- А, Ваше Величество, - встретил их зловещим смешком Тризнов. – Никак, снова помираете?
- На сей раз похороните меня с Риком, - предложил Нат, входя.
- А? – Изумился паж.
- А с ним что? – Врач изогнул бровь, с кровожадной улыбкой наклоняясь к мальчику.
- Можно сказать, мы оба - жертвы Глутамата, - Нат устало сел на кушетку.
Пока Тризнов вынимал щепку и обрабатывал рану, король и паж поведали, что произошло за эти полдня. Врач только головой покачал.
- Странного зверя презентовала вам матушка, Ваше Величество. Но и полезного тоже, верно?
- Ага, прямо витами… - собрался было снова пошутить Нат, и осёкся. – Погодите-ка! Рик, ты сказал, вредители приняли тебя за своего?
- Да, Ваше Величество, - Рик взглянул на мужчину. – А что такое?
- Понимаешь, они иностранцев не любят. Как бы хорошо ни был пошит костюм, как шпионы ни подражали им – они догадывались, что поблизости чужой. А тебя схватили и потащили помогать! Они поверили тебе!
- Они и Глутамата приняли за переодетого, а ведь он и на человека-то не похож, - согласился мальчик. – И что же, Ваше Величество?
Тризнов, введя «регенератор», тоже заинтересованно взглянул на монарха.
- Вот так Глутамат, - повторил король, и широкая улыбка озарила его веснушчатое лицо. – Вот так полезный конь! У меня появилась парочка великолепных идей по поводу наших беспринципных соседушек!
Глава 15. Трудности
Проснувшись наутро знаменитостью, да ещё и не том ключе, в котором мечтала, Рогнеда запаниковала. Она бы немедленно сорвалась с места и бежала до самой Андарии хоть по воде, но её вовремя остановил Амари.
- Ты что, успокойся, любимая! – Он перехватил её, когда она металась по комнате, судорожно хватая вещи, и прижал к себе.
- Я же «злоумышленница»! – Выкрикнула девушка, дёргая своими рудиментарными крыльями и отпихивая мужчину. – Почему яд не подействовал? Почему твой брат ещё жив?
- Я не знаю, правда… Может, он нашёл противоядие?
Колдунья с силой оттолкнула его и, высвободившись, обвела цепким взглядом чердачное помещение, где они ютились. В углу лежало свёрнутое бальное платье; девушка подбежала к нему и рывком подняла за лиф. Зашуршал атлас, стукнул об пол клатч. Отшвырнув наряд, Рогнеда быстро опустилась на колени и нервным движением отбросила за спину косу. Руки дрожали от возбуждения и страха, когда она открывала сумочку.
«Может ли яд быть просроченным? – Думала она, вынимая бутылочку. – Мог ли быть вообще яд в психлечебнице? Что мы сделали не так?».
Взгляд скользнул по этикетке. Там, некогда внушившая надежду на лучшую жизнь, светлела надпись «яд». Рогнеда повернула бутылочку и принялась читать мелкие, полустёршиеся строчки.
- Так, состав… срок годности… неограниченно, - забормотала она и перевела взгляд на две строчки ингредиентов. – «Кошачья мята, кошинка, цитрат нитрата»… бла-бла-бла… Такое чувство, будто читаю состав наркотика… «няд применяется для»… стоп! – Воскликнула она и резко развернула бутылочку, чтобы взглянуть на название.
Этикетка была стёрта до основания как раз перед буквой «я». Внезапно осознав, как же крупно они просчитались, девушка истерически расхохоталась.
- Няд! Несчастный няд – вот что выпил король, Амари! Вместо смерти он получил недурственный приход!
- Ч… что? – Воскликнул мужчина и, подбежав, рухнул на колени. – Но там же написано, что это яд!
Хохоча, Рогнеда сунула ему под нос бутылочку.
