– Тараканы? - растерялась Уля и взглянула на меня с откровенным недоверием. - А почему это было опасно?
– А ты в курсе, что тараканы умеют кусаться? - ответила вопросом на вопрос. - А теперь представь, что тебя укусил во-о-от такенный таракан. И заразил как минимум холерой. Представила?
– Пожалуй… - Уля нервно сглотнула, - не буду. А откуда они такие большие появились?
– Из канализации, полагаю, - я небрежно пожала плечами. - Не волнуйся, специалисты разберутся. Кстати, как у нас дела с наймом горничной? Завтра к обеду ждем клиентов. У нас всё готово к их заселению?
Ловко переключив Улю на гораздо более важное дело, я вместе с ней прошлась по готовым комнатам, полюбовалась на безупречный ремонт, не забыла заглянуть в санузлы, и охотно посидела на диване в зоне отдыха. В это помещение, которое прежде было светской гостиной для приемов умеренно большого количества гостей (до тридцати), можно было попасть с разных сторон. Одна дверь располагалась в холле рядом с лестницей, а вторая в другом конце помещения - там располагался коридор с остальными четырьмя комнатами. В итоге она получалась достаточно удобной, проходной и под новую задумку подходила просто идеально.
Помимо этого мы обсудили необходимость в собеседованиях, которые Ульяна назначила трем соискательницам на завтрашнее утро. Горничная нам пока требовалась одна, но точно не первая попавшаяся.
День уже близился к вечеру, когда мне позвонил Вадим и сообщил, что может перевести на мой счет доход от зачистки первого разлома, а ещё хочет расплатиться за первый слиток золота, причем может как наличкой, так и безналом. Подумав, решила, что безналом мне будет удобнее, и Вадим не стал возражать, так что буквально через десять секунд на мой счет поступил сначала один банковский перевод в размере почти полутора миллиона рублей за кристаллы, а затем на неполные два миллиона за золото.
После ужина я, поднявшись в кабинет, проверила почту рода и уже далеко не в первый раз пробежалась глазами по списку кредиторов, раздумывая над тем, что можно уже расплатиться со всеми и перевернуть эту не самую приятную для нас страницу, а затем прикинула наши шансы погасить залог по дому. Сумма в десять миллионов уже не казалась мне неподъемной.
Понятно, что прямо сейчас у меня таких денег ещё нет и большую часть средств уже сожрал ремонт (и ещё сожрет, зараза!), но если подумать, то всё решаемо. Главное, не теряться!
И я, достав из сумочки стальные энергетические ядра, аккуратно разложила их перед собой стройным рядком, а последний сжала в ладони.
И снова ком в груди, снова резь в желудке и почему-то боль под ногтями. После пятого заныли зубы, после седьмого - все кости разом, после восьмого пошла носом кровь, причем со стальным отливом, так что пришлось поумерить пыл и взять перерыв, но, так или иначе, я впитала все одиннадцать магических ядер, а когда неприятные ощущения сошли на нет, то почувствовала просто непередаваемый прилив сил и желание перевернуть мир как минимум трижды.
Вот это да! А это опаснее, чем я думала. Ощущение небывалой мощи пьянило и я, развалившись в кресле с видом победительницы по жизни, прикрыла глаза и насладилась этим в полной мере.
Отпускать начало где-то через час-полтора, но даже к полуночи я ощущала дикое желание куда-то бежать и что-то делать, так что просто взяла из своей комнаты шпагу, вернулась наверх и начала отрабатывать связки, которым меня учил предок.
Он, кстати, до сих пор домой не вернулся, но я почти не беспокоилась. Не маленький, чай.
Часам к трем ночи я, наконец, начала ощущать легкую усталость, так что с удовольствием приняла душ в новой душевой кабине, заодно рассмотрев себя во всей красе и капельку ужаснувшись совершенно ненужным мне изменениям.
Так глаза мои стали из голубых серо-стальными, ногти тоже выглядели, словно покрытые металлическим лаком, поблекли волосы, в их русом цвете появился стальной отблеск, но хуже всего выглядели зубы.
