- Я понял, понял! – Воскликнул задавленный грозным взглядом мальчик. – Честно, никому! Даже под пытками!
- Серьёзное заявление, - поднял брови врач, вводя препарат в повреждённую кисть.
- Думаю, мальчику можно верить, - улыбнулась Варя, глядя на самоотверженное лицо пажа.
Тризнов повернулся к ней.
- Что до вас, леди Варвара… вы останетесь во дворце.
- Я тоже никому не… - начала было девушка и осеклась. – Ч… что?
- Не могу же я верить на слово незнакомому человеку. Но не волнуйтесь, - он зловеще оскалился. – Думаю, вам понравится в нашей уютной темнице.
У Вари помутилось в глазах. А мужчина бросил через плечо мальчику:
- Рик, позови капитана гвардии.
Паж кивнул и выбежал.
- Нет! – Закричала девушка и бросилась следом.
Тризнов поспешно перехватил её, и завязалась борьба.
- Погодите, что с вами? – Мужчина развернулся и ловко захлопнул дверь ногой. – Успокойтесь!
- Пустите меня! – Кричала Варя. – Я же просто помочь хотела! За что?
- Вы видели то, чего не должны были!
Ужас прошил сознание девушки.
- Так это заговор! Вы хотели свергнуть…
- Да что вы несёте?
Врач ловко завернул ей руку за спину и, прижав противницу спиной к себе, пощупал её лоб.
- Гм, жара нет…
- Издеваетесь? – Взвизгнула Варя, отчаянно вырываясь.
Нат по-прежнему безучастно смотрел в пустоту. Девушка сжала зубы и зажмурилась. Не вырваться.
Оставалось последнее средство. Пусть даже придётся уехать из страны, но попасть в темницу было куда хуже! Не говоря о том, что через решётку не всякая живность пролезет.
Тризнов ничего не успел сообразить. В мгновение ока Варя исчезла, а из рук метнулась к окну чёрная птица.
Врач резко схватил с кушетки подушку и швырнул в створку. Окно захлопнулось, и птица, громко каркнув, вильнула в сторону. Мужчина изготовился к прыжку, настороженно следя за мечущейся по кабинету вороне.
- Да что здесь происходит…
Он прыгнул и тут же свалился на пол, дёрнув за крыло. Птица, неуклюже повернувшись, ударилась о стену; взлетели в воздух два вырванных пера. Мужчина поспешно подполз к оглушённой вороне.
Снова навалилась тишина, заполнившаяся его тяжёлым дыханием. Просто удивительно, что никто ещё не сбежался на шум. Вероятно, бал продолжался, и гвардия со слугами старались быть ближе к тронному залу. Грудь птицы вздымалась и опадала. Жива.
- Варвара?
Он осторожно похлопал пальцами по клюву вороны. Та приоткрыла жёлтые глазки.
- Кар!
Врач резко, но не сильно, прижал крылья заметавшейся вороны к полу.
- Да послушайте же! Я пошутил, ну! Никакой темницы не будет, давайте поговорим без истерик!
Чёрное тельце резко вытянулось, и его руки вцепились в запястья пленницы; мужчина навалился боком на её живот. Девушка дёрнулась.
- Пустите!
- Варвара… успокойтесь, капитан просто должен выслушать ваши показания. Мы вам не враги.
- Вы говорили про темницу!
Тризнов закрыл глаза и глубоко вдохнул. Потом медленно выдохнул, по-прежнему крепко держа девушку.
- Чёрный юмор, не более. Хотел вас подбодрить.
Взгляд Вари стал мрачнее.
- Хорош юмор…
- Вы выслушаете?
Девушка поджала губы, пристально разглядывая лицо мужчины, враз ставшее усталым. Потом перестала сопротивляться. Тризнов поднялся и протянул ей руку, но Варя проигнорировала его жест и поднялась сама.
