Не являясь аристократом, но будучи офицером в отставке, в своё время отслужившим в закрытом спецподразделении, Банщиков Илья Захарович уже успел справить пятидесятилетие и открыть в нашем городе фирму, предоставляющую услуги охраны. Самой разной. От индивидуальной до тревожной кнопки на загородных участках, куда в случае срабатывания сигнализации моментально направлялась группа быстрого реагирования, зачастую прибывая на место намного быстрее полиции.
Репутация у отставного подполковника была хорошей, с отцом они вроде как даже приятельствовали, периодически пересекаясь в клубах, где перекидывались в картишки, попивали коньяк и щупали дам.
Поручик даже не думал скрывать это от меня, ведь я сама попросила рассказать всё, что он знал, для лучшего понимания личности кредитора. Если он действительно толковый мужик, так может стоит и дальше с ним приятельствовать?
Офис охранного агентства “Вепрь” находился на третьем этаже бизнес центра, но только потому, что два нижних этажа занимал фешенебельный ресторан. Тот принадлежал барону Смолину, который по заверениям поручика, поддерживал с Банщиковым взаимовыгодные отношения и мужчины даже дружили семьями.
Кстати, Смолину я, благодаря папаше, тоже должна была денег, но уже поменьше, “всего” сто тысяч.
Когда такси подъехало к ресторану, на часах было без двадцати девять, так что я никуда не спешила, немного прогулявшись по району и поднявшись на третий этаж бизнес центра без пяти девять. Там, подойдя к центральной стойке администратора, где дежурила миловидная девушка, я полюбопытствовала, как мне пройти в нужный кабинет, на что тут же последовал вопрос:
– Вам назначено?
– Да, я по договоренности, - произнесла спокойно. - Графиня Ржевская.
Девица моментально подобралась и её улыбка стала шире, профессиональнее, но всё равно сначала она связалась с нужным офисом, торопливо прощебетав в трубку о моём визите, внимательно выслушала ответ и снова взглянула на меня.
– Ваше сиятельство, за вами сейчас подойдут.
Кивнув, я чуть отошла от стойки, чтобы не нервировать сотрудницу, и постаралась не сильно косить взглядом на Ржевского, который, наоборот, облокотился на стол и чуть ли не влюбленным взглядом изучал действительно привлекательную девушку. Вот же бабник, а? Лишь бы за грудь хватать не начал. Вот совсем не удивлюсь!
К счастью, пришли за мной быстро, причем не секретарша, а скорее всего секретарь - худощавый мужчина лет тридцати с лицом потомственного книжного червя. Правда, фигура у него была скорее атлетическая, чем тщедушная, но всё портили очки и зализанные на прямой пробор волосы.
Или он специально?
Прищурившись, попыталась мысленно переодеть Максима (он представился), затем сняла с него очки, взлохматила… Да, что-то в нём есть. Не совсем пропащий вариант. Да и шут с ним, я тут не за этим.
– Прошу.
Мы вошли в приёмную, затем мне открыли дверь с табличкой “директор” и уже там я увидела мужчину, чье лицо всего час назад изучала на экране ноутбука.
Массивный, но не толстый, было видно, что мужчина старательно поддерживает физическую форму силовыми упражнениями. Чуть седовласый, харизматичный, с обманчиво теплым взглядом неглупых карих глаз, он поднялся из-за стола сразу, стоило мне только войти, и встретил меня на середине стильно обставленного кабинета.
– Здравствуйте, - улыбнулась ему, но не слишком широко, скорее формально. - Полина Ржевская, дочь Дмитрия. Принесла долг отца, как и обещала. Могу я взглянуть на расписку?
– С места в карьер? - Иронично приподнял брови Банщиков. - Да уж, прослеживается определенное родство. Здравствуйте, ваша светлость, приятно познакомиться. Банщиков Илья Захарович, знакомый вашего отца. Честно говоря, даже не знал, что у него не одна дочь, а две.
– Я тоже, - хмыкнула скупо. - Отец не баловал меня своим вниманием. Думаю, знаете, почему. Но давайте к делу. Уверена, вы деловой человек, и знаете цену времени.
– Торопитесь? - Мне указали на кресло. - Может, чаю? Или предпочитаете кофе?
– О нет, спасибо. Недавно завтракала. - Я отказалась, но всё же присела, и сразу поинтересовалась: - Или вы желаете пообщаться?
