Женщина покосилась на попутчика и отклонила экран, чтобы мужчина не видел содержимого. Их взгляды невольно встретились, и неожиданно на Тризнова нахлынуло воспоминание из детства: робкая девочка с пышными каштановыми кудрями и адамантовыми глазами. Она ещё так забавно смеялась, когда он в первый день подарил ей кролика с хвостом вместо носа и ушами на месте задних лап. Сам составил. Они и позже встречались, когда постигали ремёсла, но потом пути разошлись.
Попутчица была невероятно похожа на ту девочку, и он не удержался, чтобы не подколоть:
- Ну что же вы. Как маньяк, я обязан знать, какие котики вам понравились.
Глаза незнакомки изумлённо распахнулись, и она неуверенно спросила:
- Борька?..
Костлявый палец указал на неё.
- Лена.
Оба облегчённо рассмеялись.
- Куда тебя занесло, - он покачал головой. – Выкрали и продали?
- А ты всё такой же хохмач, - она хихикнула. – Замуж я вышла за андарийца, вот и переехала. Сейчас в детдоме директор, представляешь? Вся моя жизнь с этим связана… а ты как устроился? Смотрю, тоже неплохо?
- Натрияхлоридия I постоянно с того света вытаскиваю, - ответил Тризнов, на что получил удивлённый и восхищённый взгляд.
- Да ну? Придворный врач? Не думала, что в высших кругах твой юмор оценят!
- Как видишь, у меня тоже свой неизменный путь.
Лена оглянулась за окно и тут же поспешно добавила:
- Так, мне скоро выходить. Ты надолго приехал? Может быть, встретимся вечером или завтра, пообщаемся?
- С удовольствием, - кивнул Тризнов и достал из кармана блокнот с ручкой.
Женщина на миг растерялась, а потом хихикнула.
- Ой, забыла, что у вас нет читалок…
Она быстро продиктовала номер телефона, а потом, поправив на плече лямку сумочки, поспешила к выходу. Автобус остановился, и она, махнув рукой, вышла.
Через пять остановок автобус выехал на широкую площадь, в конце которой возвышался андарийский дворец. Он был под стать окружению: весь из голубого стекла, с гербом – стилизованной кошачьей мордочкой в короне - над входом. Династия Мурмяускасов тянулась из глубины веков, основатели-кошки были знатного дворянского рода. Правителям Андарии было, чем гордиться – и по убеждению королевы Эрменгарды, древность рода была веской причиной чураться сравнительно молодой династии Платоверов.
Выйдя на остановке, Тризнов поспешил к узорчатым воротам, на ходу доставая гражданскую книжку и письмо своего короля. Гвардейцы при входе ознакомились с тем и другим и пропустили важного гостя.
На звонок открыл дворецкий. Выслушав Тризнова, он недоумённо изогнул бровь, но пропустил врача в просторное, светлое помещение, отделанное по последнему слову технологии: всюду практичная холодность, стекло и мрамор. И в изобилии винтажные розетки. Какой же это был резкий контраст с холлом царосской резиденции, где царил уютный полумрак и приятно пахло лаковым деревом.
- По просьбе Её Величества, вот как? – Дворецкий оглянулся и подозвал стоящего неподалёку слугу. – Роберт, сообщите королеве, что по её просьбе прибыл врач, Борис Тризнов. Она должна ждать.
Слуга поспешил прочь, а гостю предложили присесть на диван. Дожидаясь, пока его позовут, мужчина начал разглядывать помещение и заметил, что плитки на полу выстроились в причудливый узор, что потолок имеет три витые ступени, и на каждой красуются светодиодные лампочки.
На столике рядом лежало пять «читалок», которые предлагались гостям, не имеющим такие продвинутые или совсем без гаджетов. Это было похоже на стопку журналов. С разрешения дворецкого взяв «читалку», Тризнов попытался вспомнить, как ей пользоваться. После нескольких неудачных манипуляций ему всё же удалось выйти в Базу, и он не преминул вбить в поисковую строку «новости медицины». Кроме того, его не могло не заинтересовать, что пишут о его родной стране, да ещё что говорят о болезни принцессы Маргарет.
К сожалению, о последнем он так ничего и не нашёл, а вот то, что писали о врачебных препаратах и приборах, его совсем не порадовало. От многого отказывались, заводы сокращали. Во всём мире стабильность пока наблюдалась только в менее продвинутых странах, сверхдержавы же скатывались в полный регресс. Как утверждалось в статьях, всё это на благо природы и планеты в целом.
О Царосе в основном писали мурдийские и солнечницкие репортёры, на соответствующих языках. Андарийцы тоже обсуждали тему, но дальше этого не шло: что там какая-то сельскохозяйственная страна, родина и без их помощи справится со своим положением.
«В чём-то королева Эрменгарда была права, - подумал врач. – Страна очень гордая, под стать правителям».
Вскоре явился слуга, чтобы сопроводить гостя в Золотую гостиную дворца. Холодность коридоров казалась неуютной даже для того, кто много времени проводил в операционной, и Тризнов поёжился. Хотелось вернуться в тёплый во всех смыслах Царос. Врач поспешил отогнать эти мысли: сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем деле.
Камилла I оказалась полной женщиной с властным взглядом. Она сидела в кресле, невероятно деловая в сером костюме, состоящем из пиджака и прямой юбки до колен. Нарядные элементы неброско и выгодно подчёркивали её статус: пышное жабо блузки, заколка с гербом на груди и филигранная серебряная корона с алмазами на чёрных волосах, убранных в пучок.
Она кивнула на кресло напротив, и гость опустился в него, поставив свой чемодан рядом.
- Итак, я слушаю вас.
Тризнов недоумённо нахмурился.
- Но ведь это вы собирались сказать, что с принцессой Маргарет.
- А что с ней случится? – Королева покачала головой. – Она здесь, во дворце. Если вы надеялись таким образом меня шантажировать или ещё что, то это ваш самый глупый и непродуманный поступок.
Врач молча достал из кармана письмо и невольно покосился на гвардейцев у дверей. Не нравилось ему такое начало беседы.
- Это пришло из Андарии. Хотите сказать, писали не вы?
Он развернул лист и передал женщине. Та приняла и пробежала взглядом по тексту.
- Почерк похож… но я этого не писала, и моя сестра здорова, - её взгляд оценивающе скользнул по гостю. – И что вы хотите этим сказать?
Врач замер. Ему показалось, он ослышался. Если письмо пришло не от королевы, тогда от кого?
«Злоумышленник? От меня попытались избавиться? – Молнией пронеслось в голове. – Невозможно, что так хотели навредить королю. У меня есть превосходная замена. Но что в таком случае думать? Для розыгрыша слишком глупо».
- Выходит, моя помощь здесь не требуется, - уточнил он.
- Нет, - ответила королева. – Но мне уже интересно, что происходит, и кто посмел так глупо пошутить.
- В таком случае я откланяюсь, - врач рассеянно встал и поклонился. – Извините… могу я сделать срочный звонок?