- Я вас не знаю, - он махнул рукой на кушетку, приглашая сесть рядом с безучастным монархом. Тот не сдвинулся ни на миллиметр, сейчас напоминая статую. – Поэтому боюсь, что вы расскажете кому-нибудь про наркотик. Репутация очень важна для власть имущих.
Девушка неохотно села на краешек кушетки.
- И при чём тут темница? Я не собираюсь ничего рассказывать!
- Как я и говорил, на слово не верю. А кто вы такая?
Варя стушевалась.
- Просто врач.
- А начистоту? Колдунья? – Он заходил по кабинету. – Так нет же, иначе я бы валялся здесь безвольной куклой.
Варя до боли сжала край кушетки пальцами.
- Чего вы хотите?
- Договориться. Знаете, превращаться без колдовских способностей могут только оборотни, - Он метнул на неё пристальный взгляд, ожидая реакции.
- И что же? – С вызовом бросила Варя.
- Вы не с ПлуМерка, верно? Человек-ворон?
Девушка смотрела на него исподлобья.
- Почему вы здесь? Ваши сородичи тоже сюда пришли? Зачем?
- Так надо, - она отвела взгляд. – Мы не причиним никому зла, просто найдём одну вещь и покинем планету.
Тризнов скрестил на груди руки. Ловля птицы не прошла для него даром – халат помялся, торчащие вверх волосы по бокам лысины растрепались. Одна пятнистая линза выпала, и стало видно, что глаза у него серые.
- Почему я должен верить?
- Я не собираюсь оправдываться, - девушка в упор посмотрела на него. – ПлуМерк нам не нужен, у нас свой мир. Но вещь у вас.
- Что за вещь?
Варя хотела было огрызнуться: что за допрос! Но вовремя себя остановила. Всем, кто отправился из измерения воронов на поиски, было строго наказано добыть вещь любым способом. Даже сотрудничая, убивая или унижаясь.
- Это… это… она… ну она…
Варя снова попыталась назвать артефакт, описать его. Но заклятье, наложенное бывшим владельцем вещицы, по-прежнему мешало, стирая с языка нужные слова. Девушка понурилась.
- Я не могу сказать. Вещь зачарована, мешает себя назвать и даже изобразить.
Врач задумчиво привалился к двери. Варя вскинула голову.
- Хорошо, договоримся! – Выпалила она. – Я никому не скажу про сегодняшний случай, а вы умолчите о воронах и вещи!
Тризнов изучающе её оглядел.
- Мы бы могли просто вас здесь оставить… ну да ладно.
Девушка поднялась, чувствуя, как замирает сердце. Ей просто хотелось выбраться из этого дворца. Плевать на короля и весь этот придворный сброд! Так выдать себя да ещё и всё рассказать – о, сейчас она чувствовала себя последней негодяйкой!
- Помните, что ваш секрет в моих руках, и молчите, - врач открыл дверь и выглянул.
- Аналогично, - девушка, одарив мужчину пристальным взглядом, собралась было проскользнуть мимо, но тут врач улыбнулся.
А потом послышался быстрый топот сапог. Сердце снова упало. Неужели Тризнов просто тянул время?
В кабинет, отодвинув врача, вошёл высокий шатен с лихо закрученными усами, в рыжем мундире и блестящей в свете ламп каске.
- Что такое? Что случилось? – Он подозрительно огляделся и тут же, увидев короля, поклонился.
Нат не отреагировал.
- Сэр Ульрих, это леди Варвара, - Тризнов загородил собой монарха и подхватил девушку под локоть. - На его Величество было совершено покушение, она видела отравительницу. Выслушайте её и составьте портрет подозреваемой.
- Ах, вот как! Я знал, что балы опасны, - подскочил усатый. – Пройдёмте, леди. Нужно срочно найти негодяйку!
Потом был долгий допрос, куда по показаниям девушки позвали и лакея, относившего вино монарху. Отпустили Варю уже за полночь.