Король снова пробежал взглядом по тексту письма. Захотелось просто помочь, от чистого сердца. И без Андарии живётся неплохо, так к чему держать в себе обиду? Это как послать гуманитарную помощь в дальнюю страну, с которой всё равно не будешь иметь дел.
Он сложил письмо и сунул в карман, после чего потянулся за газетой. Однако мысли уже были далеко от событий Цароса, и мужчина со вздохом отложил чтение. Лучше уж разобраться с возникшей проблемой прежде, чем заниматься чем-то ещё.
Стук в дверь прозвучал спасением. Нат поднялся и сам открыл дверь.
- Ваше Величество, чай подан, - отрапортовал паж, всем своим видом излучая энергичность.
Монарх с улыбкой кивнул и, выйдя, закрыл дверь. Вместе они направились к гостиной.
- А можно нам с Шустером сегодня погулять? – Спросил мальчик, и Нат понял, из-за чего тот такой радостный.
Рик не мог не слышать поутру озвученный церемониймейстером список дел и не подсчитать, насколько для него выгодно их малое количество. Нат только кивнул: он всё равно планировал провести время с женой, а мальчику и правда лучше будет поиграть с другом: на улице стояла чудесная тёплая погода.
Лето выдалось на редкость холодным даже для Северного материка, и люди особенно ценили редкие жаркие дни. Те, кто посмелее, ещё ходили в измерение воронов, где погода была куда как благосклоннее, купались в реках. Остальные же либо проводили отпуск в СВЛ, либо сидели и жаловались на погоду.
Рик ответил монарху сияющей улыбкой и мечтательно склонил голову, предвкушая очередное интересное приключение – ведь дети не могли погулять без каких-либо происшествий, опасных или весёлых. Нат не удержался и потрепал его по волосам, невольно вспомнив себя в его возрасте. А ведь он и правда как Амари сейчас: взрослый, ответственный и с любимым довеском. Потом будет ещё и дочка… мужчина уже твёрдо настроился, что родится именно принцесса – это было даже к лучшему, ведь он не сможет разочароваться. Рик весело взглянул на него... и тут же, охнув, оттолкнул! Нат ударился о стену и тут же на пажа с грохотом упала люстра. А сам король почувствовал, как хрустнуло ребро, но он уже не придал этому значения.
Сердце рванул ужас. Мужчина бросился на помощь и успел заметить, как подбегает стоявший неподалёку слуга. Оба тут же склонились над мальчиком, ноги которого прижали тяжёлые плафоны. Рик застонал, приподнимаясь на локтях, и схватился за левую штанину. Каждый вздох отдавался болью в боку, и Нат сообразил, что всё-таки сломал себе ребро протезом. Однако сейчас стоило позаботиться о мальчике, и он поспешно написал в блокноте, чтобы слуга бежал за врачом. Тот помчался прочь, а мужчина с трудом отодвинул люстру. Стараясь не дышать и морщась от собственных неприятных ощущений, осмотрел ноги пажа.
От прикосновения к левой ноге Рик снова застонал, на глазах выступили слёзы. Наученный за долгие годы общения с Тризновым, король осторожно ощупал правую, но с ней всё было в порядке – по крайней мере, так показалось.
Тяжело дыша, мальчик потёр глаза и слабо улыбнулся.
- Вот… и пригодился, - срывающимся голосом пробормотал он.
Нат выдохнул, с жалостью и нежностью глядя на своего маленького помощника и стараясь не показывать, что покалечился сам. Ведь и правда, здоровье короля важнее, чем жизни служащих. Но для него это оставалось теорией, которую не хотелось допускать до практики. Однако всё, что сейчас оставалось – это поблагодарить, что он и изобразил.
Топот по коридору заставил обоих обернуться. Подбежавший врач быстро склонился над раненым.
- Весьма удивлён, - он хмыкнул, качая головой и сдвигая чулок на ноге пажа. – Да тебя в герои можно записывать. Посмертно. Ну-ка…
Он профессиональными движениями надавил на одно место, второе. Рик охнул.
- Больно…
- Сдаётся мне, ножку надо ампутировать, - мужчина поднялся и осторожно подхватил мальчика на руки. Потом сделал страшные глаза. – Будешь как наше Величество, механизмами жужжать!
Рик слабо улыбнулся, но совсем не от страха: чего бояться? Нат обеспокоенно пошёл рядом, кивнув вернувшемуся на место слуге и держась рукой за бок. Видимо, чай будут делать по-новой, и матушка, скорее всего, даже опоздает, прекрасно зная его неудачливость. Вот только на сей раз удар судьбы пришёлся не только на него, что не могло не взволновать.
«Лучше бы он не заметил этой люстры, а то и вообще сразу ушёл гулять, - король покачал головой. – Ну да что уж сейчас… а он когда-нибудь ходил на костылях?».
Мысль его заинтересовала, и он ухватился за неё, стараясь не скатиться в бессмысленные уныние и самобичевание. Рик устало положил голову Тризнову на плечо, и Нат невольно представил на его месте себя. Когда повреждаешь такие чувствительные места, как локоть или колено, нервы будто перекручиваются, выжимая все силы и заставляя даже не плакать, а позорно хныкать.