Тоже стальными!
Подозреваю, костям скелета тоже досталось, но это я проверять не стала.
Не представляя, как быть (и спросить-то не у кого!), я ушла к себе в спальню, легла в кровать, но не спать, а третировать телефон и интернет наводящими вопросами. Что делать, если магия металла вышла из-под контроля? Что делать, если она проявилась ни с того ни с сего? Что вообще делать, если ты стал металлическим?
К счастью, интернет подсказал мне ряд простейших решений. Для начала медитацию. Любая магия - это прежде всего твоя энергия. Именно ты её хозяин и властитель, а не она захватчик твоего тела. И именно тебе решать, как она будет проявляться.
В случае, если медитация не помогает, следовало обратиться в специальное учреждение, где работают наставники и даже лекари, специализирующиеся на неконтролируемых магических всплесках.
Ну а если случай совсем запущенный и это становится угрозой для мага и окружающих, то производится принудительная блокировка дара.
Навсегда.
Последнее мне, само собой, не подходило и я, прекрасно умея медитировать, ведь именно так в своё время осваивала и усиливала свой дар регенерации, погрузилась в изучение своего прекрасного внутреннего мира.
Удивительно, но с последнего раза, как я это делала, он довольно серьезно изменился и первым, что я увидела, это собственное магическое ядро, выросшее примерно на треть. Когда семь лет назад в больнице обнаружили мой дар и комиссия, меня обследовавшая, зафиксировала одиннадцатый уровень (минимальный был двенадцатым), окружающие наивно думали, что это мой максимум, а я не спешила их разочаровывать.
Тогда моё ядро было в три раза меньше.
Сейчас, думаю, я могла бы с легкостью подтвердить как минимум седьмой, а то и шестой уровень дара. Но зачем? Мне и так неплохо.
Но больше всего любопытен не рост, а вот эти огненно-стальные разводы… Во-первых, красиво. Во-вторых, четкий намек на освоение новых, ранее неподвластных мне энергий. Точнее, не освоение… А пока приобретение. Да, так будет точнее.
Осваивать я их ещё только буду и точно не сейчас. Сейчас мне нужно вернуть себе тот облик, к которому привыкли окружающие. Убрать из внешности лишнее. Надежно спрятать это в тайник своей души. Да, вот так… вот так.
Дело это было не быстрое, скрупулезное, и даже достаточно выматывающее, так что, уснув только под утро, но уже с голубыми глазами и не стальными зубами (на ногти сил не хватило, да и крепкий маникюр не помешает), я умудрилась проспать до десяти и проспала бы дольше, но меня разбудила Ульяна.
– Ты не заболела? - уточнила она обеспокоенно и тут же предположила, причем абсолютно серьезно: - Или тебя таракан укусил?
Рассмеявшись, помотала головой и честно призналась:
– Всё в порядке, Уленька. Просто легла поздно. Не волнуйся, сейчас встану.
– Хорошо, давай. А то там уже соискательницы начали подходить.
В итоге пришлось вставать быстро, умываться-одеваться ещё быстрее и, обойдясь без завтрака, идти общаться с людьми. Как мы и договаривались, переодевшийся в новую ливрею приосанившийся Прохор пока пригласил их только в холл, а в большую гостиную Уля звала женщин по очереди.
Первая была совсем молоденькой, без опыта, зато с гонором и я отказала ей сразу. Зачем мне такая, которая собирается крутить задницей, а не работать руками? И да, это было видно.
Вторая оказалась женщиной лет двадцати пяти. Опыт у неё был, работала в семье барона Преснина горничной более пяти лет, но полтора года назад её уволили без выходного пособия и с тех пор она не может толком найти работу. Почему?
Потому что родила сына и сейчас ему всего годик. В садик таких малышей ещё не берут, как и женщину на постоянную работу, и в итоге Алевтине приходится перебиваться вечерними и ночными заработками уборщицей по ресторанам и прочим не самым надежным местам. С ребенком в это время находится её мама, ведь малыш в это время уже спит.