались, не нарушая общую форму. Пока король смотрел на парк, успел заметить несколько семей, каждую со своей судьбой. Вот папа несёт уставшего малыша на руках. Тот притих – дремлет, подложив головку отцу на плечо. Вот мать отчитывает не в меру расшалившихся близняшек. Вот отец, мать и сын с весёлым смехом играют в догонялки. Неподалёку – старушка, которая, когда они пробежали слишком близко, погрозила им вслед клюкой.
Была там и группа подростков – сбились в кучку, о чём-то болтают.
Король вспомнил своих детдомовцев. А с мыслью о детях пришло и неприятное воспоминание о невесте.
«Надеюсь, я верно подумал о намерениях Фердинанда… не хотелось бы узнать, что я надеялся напрасно».
О том, как будет выглядеть, если он воспользуется советом Герды насчёт девушки, Нат и не думал. Он был уверен, что Варвара достаточно неприятна, чтобы, подколов её, почувствовать угрызения совести.
Он даже на миг пожалел, что Герда замужем. Но с другой стороны, при ней он бы стал принцем-консортом, как и Георг. Королева СВЛ предпочитала править в одиночку – а Нат, подняв Царос с колен, предпочитал и дальше решать его судьбу.
Стук в дверь отвлёк от размышлений.
- Да?
Дверь открылась, и вошёл Рик, ведя за собой тележку с двумя подносами.
- Там такой переполох, - сказал он. – Вот… придётся ужинать здесь.
Нат кивнул. Паж поставил на столик тарелки с одного подноса и замер, ожидая приказов. Король оглядел блюда – куриный суп, картофельное пюре и булки к чаю.
- Кочерыжкинская работа? – Бдительно осведомился он.
- Конечно, Ваше Величество.
- Ну хорошо, - Нат нажал на рычаг, установленный у ручки инвалидного кресла, и подъехал к столу. Глянул на тележку.
- Давай сюда и своё, а то остынет. Вместе поедим.
- Ой, можно? – Воскликнул Рик.
Он тут же смущённо кашлянул и поспешил выложить на стол свою порцию. Потом принёс стул и, помедлив, сел напротив. А глаза так и сияли.