– Кто негодяй, твое величество? – удивился Антек.
– Рангел Мерт! Вор, которого мы отпустили за выкуп.
Мерт был пойман во время облавы, но почти сразу же отпущен после внесения в казну гигантской суммы в размере шестисот золотых. Утрата такого количества денег настолько не понравилась вору, что тот в самых изысканных выражениях намекнул Комену на будущее беспокойство. Главный полицейский лишь расхохотался. Он не сомневался в том, что это – лишь слова. Было бы верхом безумия не только что-то красть после произошедшего, но и вообще оставаться в Парме. К счастью для вора, король не слышал его речь. Его величество всегда внимательно относился к угрозам, поэтому, возможно, дни Мерта на этой земле окончились бы в тот самый день, несмотря уже ни на какие деньги.
Теперь же Михаил полагал, что вор уже тогда придумал план похищения доспехов. Как раз во время пребывания в тюрьме под охраной ишибов. Потакая своей мстительности, Мерт решил не просто покинуть столицу, а здесь это как можно более заметно. К тому же, неинициированные амулеты представляли из себя немалую ценность, превышающую шестьсот золотых.
Король считал, что он прав в своих выводах. Среди воров других ишибов не было, а если похитителями были люди Миэльса, то зачем оставлять охранника в живых? Вор же был щепетильным в этом вопросе, никогда не убивая без крайней необходимости. В противном случае, новый владыка Ранига не церемонился бы с ним.
– Рангел Мерт? – удивился Комен, когда услышал версию короля, – Нет, этого не может быть! Ведь подобное ограбление – либо акт диверсии, либо чудовищная наглость. Мерт всегда производил впечатление осторожного человека.
– Что ты предпринял уже? – вместо ответа спросил Михаил.
– Распорядился не открывать утром ворота города, послал ишибов по следу, сейчас пытаюсь понять, сколько же точно пропало.
– Если это Мерт, то не волнуйся насчет следа. За свою карьеру он наловчился его скрывать. А вот ворота – это хорошо. Доспехи еще здесь.
Кем бы ни был грабитель, он не учел одного: создатель амулетов мог чувствовать их ти гораздо лучше и дальше, чем ти других вещей. Каждый амулет представлялся королю тонким лучиком маяка, который устремлен к нему издалека. Конечно, в Парме подобных 'лучиков' было много, они даже 'сливались' иногда, но двести неинициализированных доспехов, собранных в одном месте, пропустить довольно трудно. Однако ошибку злоумышленника можно было понять – об этой особенности амулетов знал лишь один человек.
– Приготовь несколько ишибов. Они скоро понадобятся, когда я вернусь, – Михаил 'включил' свою невидимость и взлетел.
– Зачем, твое величество? – успел спросить Комен.
– Будем захватывать наших воров.
Утренний воздух был чист и свеж. Король жалел о том, что так мало уделяет внимания полетам. Они все еще казались чудом, ему так хотелось усовершенствовать их. Его полет был медленным и слишком зависел от направления ветра. К сожалению, свободного времени почти не было. Только что закончилась 'сборка компьютера'. Эта ти-машина сейчас коренным образом отличалась от той, которая была в Каморе, прежде всего, большей сложностью и способностью моделировать дополнительные функции. Теперь предстояло решить, что же делать в первую очередь. У него было несколько вещей в списке. Во-первых, можно попробовать создать амулеты для лошадей. Обычный амулет Террота не подходил, все же он был рассчитан на человека. Требовалось внести ряд изменений. Во-вторых, можно поработать над чем-то более глобальным. Например, летающее судно или аккумуляторы энергии ти. В-третьих… да что говорить, планов было много! Претворению их в жизнь мешали две вещи. Первая – тот же недостаток времени, вторая – страх.
Этот страх не был опасением перед неизвестными знаниями, он был боязнью за свою жизнь. Если какой-то человек узнает секрет легендарного амулета Террота, то это одно. А если человек способен создать практически любой амулет, то это совершенно другое: в обычных условиях за его жизнь никто не дал бы и ломаного гроша.
Михаил не был в обычных условиях. Он был королем. Этот факт, конечно, кое-что менял, но немногое. Начни владыка Ранига производить другие многофункциональные амулеты, как бы на это отреагировали соседи? Как бы отреагировали великие ишибы? Иными словами, сколько времени бы прошло между обнародованием этого факта и его смертью?
Разве нужны великим ишибам амулеты, которые из любого ишиба могут сделать равного им? Разве нужны обычным ишибам амулеты, которого любого человека могут поставить на один уровень с ними? Разве странам мира Горр нужен Раниг, который теоретически может все, если только дать ему время?
Король колебался. С одной стороны, ему хотелось создать много разных амулетов, с другой – он знал, что пока что этого делать не следует.
Усиленно размышляя над этой проблемой, Михаил пришел к простому выводу. Сначала ему нужно сосредоточиться на трех вещах. Во-первых, улучшении собственного амулета. Благодаря его абу, оно не будет заметно посторонним наблюдателям. Во-вторых, создании амулетов с двумя функциями. Они не должны вызвать подозрение, если правильно преподнести их появление. В-третьих, нужно было подумать над тайным оружием, оружием последнего шанса.
Что это может быть? Да, что угодно! Главное, чтобы об этом никто не знал, а также им можно было быстро вооружить солдат или ишибов, если дела пойдут совсем плохо. Оружие должно быть могучим, простым в использовании и безопасным для него самого. Пока у короля имелись лишь общие, недетализированные наброски.
Насчет амулетов с двумя функциями все обстояло гораздо лучше. У него был план. Он собирался пустить слух, что существует некий свиток, содержащий инструкции как по изготовлению амулета Террота, так и многих двухфункциональных амулетов. Именно из этого свитка он черпает знания. Конечно, любой ишиб понимает, что хранить подобные свитки опасно. Их нужно читать, запоминать и уничтожать. Но что, если этот свиток сам по себе является амулетом, ключом к информации? Тогда его уничтожать ни в коем случае нельзя, особенно, если из него извлечено не все.