Я прищурилась, чисто на всякий случай.
— Ривер?
— Нет, — сказала она голосом, звучащим точь-в-точь как голос Ривер.
Это был голос той же женщины в пурпурной вуали, которая украла оружия рая и ада для Грейс. Я же знала, что ранее уже слышала этот голос. Теперь я сообразила, где именно.
— Я Инали. Ривер — моя сестра. Но ты знаешь меня под другой личиной.
По ней прокатилась рябь магии. На мгновение она стала Гаем Найтом, затем снова превратилась в Инали.
Ну, вот это откровенно взорвало мой мозг.
Белла оставалась собранной.
— Ты послала мне сны о гримуаре Теи. Ты послала мне их, используя Хранилище. Точно так же, как ты послала видения Леде.
— Да, — сказала Инали. — Это сделали мы.
— Зачем?
Она улыбнулась, но не ответила.
— Рада слышать, что ты унесла ноги, Инали, — сказала Гертруда. — Я начинала беспокоиться.
Инали пожала плечами.
— Ты же меня знаешь. Я хороша в маскировке.
— Что ты такое? — спросила я у Инали. — То, что ты сделала — это не магия трансформации. Не совсем. Это нечто иное.
— Ты попала в яблочко, Леда, — сказала она с улыбкой. — Я подменыш. Мы можем менять облик. Мы впитываем и используем внешность и магию других.
— То есть, ты притворилась мужчиной по имени Гай Найт? — предположила я.
— Да.
— А настоящий Гай Найт когда-либо встречал Калли? — спросила я у неё.
— Нет.
— То есть, мимикрия, — я обдумала этот факт. — Это пассивная магическая способность.
— Верно, — сказала Инали.
Я посмотрела на Гертруду.
— Твоя магия тоже пассивная. Ты магический кузнец. Как и Арина.
Гертруда кивнула.
— Действительно.
Пристальнее присмотревшись к лицу Гертруды, я заметила кое-что ещё.
— Ты выглядишь в точности как Инали, только на много десятков лет старше.
Так вот почему лицо Гертруды казалось знакомым
— Ты очень наблюдательна, — сообщила мне Гертруда.
Она кивнула на Инали, которая шагнула в сторону своей сестры. Она провела рукой по лицу Гертруды, снимая гламур возраста.
— Я могу имитировать и возраст тоже, — добавила Инали.
Теперь Гертруда выглядела в точности как Инали. И в точности как мятежный Страж Ривер.
— И сколько же вас таких? — потребовала я.
Глава 29
Восемь
На мой вопрос ответила Гертруда.
— Нас восемь. Ты встречала меня, Инали и Ривер. Другие наши сёстры — Это Иви, Индира, Одетт, Мэллори и Розетт.
Мой мозг взрывался от всей этой новой информации.
— И вы все — идентичные копии?
— Да, — сказала Гертруда.
Ну, теперь восемь кресел внезапно обрели смысл. Но цифра восемь была значимой и по другой причине.
— Существует восемь пассивных магических способностей, — я посмотрела на Гертруду. — Сила эльфа, ремесленника и магического кузнеца, — я повернулась к Инали. — Подменыш или мимикрия со способностью копировать чью-то внешность и магию, — далее я подумала о Ривер. — Фантом со способностью обнулять магию. Как Ривер. Или Стражи.
— А также телепортирующийся джинн, разбивающая чары русалка, исполняющий желания дух, перерождающийся феникс и отслеживающий магию единорог, — Белла закончила перечислять типы пассивной магии.
— Единорог. Ещё одна способность Арины, — сказала я.
— Да, Арина получила свою магию единорога по материнской линии, — сказала Гертруда.
— Восемь сестёр, — я до сих пор не могла поверить. Идентичные восьмерняшки. — Каждая из вас обладает одной из восьми пассивных способностей, не так ли? — спросила я.
— Обладаем, — ответила Инали. — В огромных количествах.
— Тогда вместе они представляют могущественную магическую силу, — сказала Никс.
— Восемь идентичных сестёр, каждая с разной пассивной магической способностью. Как такое получилось? — я была уверена, что их существование было чьим-то замыслом; в них не было ничего естественного.
— Мы были созданы магией и так же связаны с бессмертными артефактами, — сказала Гертруда.
То есть, они были созданы точно так же, как и Белла, как и близнецы Арины.
— И ты отчитывала меня за то, что я удвоила заклинание! — рявкнула Арина на свою бабушку. — Тот, кто сотворил тебя и твоих сестер, умножил заклинание в восемь раз!
Харкер задал тот самый вопрос на миллион долларов.
— Кто вас создал?
А отклонила его Инали.
— Это вопрос для другого раза.