Утро выдалось чудесным. Кис Брысь вышел из своего войлочного домика и потянулся. Электронный хвост, повинуясь настроению, поднялся трубой, и толстяк довольно мурлыкнул.
- Доброго утра тебе, вождь, мяу, - приветствовал его подошедший Вал Ериан, шаман племени.
Этот мужчина, в отличие от остальных, носил множество подвесок поверх шкур и капюшон из головы льва. Многие мурсиане всерьёз подозревали, что Вал Ериан таким образом скрывает то, что ленится надевать искусственные уши, но, понятно, никто не решался обвинять его открыто.
- Да будет оно таким, мур, - благосклонно кивнул Кис.
Селение просыпалось. Из огромных, в рост человека, домиков с турникетами вылезали люди и полукошки. Племена мурсиан вели полудикий образ жизни, стремясь подражать предкам. Из всех благ цивилизации они пользовались только кошачьими домиками, некоторыми медицинскими препаратами да электронными ушками и хвостами, реагирующими на эмоции. Людям с рудиментами последнее и вовсе не требовалось.
- Духи улыбаются нам, мяу, - Вал раскинул руки, оглядывая стоянку. – Сегодня у нас случится большая радость и пир горой, мяу.
- Кхм. Где у вас тут можно зарегистрироваться… э… мяу? - Раздался позади картавый голосок.
Вождь и шаман обернулись. Перед ними стояла симпатичная полукошечка и спокойно глядела большими, чуть раскосыми глазами: голубым и зелёным. Трёхцветные короткие волосы топорщились на концах, две косички на висках спускались к плечам.
У мужчин отвисли челюсти. Девушка переводила взгляд с одного на другого, терпеливо дожидаясь, пока они придут в себя. Кис с трудом оторвал взгляд от прекрасного создания, и тут же увидел притаившегося в кустах рыжего котёнка с колокольчиком в зубах.
- Шустер, мяу! – Крикнул он. – А ну созывай всех, мяу! Не видишь – в племени прибавление, мяу!
Новенькая оглянулась и вытаращила глаза: котёнок выступил на полянку и, поднявшись на задние лапки, обернулся рыжим вихрастым мальчишкой лет десяти.
- Да, вождь, мяу! – Сжав колокольчик в руке, радостно отозвался он и бросился прочь, крича: - У нас праздник, мяу! Тащите коробки, подушки, игрушки, мяу!
Девушка проследила за ним ошарашенным взглядом и тут же почувствовала, как вождь дружески прижимает её к себе. Собеседник Киса – мужчина в львиной шкуре – направился прочь.
- Шустер у нас необычный котёнок, мур, - прогудел над её головой приятный баритон. – Ну-ка, милая, как тебя зовут, и почему ты решила стать мурсианкой, мяу? Конечно, это большая радость, принимать подобную красавицу, мур. Но таковы правила, мяу.
Девушка подняла голову и, подчиняясь вождю, который потянул её за собой, пошла рядом.
- Скрывать нечего, - ответила она, оглядывая дома и людей, занимающихся утренними делами. Многие заметили новенькую и теперь остановились, восхищённо разглядывая. – Зовусь Рикой, а мурсиане… мне нравится ваш образ жизни, такой простой и незатейливый. А все эти висячие вещицы и игрушки – что может быть чудесней?
- О, конечно, мур, - с восторгом поддержал мужчина, отпуская её. – Ты истинная мурсианка, мяу! Но, пожалуйста, добавляй в конце предложений кошачьи возгласы, мяу. У нас так принято, мяу.
- Конечно… мяу, - кивнула девушка.
- И насчёт имени, мяу… тебе нужно сменить его на кошачье, мяу. Придумаешь сама или шаман назовёт на празднестве, мяу?