— Это легкое заклинание феникса, — с улыбкой сказала Индира, обращаясь к Джин. — Я могу тебя научить.
Джин лишилась дара речи. Она могла лишь смотреть на свою мать с разинутым ртом. Она явно не так представляла себе встречу со своими настоящими родителями.
— Тебе не стоит шутить с природой, — сказала я Индире.
Феникс озадаченно посмотрела на меня.
— Боги и демоны постоянно просят о быстром достижении результата.
— Быстром достижении результата, — повторила я, с неверием качая головой.
— Чего ты жалуешься? — Индира выглядела искренне непонимающей. — Я избавила вас от долгих и тяжёлых месяцев беременности. Я слышала, последний этап особенно плох.
К Тессе вернулся дар речи.
— Ты слышала? Ты же мать. Разве ты не должна знать?
Индира посмотрела на неё, затем на свою сестру Розетт.
— Нет. Розетт и я… ну, мы никогда не были беременны.
— Как Тея? — спросила Белла.
— О, нет, — ответила Розетт. — Не совсем как Тея. В вашем создании, девочки, не были замешаны бессмертные артефакты. Мы…
— Осторожнее, — произнесла Индира. — Мы не можем сообщать слишком много.
— Почему нет, чёрт возьми? — потребовала Джин. Похоже, к моей сестре тоже вернулся дар речи, и она кипела от злости. — Вы просто заявились сюда и сказали, что вы наши матери. И всё, ни объяснения, почему вы бросили нас, ни извинений за это. Ничего.
— Мы вас не бросали, — сказала ей Индира.
— Тогда что случилось? — Джин положила руки на бёдра. — Объясните.
Индира покачала головой.
— Мы не можем.
— Как удобно, — сухо отозвалась Джин.
Индира выглядела так, будто не знала, что сказать. Её счастливая и комфортная манера держаться испарилась. Она говорила обо всех убийствах, не моргнув и глазом, но реакция Джин заставила её застыть.
— У нас нет на это времени, — Гертруда посмотрела на меня. — У тебя нет на это время, Леда. Через несколько часов ваши дети появятся на свет. Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь либо использовать этот мощный момент рождения, чтобы направить магию жизни на разрушение барьера, который прячет Стражей в их Святилище. Или ты можешь бухтеть о том, какие мы ужасные, и ничего не делать. Во втором случае ты обречёшь на смерть всех людей в Святилище, включая детей Арины.
Руки Арины сжались в кулаки.
— И если ты позволишь всем этим людям умереть, Стражи получат магию, которая может конкурировать с Бессмертными, — сказала Гертруда. — Это подвергнет опасности всех, включая твоих детей.
Я мрачно посмотрела на неё. Неро выглядел так, будто ему хотелось оторвать ей голову голыми руками.
— У вас ещё есть шанс сделать смерти ваших ангелов и солдат значимыми, — сказала нам Гертруда. — Они могут поспособствовать кончине Стражей. Или же вы можете сидеть здесь и спорить о морали, пока Стражи ещё ближе подбираются к своей конечной цели. Выбор за вами.
У нас не было выбора. На самом деле не было. Гертруда и её сестры манипуляциями загнали нас в угол, и они это знали.
Ещё один пегас на полной скорости устремлялся по воздуху в сторону дирижабля. Оказавшись поблизости, он описал длинный кувырок, чтобы замедлиться, и приземлился на палубе. В седле сидела женщина, облачённая в броню. Она сняла шлем, и обнаружилось, что это ещё одна восьмерняшка.
— Ты в порядке? — спросила у неё Индира.
— Лучше, чем другие ребята, — ответила её сестра. — Силы Стражей попытались захватить контроль над Хранилищем, но я изменила пароль. Они не могут попасть внутрь.
Полагаю, «пароль» — это то, что позволяло людям попасть в Хранилище, не взламывая замок при полной луне в подходящий момент магии.
Она нетвёрдо шагнула вперед. Окровавленная, покрытая синяками, с помятой и местами отвалившейся бронёй она выглядела так, будто едва выжила в сражении за свою жизнь.
— Супер, — голос Басанти сочился сарказмом. — Теперь их пятеро.
— А это которая? — вслух вопрошала Лейла.
— Это Ривер, — ответил Зейн. — Та, что вытащила меня из Святилища.
Ривер поклонилась ему.
— Рада снова видеть тебя, Зейн.
— Погоди, если ты можешь вытащить кого-то из Святилища, разве ты не можешь протащить кого-то внутрь? — спросила я у мятежного Стража.
— Это не так просто, — сказала мне Ривер. — Моя магия обнулила магию Зейна. Из-за этого он казался мёртвым, и это обмануло систему Святилища.
— Я использовала тот же трюк, чтобы выбраться, — сказала Каденс. — Я притворилась мёртвой.
— Но я не могу скрыть магию всех вас, — Ривер покачала головой. — И попасть внутрь ещё сложнее, чем выбраться, особенно теперь. После того, как я вытащила Зейна, Стражи не пустят меня в Святилище.