***
Камзол Нату зашила сердобольная старушка в очереди, пока короля дожидались в коридоре сопровождающие – у неё нашлись иголка и красные нитки. Не самый подходящий цвет, но зато порванная одежда стала выглядеть куда аккуратнее. И с кровавым пятном гармонировало.
Несмотря на неприятный инцидент, монарх всё же нашёл в себе силы объехать поля столицы и поговорить с крестьянами. Ему нужно было знать как можно больше. И тем не менее, всё сводилось к одному: нужно разобраться с заграничными вредителями. А как – ни малейших соображений.
К вечеру, на обратном пути, Нат со свитой заехали в детдом и забрали Рика. Дети выбежали к монарху и поблагодарили за неожиданный подарок, также радуясь, что Нат стал чаще приезжать.
- Это временно, - признался король. – Просто сейчас выдалось свободное время. Есть новости?
- Колин же завтра уходит! – Поделилась, как всегда выскочившая вперёд, Катя.
Нат взглянул на высокого, худого парня, которому вчера исполнилось семнадцать. Возраст, когда берут в подмастерья или сразу на работу.
- Куда определили?
- Оруженосцем буду, - Колин только кивнул. Вид у него был важный.
Нат поднял бровь.
- Высоко метишь. Удачи, - он протянул руку, и парень ответил на рукопожатие.
Когда вся процессия снова села на коней – Рика посадил впереди себя писарь – паж спросил:
- Ваше Величество, а почему вы послали меня, если сами могли приехать?
- А если бы не смог? – Вопросом на вопрос ответил Нат.
Илиштольц и Криворучкин с улыбками переглянулись. Они-то знали наверняка, что передача конфет не была основной целью похода.
- Чем занимались? – Спросил Нат, когда кони неспешной рысью понесли седоков ко дворцу.
Глаза пажа заблестели от воспоминаний.
- Мы много играли… было так интересно! А Ричард научил меня делать воздушного змея, и…
Мужчины слушали болтовню пажа и улыбались. Приятно было видеть, что хоть кто-то весел и беззаботен. Они отдыхали душой, понимая, что потом придётся вернуться к повседневным делам и задачам, требующим порой много сил.