Он погладил ладонью мою щёку.
— Нет, нам и так нормально, — тихо сказал он Харкеру.
Затем он наклонился и поцеловал меня. Его поцелуй был лёгким и мягким, но оставил на моих губах горячее клеймо. Неро сделал шаг назад. Я прикоснулась к своим губам. Их до сих пор покалывало от его поцелуя.
«Знаешь, мы всё ещё можем выкроить время и немножко позабавиться в моём кабинете», — телепатически сказала я.
Лицо Неро оставалось нейтральным, но его смешки эхом отражались в моём сознании.
«Просто надо как-нибудь избавиться от Харкера», — добавила я.
— Эти уроки важны, Леда, — добавил Неро вслух. — Ты должна отнестись к ним серьёзно. Политика ангелов — это не для слабонервных. И не для неопытных.
— И не для невооружённых, — добавил Харкер.
— Ты пережила свои предыдущие встречи с другими ангелами, потому что они случились в тщательно контролируемых обстоятельствах, — сказал мне Неро. — Испытания богов, различные задания Легиона. Но ты взъерошила перышки многим ангелам, Леда. Твоя беременность удерживает их от расплаты. Но это лишь временно.
— Беременных ангелов трогать нельзя, — объяснил Харкер. — Другие ангелы не вольны поступать с ними так, как обычно разрешается.
— А именно?
Неро сделался совершенно неподвижным.
— Ты знаешь, что отец Ксеркса Файрсвифта сделал с моими родителями.
Я кивнула.
— Это вполне распространено, — сказал Неро. — И некоторые другие ангелы воспользуются любой возможностью выступить против тебя, Леда. И против нашей дочери.
Я ощутила глубинную пронизывающую дрожь внутри, точно холодный кулак сжал моё сердце.
— Что нам делать?
— Убить их, если придётся, но я бы предпочёл этого не делать, — сказал Неро. — У каждого ангела есть ангелы-союзники, так что убийство одного ангела приводит к быстрому развитию событий, которое выходит из-под контроля. Тот ещё бардак, и мы не можем с уверенностью сказать, что переживём настоящую кровавую войну ангелов.
Я не вынесу потери Неро или нашей дочери. Или кого-то из наших друзей, если уж на то пошло.
— Лучшая стратегия — предотвратить всё до того, как это начнётся, — сказал мне Неро. — Тебе надо научиться подобающе вести себя с другими ангелами, ну или хотя бы вести себя подобающе с теми ангелами, которые не одобряют твоё естественное состояние. Тренировочный курс Никс тебе с этим поможет.
— Я буду усердно учиться, — пообещала я ему.
Ради нашей семьи. Ради нашей дочери.
Мы добрались до кабинета 169.
— Тогда желаю тебе удачи, — Неро поцеловал мою руку, после чего они с Харкером удалились.
Я посмотрела на свою кошку.
— Ну, Ангел, теперь только мы с тобой.
Ангел посмотрела на дверь класса, затем на меня. Она резко развернулась и зашагала по коридору в сторону ближайшего выхода, высоко задрав хвост.
— Предательница! — крикнула я ей вслед.
Теперь, оставшись в одиночестве, я сделала глубокий вдох и схватилась за ручку, чтобы открыть дверь. Я вошла в комнату.
Я ожидала, что Никс сама будет учить меня тому, как быть подобающим ангелом. В конце концов, никто не знал эту тему лучше, чем сам Первый Ангел. Но я не нашла в классе Никс. Я обнаружила кое-кого намного, намного хуже.
— Не стой на пороге. Закрой дверь.
Полковник Файрсвифт холодно и самодовольно наблюдал за мной, как хищник, который поймал свой несчастный обед в ловушку именно там, где ему хотелось.
Глава 7
Ангельские уроки
Новая классная комната была переделана для обучения новобранцев Легиона. Чистилище скоро начнет набирать их, как только все наши подразделения будут готовы. Ну, и при условии, что по-прежнему будут люди, желающие примкнуть к Легиону.
Можно сказать, что после недавней череды весьма впечатляющих катастроф на Земле вера в Легион и самих богов пошатнулась. Наиболее ярко в сознании людей выделялась та ночь, когда богиня Меда забралась на крышу в Чистилище и публично заявила, что она накажет Землю и уничтожит большинство её людей.
Неважно, что Меду контролировал один из магических ошейников Стражей. Люди этого не знали. А те, кто знали, задавались вопросом, насколько же на самом деле могущественны боги, если их можно так контролировать. Правда в том, что никто не был поистине всемогущим, как бы богам и демонам ни было ненавистно слышать это.
Я прошла между рядов простых парт. Интерьер комнаты был скудным и сугубо практичным. Мебель состояла из двадцати пяти столов, расставленных идеальной сеткой лицом к доске на стене, а у двери также имелась металлическая мусорная корзина. И на этом всё. Это напомнило мне скучные и надоедающие классы моей старшей школы.