Как оказалось, палец Ната всё-таки был сломан. Мужчине наложили гипс и, выйдя, он весело помахал девочке, разглядывающей свою загипсованную ногу. Кора хихикнула.
Женщины с сыном в коридоре не было – видимо, она окончательно успокоилась.
«Странно, что чеки за лечение не выписали», - прожестикулировал король.
- У нас медицина бесплатная, - пояснила Варя. – Зарплата врачей идёт с налогов.
Вис хмыкнул, беря девочку на руки – она уже без страха приняла помощь.
- Переплюнула тебя Рика, мяу?
Нат только руками развёл, и они направились к выходу.
- Ну и где ты живёшь? – Варя взглянула на Кору.
Та назвала адрес, и женщина кивнула: недалеко. Да девочка и не могла много пролететь, во второй-то раз.
Компания направилась вдоль канала, любуясь пейзажами. Рядом с больницей было больше растительности, и несмотря на то, что из снега торчали голые ветки, некое очарование место имело. Варя покопалась в сумке и вынула карманные часы. Щелчок – крышка откинулась, открывая циферблат с такими же непонятными цифрами, как и в особняке. Наверняка забрала из своей комнаты: раньше Нат у неё таких вещиц не видел. Король подошёл ближе. В спину дунул холодный ветер.
В тишину опустевшей улицы вторглись топот копыт и грохот колёс. Шагающий впереди Вис резко обернулся, супруги тоже. Прямо на них мчалась карета. Король резко толкнул жену, уводя вбок. Совсем близко оказалась дверца кареты, потом он ощутил удар. Соскользнув с тротуара, Нат с треском провалился под лёд.
Холод вонзился сотней ледяных игл, руки вцепились в кромку, а проток уже тянул дальше. Тут же мужчину схватили за запястья и рывком вытащили на берег. Он упал на колени и, отплёвываясь, вытер глаза. Грохот удалялся.
- Карсон, ненормальный! Он думает, ему это с рук сойдёт? – Возмущалась рядом Варя. – Сегодня же скажу королеве!
Вис уже сдёрнул с друга пальто и принялся растирать Ната, пытаясь согреть. Короля уже трясло.
- Здесь есть кареты-то, мяу? – Спросил воин, снимая свою меховую куртку и накидывая на друга.
- Надо пройти, - буркнула женщина. – Идём.
Приняв помощь Виса, Нат встал и огляделся. Кора сидела неподалёку и растерянно чесала в затылке.
Поступки графа казались нелогичными. Куда проще доехать до своего особняка, да и нападение на чужого правителя без внимания не останется. Правда, его целью мог быть не Нат, а Варя. Но она тоже не последнее лицо в государстве.
«Ты как?» - Обеспокоенно прожестикулировал он, окинув жену взглядом.
- В сугроб упала. Ну этот Карсон…
Они дошли до дома Коры. Их увидели в окна, потому что дверь распахнулась и выбежала пухленькая дама, а следом мужчина. Девочка была передана с рук на руки, спасителей поблагодарили, а Кору унесли ругать. Варя было потащила в дом и Ната, но мужчины неожиданно упёрлись.
- Вон же парк карет, мяу! – Вис ткнул пальцем дальше по улице. – Идём, нечего рассиживаться по чужим домам, мяу.
- Но Нат может простудиться!
«Добежим, у меня тёплая куртка, - самонадеянно прожестикулировал король. – Иначе на турнир не успеем».
Варя и опомниться не успела, а её уже стащили с крыльца. А потом все трое побежали вперёд.
К сожалению, крытых повозок не оказалось. Пришлось ехать в коляске, что вовсе не способствовало сохранению тепла. Так что когда они доехали до дворца, Нат сильно дрожал в объятиях жены.
Встретили их прохладно.
- Что же вы не предупредили, что уходите? - Спросила Рика V, скрестив руки на груди.
- Мы же оставили записку, - Удивилась Варя, пока воин молча помогал другу снять отсыревшую куртку.
- Но её не нашли. Хорошо, мои гвардейцы сказали, что вы вышли через чёрный ход. Что за ребячество, особенно в такое напряжённое время, когда страны только начали сближаться?
Стоящая там же, в холле, свита Ната молча качала головами. А Рик не удержался и подбежал.
- Ваше Величество! Как вы?
Содрогнувшись от холода, Нат с раскаянием опустился на колено. Но кто мог подумать, что записка пропадёт?
«Сквозняком сдуло, наверное», - подумал он и изобразил жестами: «Прости, я не хотел, чтобы так получилось».
Потом взглянул на собравшихся, и Рику пришлось перевести.
- Его Величество извиняется и обещает, что больше не допустит со своей стороны такой глупости.
Мальчик вцепился в его шею, Нат тоже обнял пажа. А потом они поспешили наверх, куда была уже послана служанка, чтобы наполнить ванну горячей водой.