Аудиенция состоялась. Шарон спела и для всего королевского семейства, и для присутствовавших там же Ната и Герды.
- Не скажу, что она выдающаяся, - несколько разочарованно проговорила королева Страны Вечного Лета, наклоняясь к правителю Цароса.
Тот смутился.
- Я полагал, вам понравится. Как по мне, так её песни довольно милы.
Собеседница скорчила скептическую гримаску.
- Что ж, ей всё-таки повезло. Королева Ариана слушает с восторгом, - она кивнула на жену Фердинанда.
Стройная дама в костюме-двойке улыбалась, её глаза сияли. А вот остальные смотрели безучастно.
- Ей повезло, а я сел в лужу, - вздохнул Нат.
- Зато Ариана будет вам признательна.
После этого Нат и Герда пробыли в Мурде всего два дня. Страшный механизм, придуманный Первородными, уже начали строить, а красоты продвинутой страны только поражали воображение, но не давали ответа на вопросы монархов, в какую сторону двигаться. Нату нужно было по-новому взглянуть на жизнь своей страны.
«А тут ещё невеста и гардарийцы, - потирал лоб король, заходя в свою каюту на борту галеона правительницы Страны Вечного Лета. – Сплошные неприятности…».
***
- И запомните: на уколы нужно приходить каждую пятницу три недели!
Варя уже собралась закрыть дверь своего кабинета за пациентом, когда увидела направляющегося к ней почтальона.
- Добрый день, - мужчина смущённо улыбнулся. – Я немного заплутал, но главное, что нашёл вас. Вам письмо.
Девушка улыбнулась, принимая конверт.
- Спасибо.
Было понятно, почему почтальон заплутал – он наверняка только недавно устроился на работу. Больница и её дом располагались на небольшом расстоянии друг от друга, но последний был спрятан глубоко во дворах, тогда как высокое белое здание красовалось прямо у главной дороги.
Закрыв дверь, девушка взглянула на строчки, испещренные красивым каллиграфическим почерком.
«Варваре Карловне Беловой.
ул. Садовая, д. 3/1
от церемониймейстера Его Величества
Натрияхлоридия I Царосского
Шварца Илиштольца».
«От церемониймейстера… уже пора?» - Она вдруг заволновалась и поспешно вскрыла конверт.
Пробежав глазами по строчкам, девушка остановила взгляд на печати, изображающей кошку, держащую в лапах герб с тремя початками кукурузы. Странное волнение только усилилось. Её приглашали на бал. Туда, где она встретится с женихом.
«Да нужна ли я там? Может быть, нужно было настоять, чтобы отец всё отменил? На что я только надеюсь…».
Но с выбранного пути уже не свернёшь. Варя ступила в стремительный поток, и он нёс девушку навстречу судьбе – какой бы та ни была.
Alea jacta est, как говорили романцы. Жребий брошен.
_____________________________________________________________________
*Жанр мурен – всё равно что земной поп.
**Жанр мяр аналогичен земному року.
Глава 11. Убить монарха
Когда карета остановилась у дворца, Варя глубоко вдохнула и выдохнула.
- Ну, - сказала она себе. – Отступать уже поздно. Это ради нашего народа и моего счастья… возможно. А не подойдём друг другу – так что ж? Ничего постыдного нет в том, чтобы уйти ни с чем. Артефакт я сама найду.
Кучер открыл перед ней дверь и помог выбраться из кабины. Зашуршал атлас. Девушка оглядела себя, проверяя, всё ли в порядке, и подняла глаза на возвышающуюся впереди громаду резиденции царосских правителей.
От первого этажа, выкрашенного песочного цвета краской, шли белоснежные стены, увенчанные зелёной крышей. Чуть позади фасада устремились ввысь круглые башни. К распахнутым дверям второго этажа вели две лестницы, выгнутые, точно крылья, и отсюда уже доносилась плавная музыка. Ветер, налетев, окружил запахом роз и ракетника* – странное сочетание сладости и горечи.
По бокам от главной дороги стояли в ряд кареты, запряжённые разным количеством лошадей, и так же неодинаковые по цвету и обилию украшений. Одну полностью обвивали побеги искусственного вьюнка, другая щеголяла вензелями, на дверцах третьей расположился строгий геометрический узор. Присутствовали и несколько автомобилей – приехал кто-то из продвинутой страны.
Праздник приурочили к середине лета. Значит, встреча пройдёт тихо и незаметно. От этого Варе было только легче – она не любила особого к себе внимания, а уж в столь щекотливой ситуации было уместнее поговорить с королём один на один.
К ней подошёл слуга, чтобы проводить в зал. Кучер погнал лошадей к остальным каретам.