***
Рика думала, что после вчерашнего неприятного инцидента с Карсоном, когда пришлось отправить его на рудники, хуже быть не может. Однако судьба подготовила сюрприз: заболел Натрияхлоридий. Это было ужасно неудобно: Варя не могла заменить главного представителя делегации, а без него что за турнир двух королевств? В ответ на вопрос, что делать, сдобренный язвительным комментарием о несанкционированной прогулке гостя, король назначил своим заместителем… Виса Каса. Мурсианин присутствовал при разговоре: он не удивился, но был так же мрачен, как и узнавшая новость королева.
Впрочем, выбирать не приходилось: воин лучше подходил на эту должность как второй главный представитель, только уже дикарей. Поэтому на турнире они уселись в королевской ложе рядом.
Находиться так близко было странно: одновременно вспыхивала надежда и тут же угасала. Воздух между мужчиной и девушкой наэлектризовывался, они старались друг на друга не смотреть. А меж тем внизу шумели жители её королевства, болея за участников, раздавались крики торговцев выпечкой и сластями, делались ставки.
Королева постаралась успокоиться. В конце концов, сейчас они с Висом просто партнёры. Да, он всего лишь представитель чужого короля… из чужого народа… любимый и потерянный.
«Нет, успокойся, - велела себе она. – Думаем о деле. Сейчас турнир пройдёт, нужно ещё наградить… так, я ещё вчера подсчитала подарки… ох, а он знает о правилах выдачи призов?».
Рика нервно дёрнула ухом и покосилась на Виса. Нужно было уточнить, не хватало позорить кошачьих потомков! Но сначала собраться с духом. Девушка боялась обращаться, и сама толком не понимала, почему. Уж не накричит на неё здесь: воин заменяет короля, и знает, насколько важно сохранить репутацию друга.
«В конце концов, веду себя, как школьница на свидании! – Она нахмурилась. – Я собираюсь начать деловой разговор. Ну… максимум ответит холодно. Не съест же».
И почему так больно было услышать неприязненный тон? Девушка собралась с духом и сама удивилась, насколько спокойно произнесла:
- Ты знаком с правилами вручения призов?