— Но есть и другой способ? — уточнила я.
— Да. Как свет и тьма, жизнь и смерть — это две стороны одной монеты. Можно создать бессмертный артефакт посредством мощного акта смерти, через тёмную магию, но также можно использовать светлую магию. Жизнь. Акт созидания, жизни, может быть направлен в артефакт. Вместо того чтобы связывать созданный артефакт с мёртвой душой, ты связываешь его с живой душой в момент жизни. Это не менее великая сила.
Гертруда посмотрела на Беллу, затем на палочку.
— Так и была создана палочка. С помощью неё.
Белла положила руку на сердце.
— Подожди, ты хочешь сказать, что акт сотворения Беллы содержал так много силы, что превратил палочку в бессмертный артефакт? — спросила я.
— Она дочь демона и полудемона, — ответила Гертруда. — Так что её сотворение было мощной природной силой. Через жизнь и светлую магию артефакт создать сложнее, чем через смерть и тёмную магию. Световое уравнение требует большей точности. Вот почему большинство артефактов связано с мёртвыми душами.
На протяжении всего объяснения Гертруды Арина была очень тихой, но теперь наконец заговорила.
— Ты научила меня этому заклинанию, — сказала она своей бабушке. — Но ты не сказала мне, что оно делает, и что это значит.
Арина выглядела довольно расстроенной.
— Я понятия не имела, что ты действительно попытаешься применить заклинание без моего надзора, — ответила Гертруда.
— Ты создала бессмертный артефакт таким способом? — спросила я Арину. — Используя светлую магию?
Арина подняла руки, и по её запястьям скользнули два серебряных браслета: один с синими камнями, другой с зелёными.
— Даже два.
Мой мозг до сих пор переваривал это всё. Очень медленно переваривал. Два артефакта.
Арина сердито посмотрела на свою бабушку.
— Мне было семнадцать. Семнадцать. Я думала, что просто балуюсь с магией.
— С могущественной магией, — Гертруда поджала губы. — Мне надо было рассказать тебе о последствиях такого заклинания.
— Да уж, надо было, — глаза Арины были полны ярости.
— Тем не менее, двойные артефакты, — сказала Гертруда. — Я не ожидала, что ты начнёшь так масштабно.
До меня наконец-то дошло.
— Твои дети, — сказала я Арине. — Твои близнецы. Они были созданы посредством этого заклинания.
Голос Арины дрогнул.
— Это так.
— Ты изменила формулу, — сказала Гертруда. — Ты экспериментировала с магической вселенной. Почерпнула что-то оттуда. Твой эксперимент создал близнецов, которые выглядят как их родители и обладают некоторыми их магическими чертами, но на деле они дети вселенной. Двое детей, рождённых из тайн магической бездны.
— Когда Тея попросила тебя создать эту палочку, она не знала, что она создаёт, так? — спросила Белла у Гертруды.
— Нет, не знала.
Белла выглядела так, будто эта фраза скрепила всю её судьбу.
— Тея думала, что она просто получит от меня бессмертный артефакт, — продолжала Гертруда. — Но потому она пошла и отдала палочку Халону. Что за бездарная трата ресурса. После ухода Теи и Халона я собрала радужный магический туман, порождённый созданием палочки, и превратила его в ребёнка. Ребёнка, связанного с палочкой.
— Белла, — тихо произнесла я.
Ава сказала Белле, что её родители даже не догадывались об её существовании. Это объясняло, как такое возможно. Как и Арина, Тея думала, что просто экспериментирует с магией.
— Почему? — дрогнувшим голосом спросила Белла у Гертруды. — Почему ты использовала моих родителей, чтобы создать меня?
— Потому что меня наняли для этого, — спокойно ответила Гертруда, точно это её совсем не беспокоило.
— Ава? — спросила Белла.
— Да.
— Я была младенцем. Младенцем. У тебя вообще стыда нет? — потребовала Белла.
Морщинистое лицо Гертруды не дрогнуло.
— Я деловая женщина.
— Иными словами, тебе было плевать на последствия, — зарычала я на неё.
— А потом? Что случилось после того, как ты создала меня? — спросила Белла у Гертруды. — Как я оказалась на Земле?
— Одна из моих сестёр принесла тебя туда, — сказала Гертруда. — И другая моя сестра проследила, чтобы тебя нашла Каллиста Пирс. Она проследила, чтобы Калли нашла всех вас… а позднее убедилась, чтобы вы отыскали четыре пергамента, спрятанные в местах ваших встреч с Калли.
Гай Найт прыгнул сквозь синий щит, приземлившись возле нас.
— Ты звала, сестра? — бодро спросил он.
Его лицо растворилось, открывая высокую и худую женщину с чёрной косой и молодым лицом. Я знала это лицо. Оно принадлежало Ривер, мятежному Стражу.