***
Улика была всего одна, и что самое странное: стражи у ворот не заметили, чтобы кто-нибудь выходил. При обыске на уши был поднят весь дворец, и оквартировавшиеся на время турнира здесь же министры не преминули поднять шум на тему «мы же предупреждали». Даже те, кто поддерживал королеву, теперь оправдывались, что у них были сомнения, но они верили повелительнице.
Паранойя полукошки сильно возросла. Она не находила ни зацепки, которая помогла бы опознать настоящего преступника и подстрекателя. Им мог быть кто угодно, и надо было действовать осторожно.
«Я бы могла предположить, что снова бунтует Карсон, - думала она, расхаживая по своему кабинету. – Но его уже отправили на рудники. Кто-то ещё из совета? Не удивлюсь. И то, что преступники незаметно скрылись из дворца. Как понимать это?».
Она остановилась и медленно выдохнула. А потом распахнула дверь и увидела несколько служанок, с трепетом ожидающих приказаний. Хотелось разогнать эту толпу, рявкнуть на них хорошенько. Надо же, хлопают глазками, и хоть что-то бы сделали! Рика едва сдержалась и оглядела их.
- Где свидетельница, Крама?
Девушку вытолкнули вперёд. Тоненькая, с большими испуганными глазами, выше королевы на голову. Рика пригласила её войти и захлопнула дверь перед носами остальных.
- Присаживайся, - она указала на стул перед своим столом. – Итак, рассказывай, что ты видела.
- Че… четыре человека, с кошачьими ушами, - девушка поёжилась, заново переживая испытанный ужас. – Я… я мыла полы, возвращалась с ведром, и увидела… впереди, мадам Корру. Она шла с факелом к себе, и тут сзади налетели! Ваше Величество, это было так страшно! Они не дали ей закричать, отшвырнули факел… но я видела уши… вынырнули из прохода, будто тени…
- Почему же ты не подняла крик?
- Я начала звать на помощь, но они скрылись…
Она мелко дрожала, обхватив себя руками.
- Что-то ещё? В каком направлении они убежали?
- Я не… они могли свернуть где угодно, но…
- Точнее! – Начала сердиться королева.
Сплошной лепет! Хоть бы что по делу!
- К мурсианскому залу, - тихо ответила девушка. – Капитан что-то говорил о том, что им помогли сбежать свои же…
- Убежали и оставили товарищей отдуваться? – Скептически усмехнулась Рика.
Девушка подняла взгляд.
- Они же кошки… беспринципные… лишь бы навредить. Что, если они… что-то сделают в городе? – Она бросила тревожный взгляд за окно.
Королева вздохнула и потёрла пальцами виски. Навалилась сильная усталость, и жгла тревога за нянюшку. Вороны вряд ли посмеют обидеть её, но массу неприятностей доставят.
«Разжигание межвидовой розни, - она даже усмехнулась. – Стоит добавить этот пункт в договор. Чтобы слепить такую байку, будто мурсиане способны на всё, что мне тут порассказали – это надо совсем их не знать. Хорошо, что я была частью племени, и меня не проведёшь».
Хотелось вытрясти из служанки больше, если не всю правду. Но бедная девушка больше ничего не могла сказать, и пришлось со вздохом её отпустить. Чтобы не сидеть без дела, Рика вышла следом и, разогнав служанок, направилась в темницы. Нужно было посмотреть, как допрашивают мурсиан, и вмешаться, если следователь вздумает прибегать к изощрённым методам. Хватило примера с Натрияхлоридием.