По некотором размышлении король задумался, насколько целесообразен их план. Виса не изменить: он задира с детства, привык всех подкалывать, да и прекратить мяукать для мурсианина – равно пожертвовать честью. А продолжить – всё равно что подчёркивать свою принадлежность к кошкам, чужакам. А вкупе с этим внешность Рики будет особенно бросаться в глаза.
Теперь уже идея воссоединить возлюбленных не казалась столь прекрасной, и Нат снова ощутил, что совершил что-то непоправимое. С другой стороны, друг без друга влюблённые чахли. Вот тебе и конфликт любви и статуса.
- Проверим, сможешь ли ты быть королём, - сказала Варя. – Почему бы на один день вам не поменяться ролями?
Друзья уставились на неё совершенно круглыми глазами.
«Он мне страну развалит!» - Прожестикулировал Нат.
- Командовать Царосом, мяу? – Обрадовался воин. – Это я запросто, мяу! Я уж наведу тут порядок, мяу, - он ухмыльнулся в сторону короля.
- Я имела в виду, что проще объяснять на практике, - поспешила внести ясность женщина. – Вис попробует себя в уготованной ему роли, а мы проконтролируем, - она взглянула на мурсианина. – На кону ваша с Рикой любовь. Выдержишь испытание – поженитесь. Нет – я не знаю, чем тут помочь, - она развела руками.
- Да понял, мяу, - недовольно отозвался воин. – Я же потому и попросил совета, что не могу от неё отказаться, мяу! И конфликтов между странами не хочу, мяу! Ну, когда начинаем, мяу? – Его глаза заблестели в предвкушении.
Варя выразительно взглянула на Ната. Идея казалась сомнительной, и мужчина неодобрительно вздохнул. Но в голове уже выстраивался возможный сценарий: как Вис будет управляться со свалившимися на него королевскими делами. Безусловно, в первое время дело у него и Рики будет обстоять, будто Вис – вовсе не соправитель. И вряд ли к нему будет обращаться много народу.
«Пусть поживёт здесь в качестве высокопоставленного гостя, - предложил он наконец. – Сразу его даже будучи коронованным не примут как главу страны. А Рика его сама всему научит, и он втянется постепенно».
- Но я уже настроился править, мяу, - обиженно протянул Вис.
«Для начала тебе стоит перестать мяукать, - осадил его Нат. – В измерении это не одобрится».
Ворча, друг подпёр голову рукой. Но судя по обречённому виду, он был готов пожертвовать даже этим.
Начать обучение решили немедленно: Рика приезжала через неделю, и нужно было поторопиться – тем более что было неважно, где воин проведёт это время. Вис без разговоров переоделся в дорогой костюм и отдался на волю друзей. А те вдруг почувствовали прилив азарта и начали выдумывать, чем занять гостя.
- Что-то мурсианское, и притом благородное? – Предположила Варя.
«Играют ли благородные вороны в мяч? Что-то подвижное?» - Заинтересовался Нат.
- Запросто. Вис, а как ты относишься к настольным играм? И… книги читаешь? – С последней фразой женщина обескураженно склонила голову.
Воин поднял бровь и даже усмехнулся.
- Я с Солёным с пяти лет дружу, мя… - он запнулся под многозначительным взглядом, и электронное ухо досадливо дёрнулось. – По-твоему, мы только в мяч играем… ммм…
Уши поникли, взгляд стал совсем несчастным.
- Ну почему нельзя мяукать, ммм?
Вопрос был риторическим, и женщина перешла к дальнейшей проверке.
- Музыкальные инструменты?
- Головы врагов, мяу! - Воинственно отозвался Вис
- Понятно... думаю, это необязательно, - женщина задумчиво вцепилась зубами в кулон-лису. – В целом, думаю, тебе легче справиться с новой ролью, нежели твоим соплеменникам.
- А как же, мяу! – Не преминул подчеркнуть своё превосходство воин.
- Не мяукать, - напомнила женщина, и Вис досадливо дёрнул ухом.
Последующие часы они посвятили манерам мурсианина. Но долго воин не выдержал: после нескольких окликов он от души пнул кресло, отчего то отъехало, и рухнул в него же.
- Пошло оно всё, мяу!
- Но так же не пойдёт! – Варя начала сердиться. – Кто собирался ради Рики совершить подвиг?
- Прибью я кого-нибудь с радостью, мяу, - оскалился воин. – Но это, мяу! Ах, я ханжа, ах, я такой манерный, мяу, - он принялся кривляться, иллюстрируя свои слова. – Тьфу, мяу. Это уже не я, мяу. Если Рика меня любит, то стерпит и таким, мяу. Любезничать с каркушами, мяу? С этим… с этим графьём, фыр-фыр? Пусть подавится, фыр-фыр!
Нат растерянно поправил очки. Только что они пытались отыграть взаимодействие, и вот что вышло. Даже глядя на него Вис не смог побороть собственную натуру. Он ведь с детства дикарь – даже за неделю этого не изменить. Нужен был другой план. Какая-то свежая идея, которая увлечёт друга. Варя бросила на мужа обеспокоенный взгляд, и тот задумчиво нахмурился.
- Ладно… воитель ты наш, - она снова вцепилась зубами в кулон.
В гостиной повисла тишина. Электронный хвост воина нервно мотался из стороны в сторону. Вис тоже задумался, не желая проигрывать сразу. На этом можно было бы сыграть, но как?
«А он ведь сильно не любит Карсона, - подумал Нат. – Если бы он смог превзойти графа…».
Король шагнул к другу, и тот поднял мрачный взгляд.
«Ты собираешься проиграть Карсону?».
Хвост вытянулся трубой и ощетинился.
- Ещё чего, фыр-фыр!
Варя тоже подошла, и успела распознать знаки.
- Кстати, - она прищурилась, озарённая какой-то идеей. – Ты не представляешь, как граф не любит, когда его надежды не оправдываются. То, что ты рассказал… он перегнул палку в воспитании, и думаю, не хочет видеть тебя на троне. А если ты вернёшься галантным кавалером, он будет рвать и метать.
«К тому же ты можешь быть мурсианином в любое время, когда не надо появляться на публике, - оживлённо прожестикулировал король. – Подумай только, если ты станешь похожим на меня, тобой будут восхищаться и обыватели. А твоей силой воли – невеста».
Глаза воина заблестели – представил себе перспективы. Он резко вскочил.
- А, была-не была, мя… - он кашлянул. – Давайте снова… ммм…
Однако тут их пригласили на обед, и Вису пришлось узнать, что значит вести себя за столом, как обыватель.