– Знаете… - Мужчина прошел на место и кивнул. - Да. Не стану скрывать, собрал о вас кое-какую информацию. И не только о вас. Наверное, вы уже в курсе, что в последние месяцы перед гибелью вашему отцу особенно не везло и он умудрился влезть в долги…
Я кивнула, подтверждая.
– Дмитрий был… неординарным человеком, - продолжал развивать свою мысль Банщиков, посматривая на меня. - Мы вместе начинали служить, но наши пути довольно быстро разошлись. В город я вернулся буквально лет семь назад, когда ушел на пенсию и задумался, чем заняться. Мы встретились снова, завязалась… нет, не дружба, скорее общение. Время от времени. С Ульяной я так же не знаком, увы, но видел её фото. - Он усмехнулся, прикрывая глаза. - Дмитрий был невероятно ревнив.
Мне снова достался внимательный взгляд.
– Я хочу вам помочь. Вряд ли вы сейчас поверите в мои бескорыстные намерения, но я понимаю, каково это - остаться один на один с чужими проблемами. А уж учитывая интерес клана Абашидзе…
Я слегка приподняла брови, поражаясь его информированности. Не город, а одна большая деревня!
– Следили за мной?
– Каюсь, грешен, - скупо усмехнулся подполковник, однако раскаявшимся не выглядел. - Но, как бы дико это ни звучало, вы мне не совсем чужие. Мне кажется, Дмитрий знал, что сдает. Что ему осталось недолго. То сердце пошаливало, то заговариваться начинал… - он осуждающе покачал головой. - Лечиться не хотел ни в какую. Заявлял, что гусары умирают на поле брани и никак иначе.
Я скептично покосилась на призрака, который устроился в кресле напротив и, как и я, внимательно слушал откровения Банщикова.
– Однажды он взял с меня слово, что я позабочусь о его девочках, если его не станет. Как знал…
– И вы дали такое слово? - удивилась.
– Дал. Слово офицера, - очень серьезно кивнул мужчина и тут же усмехнулся. - Кто ж знал, что девочек не две, а три?
Ну, если уж рассуждать глобально, то у меня и мать есть… Но это, думаю, совсем уж дико прозвучит, да?
– И как же вы планируете о нас заботиться? - улыбнулась я, находя ситуацию забавной.
– Зря смеетесь, ваша светлость, - прищурился мужчина. - Я хоть и не аристократ, но связей поболее вашего будет. Рад, что нашлись деньги, но… Много ли их у вас? У медсестры-то? Учитывая, что дом в залоге, а машина на штрафплощадке.
У-у, информированный какой!
– Вы правы, немного, - слукавила я. - И что вы предлагаете?
– Дружбу, - удивил меня подполковник. - И связи. Знаете, быть может покажусь вам сейчас наивным глупцом, а может наоборот, расчетливым дельцом, но пару раз Дмитрий намекал, что в доме есть тайники, доставшиеся ему в наследство от предков, где запрятано самое разное. Монеты, акции, иные ценности. Правда, когда я интересовался, почему он предпочитает занимать, а не воспользоваться этими тайниками, он заявлял, что это на совсем черный день и он ещё не настал. Но, может… Вы что-то об этом знаете?
– Может, что-то и знаю, - не стала скрывать. - А вы, значит, желаете, помочь мне обналичить эти… кхм, сокровища? И за какой процент?
– Ваша светлость, ну что ж вы так, - с намеком на оскорбленное достоинство протянул Банщиков. - Я офицер, пусть и в отставке, но всё ж не барыга. Сегодня я помогу вам, а завтра, кто знает, может и вы мне? Всё же Ржевские… Это Ржевские, - усмехнулся он с загадочной хитринкой в прищуренных карих глазах. - Говорят, деньги сами к вам липнут, стоит только захотеть. Не знаю, комплиментом ли прозвучит для вас то, что вы невероятно похожи на своего отца, но в то же время чувствуется в вас… стержень. По молодости и Дмитрий был таким. Волевым, смелым, уверенно смотрел в жизнь и никогда не отступал.
– По молодости все мы довольно наивны, но время всё расставляет по местам, - усмехнулась я, вспоминая свою прошлую жизнь. - Что ж, вы меня убедили, Илья Захарович. Юная дева в моем лице благодарна за протянутую руку помощи и пускай я не офицер, но всё равно даю слово - я этого не забуду. А чтобы подтвердить свою решимость и желание сотрудничать, позвольте рассчитаться с долгом отца.