- Так и представляю, как твой братишка ползает по полу и, мяукая, трётся о выступающие предметы! Мурсианский наркотик, Праматерь моя! Ну ладно ты, наивный дурачок, - она избегала упоминания о помешанности мужчины. – Но я-то!
Смех постепенно сходил на нет, когда девушка вновь задумалась о создавшемся положении. Амари сжал бутылочку в кулаке.
- Как ловко они подменили отраву, - прошептал он в отчаянии. – Приспешники Натрияхлоридия что-то знали… нет нам здесь спасения, нужно уходить!
- Куда? – Рогнеда порывисто схватила его за грудки. – Мои портреты повсюду!
- А меня знают в лицо, - мужчина взглянул на неё со спокойной решимостью.
И колдунья вдруг осознала, почему этот человек считал себя погибшим принцем. Она видела короля, и не могла теперь не сравнить. Длинные золотые волосы, овальное лицо – Натрияхлоридий I и псих были похожи как братья. И всё же несколько отличались: тем, что Амари не носил очков, формой носа. А что немаловажно, взглядом и поведением.
У короля были живые глаза, хотя внешне он казался спокойным. У Амари же глаза бегали, и в движениях скользила нервозность. Вот только, как бы выгодно ни отличался Натрияхлоридий, псих искренне любил её. Рогнеда уже ступила на его путь, и он оказался куда легче, чем попытки влюбить в себя монарха. И её чувства принадлежали Амари, что не оставляло выбора.
Девушка рассерженно опустила взгляд.
- Собирай самый минимум. Есть одно место. И ещё, - мужчина поднялся. – Ты можешь своим колдовством изменить нашу внешность?
Рогнеда изумлённо вскинула голову.
- Я… а… конечно, попытаюсь, - она тоже поднялась и смущённо почесала в затылке. – Конечно, у меня не очень хорошо получается…
- Неважно. Главное, хоть как-то измениться и выждать. А потом уж превратимся обратно, когда уберём с трона моего брата.
Вновь вспомнив блестящую перспективу стать властительницей, девушка решительно кивнула.
- Сейчас. Дай мне минуту и постой рядом.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Крылышки затрепетали от возбуждения.
«Я не должна ошибиться... Всё получится».
Колднья начала мысленно читать заклинание. Когда она открыла глаза, то вздрогнула.
- Радикально, - прошамкал рядом удивлённый старичок.
Она сама чувствовала во всём теле ломоту и слабость.
- Н… нет, я не это имела в виду, - воскликнула она, соображая, какое слово произнесла неправильно.
Из горла вырвалось старческое карканье. Она тоже стала дедом!
- Погоди, сейчас исправлю.
Снова заклинание. Рогнеда старалась прочесть его, вспоминая, как стояли в словах ударения. Раз – и она оказалась на полу в ворохе одежды!
- Локнета, - раздался рядом детский голосок. – Соследототься, мы исё не толопимся.
К щекам малышки прилила краска. Она кое-как села и увидела рядом ребёнка лет двух. Вздохнув, Рогнеда зажмурилась.
- Уже что-то, - заметил рядом женский голос.
Девушка открыла глаза и ахнула. Перед ней стояла аккуратно одетая леди средних лет с морщинистым лицом. Да и сама Рогнеда, подбежав к зеркалу, увидела, что стала такой же. Волосы поседели и были уложены в пучок на макушке. Будто пирожное-безе вместо шевелюры.
- Нет, так тоже не пойдёт! На кого я похожа!
- Рогнеда, погоди, - Амари подошёл и приобнял её за плечи. – Пока достаточно. Мы выглядим представительно, и совсем на себя не похожи. Идём, поселимся в другом месте и снова поэкспериментируем.
Колдунья передёрнула плечами.
- Но я же уродина!
- Идём-идём, - дама взяла её за руку и потянула за собой. – Наша задача – не попасться.
Рогнеда выдохнула и с неудовольствием начала помогать укладывать вещи.
Они покинули дом тем же вечером, а наутро его снесли рабочие, чтобы построить магазин.