Рику разбудил грохот. Она резко вскинула голову от колен Вари; подруга поспешно встала, готовая в случае чего защитить королеву. Но вот от чего?
Дверь распахнулась, и вбежал капитан гвардии с подручными.
- Ваше Величество!.. Слава Пресвятым Гнёздам!
Последнее было сказано с облегчением, мужчины даже притормозили. Девушка поспешно встала, оправляя чуть помятый подол платья.
- Что тут происходит? – В её голосе зазвенела сталь. – Как вы смеете врываться в мои покои?
Гвардейцы как-то неуверенно переглянулись, и капитан виновато проговорил, кланяясь:
- Прошу прощения, Ваше Величество. Но мадам Корра… её похитили.
Сердце ухнуло в пятки. Нянюшка!
- Что… как вы это поняли? – Она резко шагнула к мужчинам.
- Служанка Крама видела, - ответил капитан. – Чёрные тени. Схватили женщину и куда-то убежали, Крама не успела ничего сделать. Но они оставили улику, - он протянул девушке ободок с ушами. Мурсианский. – Это обронил один из напавших. Боюсь, тут замешаны наши гости.
Рику аж затрясло от такой наглости. Капитан смеет упрекать в преступлении мурсиан! Которые бы ни за что не оставили электронику, которая была дороже жизни, ведь это символ чести!
Сбоку подошла Варя и взглянула, как подруга приняла ободок и повертела в пальцах.
«Значит, кто-то из наших… нужно действовать осторожно! – Промелькнуло в голове, пальцы дрогнули от внутреннего напряжения. Предатели в её дворце! – Стоило предположить, что кто-то будет настолько активно выступать против моего решения».
Королева вскинула на Варю предупреждающий взгляд, та удивлённо подняла брови.
- Мурсиане? – Обратилась Рика к капитану гвардии. – Вы напали на след? Наши гости все сейчас во дворце или кого-то нет?
- Мы проверяем, Ваше Величество, - ответил мужчина, машинально поправляя на поясе ножны с мечом. – С минуты на минуту всё будет ясно. Мои люди повсюду.
Долго ждать и правда не пришлось. Вскоре прибежали несколько гвардейцев и вкратце изложили новости. И они были неутешительны: несколько мурсиан бесследно исчезли.
- Их тоже могли похитить, - вклинилась было Варя, но Рика остановила её взмахом руки.
А потом подмигнула. Жест понятнее некуда: она что-то задумала и просила ей подыграть. Подруга нахмурилась, но всё же покорно кивнула.
- Исключено, - капитан сурово взглянул на Варю, будто считал её сообщницей. – Там было, по показаниям служанки, человека четыре. Как раз столько ушли из мурсианского зала незадолго до нападения.
Рика замешкалась лишь на миг. Нужно было действовать, и решительно. Кто-то подставил мурсиан, гвардия была настроена против гостей. Если не крали мурсиане, значит, это были вороны. Во дворце затевалась измена, и раскапывать её нужно было исподволь, не спугнув заговорщиков.
Она резко развернулась к Варе.
- Предатели! Схватить её! Остальных запереть по комнатам, мурсиан в темницы! И Виса Каса – в отдельную камеру!
Подруга отшатнулась, и пришлось снова подмигнуть.
- Но, Ваше Величество…
- Держите её здесь. Потолкую-ка я с кошачьим правителем, потом и посмотрим, что с ними делать, - она сделала незаметный жест успокоения и поспешила к Натрияхлоридию.
Нужно было срочно обсудить создавшееся положение наедине.