За этими невесёлыми мыслями, я и вышел к окраине золотого озера, где меня уже ждали. Варан возвышался словно скала, наконец сумев выпрямиться в полный рост. Не меньше полусотни метров.
— Ты звал нас? — страха перед гигантом уже не было. — Мы с Ирис прибыли.
Бояться мне требовалось раньше, а сейчас всё что могло свершиться, то уже свершилось. Пришло время просто принять последствия. Впрочем, сегодня они от меня практически не зависят.
— Я обдумал ваше предложение, — мысли варана эхом отдавались в сознании. — И я готов его принять. Телепортация в центр локации Отступников. Взамен я наделю тебя титулом Регента Протеуса.
— Я рад это слышать, — кивнул я. — Тогда с чего мы начнём?
— С того, чтобы понять выживете ли вы… или нет, — варан оскалился огромными зубами. Но я даже на шаг не отступил. Я просто смотрел на него. А тот продолжил мысль: — Вас с Ирис нужно разделить. То, что вы при этом выживете совсем не факт. Даже с учётом моей помощи.
Гигантский варан наступил лапой на песок озера, а после отступил. В белый песок кругом оказались вбиты с десяток зелёных кристаллов. Самородки, что питают растительную жизнь. Когда-то один из таких кристаллов пробудил лозу, что внедрилась в меня, а после объединилась с Ирис. Теперь круг из кристаллов, станет подспорьем для Ирис. Подпиткой, что поможет ей пережить разделение и напитаться энергией.
Для того, чтобы уже я пережил это разделение имелся другой элемент: золотые воды озера волнами накатывали на песок, омывая основание воткнутых в берег кристаллов. Если эта жидкость хотя бы вполовину так же сильна, как «Самородки жизни», то этого должно быть достаточно, чтобы я выжил после того как из моей плоти и крови, костей и органов, из моей нервной системы и мозга — всего этого, вырвут кусок.
— Я же говорила у Хранителя есть всё необходимое, — подбодрила меня Ирис, когда я двинулся к месту проведения разделения. — Теперь советую раздеться. Закинуть все очки из «Свободного опыта» в «Тело». И вступить в этот круг, а после…
— «Полагаю будет больно?»
Я последовал совету Ирис и сбросил сапоги, а следом и всю броню. В несколько мысленных усилий распределил очки. После чего вступил в круг.
— Будет, — не стала лгать Ирис. — Но ты должен быть в сознании. Системе необходимо знать, что ты очистился от всего лишнего. Для этого разум обязан работать. Плюс, последний элемент разделения должен активировать ты сам.
Я лишь криво усмехнулся и сел на белый песок, чувствуя как золотистые волны омывают ноги, а тело наливается силой и бодростью. Главное в этот момент было не обращать внимания на уровень отравления, чей счётчик медленно, но неотвратимо рос.
— А теперь закрой глаза и слушай меня, — Ирис говорила неспешно, заставляя сознание расслабиться. — Главное, что от тебя требуется: быть сильным. У тебя есть «Воля», а значит сломить тебя непросто. Но сейчас ты должен будешь это вновь доказать.
Я почувствовал дрожь в своём теле. Неприятное волнение, словно под кожей что-то шевелится. Словно что-то пытается выбраться из-под кожи и очень захотелось почесаться.
— Не обращай внимание на раздражители, — продолжала Ирис. — Сосредоточься на моём голосе. Сосредоточься на своём сознании. Лишь сознание имеет цену. Если выдержит разум, то тело преодолеет всё остальное. Помни это!
Волнение плоти перешло в откровенную боль. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть. Но рисковать я не хотел. Я не знал, что увижу, но это точно мне бы не понравилось. Мне было достаточно того, что моё тело начали бить судороги.
Единственным спасением были золотые волны, что накатывали на меня. Они снимали жжение и боль. Но лишь на считаные секунды, а после волны откатывались.
— Боль иллюзия, — мерно падали слова прямо в сознании.
Плоть больше не подчинялась мне. Судорога заставила раскинуть руки.
— Плоть иллюзия, — слова обволакивали трещащий от мучений разум.
Я почувствовал, как кожа начала трескаться и что из меня что-то пытается вырваться.
— Отринь всё лишнее, — я вслушивался в слова, ибо они не приносили боли.
Что-то стало разрывать моё тело. Голова… Она буквально трещала, казалось череп раскалывается оттого, что из него пытается вырваться.
— Отринь иллюзию, — я цеплялся за эти слова, ища в них утешение и надежду.
Кости начали трескаться, словно стекло. Я попытался открыть глаза, но не смог! Глаз больше не было. Во всяком случае я их не чувствовал, а через миг перестал ощущать и всё остальное, всё кроме боли.
— Отринь всё, кроме своего разума! — и совсем тихо: — И отпусти меня…
Рот распахнулся в крике. Крике полном боли… Но крика не было. Была лишь тишина. Тишина и боль. Невероятная боль, которая пропитала моё тело. А ещё мысль, что пульсировала маяком: «Это всё иллюзия!»