- Ага, свои. Угораздило же, - он ловко перерезал верёвки на моих ногах откуда-то взявшимся ножом. - А теперь на выход, леди.
Иришка, наконец, разглядела нашего спасителя. Это был высокий, хорошо сложенный парень с тёмно-карими глазами и довольно симпатичным лицом.
- Как вас зовут, мой герой? - пролепетала она, цепляясь за его руку.
Я закатила глаза: она неисправима.
- Все формальности потом, - весело ответил парень и легко спрыгнул на землю. - Давайте сюда.
Я подошла к краю фургона, присела на корточки, он обхватил меня за талию и без труда спустил на землю. Я даже пикнуть не успела. Затем пришёл черёд Маши. Наша суровая Мария решила проявить самостоятельность и слезть самой. Но он не дал ей времени подыскать опору для ноги, тоже подхватил за талию и спустил на землю. Иришка сама повисла на шее героя, не спеша отлипать. Парень с усмешкой убрал её руки и подтолкнул в мою сторону.
- Куда теперь? - спросила я. Мы находились в том же полуразрушенном квартале, только эта его часть выглядела ещё хуже. Вдоль улицы стояли полуразвалившиеся дома на вид совсем нежилые.
Парень быстро осмотрелся.
- Туда, - он махнул рукой в сторону одного из немногих уцелевших зданий.
Судя по надписи на воротах, это когда-то была школа.
- А кто ты такой? - упёрлась Маша. - Может, ты с ними заодно.
- У тебя есть выбор: довериться и пойти со мной или ждать дружкой этих молодчиков, - он кивнул на машину.
- Идём, - сказала я, и первая сделала шаг в сторону указанного здания.
- Ой! - воскликнула Иришка и кулём осела на грязную дорогу.
Когда она успела подойти к кабине? Парень выругался и быстро направился к ней.
- Как не вовремя-то!
Маша хотела было броситься к Иришке, но парень остановил её резким окриком.- Стой, где стоишь! - но упрямая Маша не послушалась, тогда парень натурально зарычал.
Я чуть не описалась. Волоски на руках встали дыбом. Маша сделала неуверенный шаг назад, широко раскрыв глаза от страха. Потом ещё один и ещё. Я, конечно, подозревала, что этот парень не человек, но одно дело подозревать, другое видеть его изменившиеся глаза.
- Чего стоишь? - это он мне. - Лови свою слишком смелую подружку, а то сейчас драпанёт. Сама её искать будешь.
Я сглотнула, но всё же схватила Машу за руку. Та неожиданно заплакала.
- Куда мы попали, Василиса? Я хочу домой, к ма-а-ме, - я обняла трясущуюся от рыданий подругу, хотя мне было самой страшно, но я всё равно попыталась её успокоить.
А парень тем временем приводил в чувство Иришку, отвешивая ей звонкие пощёчины. Блондинка открыла глаза, сфокусировала взгляд на парне и прошептала, указывая на грузовик.
- Там это ...
- Ничего, вставай давай, - и уже мне. - Эй, умная, - он мне бросил баллончик с чем-то. - Прысни на подошвы себе и ревливой подружке. Да побыстрее.
- Зачем? - Маша немного пришла в себя и опять начала вставлять палки в колёса нашему спасителю.
- За тем. Делай, кому говорю, - он вздёрнул на ноги Иришку. - Чтобы по следу не нашли ваши любимые похитители, - всё-таки снизошёл он до объяснения.
Я быстро сбрызнула свою обувь, парень резво зажал себе нос и отошёл в сторону. Так же обработала обувь Маше. Иришка непривычно молчаливая, чуть пошатываясь, подошла к нам.
***
- И мне тоже, - заявила непоседа Гера, вцепившись в другую мою руку. - Никуда не пущу, - серьёзно заявила она, нахмурив бровки, это не могло не вызвать улыбку.
- Всё-всё я никуда не иду, - сдалась я перед такими жёсткими аргументами, как хватка двух оборотниц. - Вы две вредины.
Женщина и девочка довольно рассмеялись.
Матильда усадила меня на диван, а сама села рядом, надёжно так села. И я поняла, сейчас будет допрос. И не ошиблась.
- Я слышала, тебя нашли в старом городе, - начала издалека вожачка, и посмотрела так, что я поняла, если не продолжу рассказ добровольно, из меня его клещами вытянут.
- Мы там случайно оказались. Сначала просто гуляли по кварталу с мальчиками, а потом неожиданно вышли на эту ужасную улицу, - я поморщилась, воспоминания о той женщине с когтями были ещё свежи во мне. - Кстати, кто такие дикие? - спросила я.
Матильда как-то неуверенно хмыкнула.
- Не знаю даже как объяснить... - и она замолчала.
- Просто объясните как есть, я пойму, - подбодрила её я.
- Они одичавшие оборотни,- важно пояснила Гера, забираясь на диван с большой красочной книгой.
- Они что звери?! - ужаснулась я. - Ой извините.
Но Матильда, казалось, не обратила внимания на моё восклицание.
- Можно и так сказать. Они испытывают трудности в том, чтобы жить как люди. Забыли себя, поддались инстинктам,- она говорила с какой-то затаённой болью, я даже пожалела, что подняла этот вопрос. - Знаешь, это так пьянит, свобода без обязательств, - пояснила она, видя что я не понимаю. - Бегаешь себе. В жизни только одна проблема - добыть еды да волчат защитить. С людьми сложнее. Приходится мозги напрягать, а это утомительно, - она усмехнулась. - Как вы люди не устаёте от интриг? - задала она риторический вопрос. - Поэтому многим не нравится, что Матвей ведёт курс на сближение с людьми. Мол, мы не люди и нам не за чем жить, как они.
- А вы сами как считаете? - решила я узнать мнение мамы Астаха.
-Я? Вся власть у людей. Если мы не будем играть по их правилам, нас будут изучать только по учебникам биологии в разделе вымерших животных. Но что-то я заговорилась. Совсем тебя загрузила, малышка, - она мягко улыбнулась и легонько сжала мою руку. - Это не должно тебя касаться, ты ещё малышка. Тебе только жить, влюбляться и радоваться, - на слове влюбляться я покраснела, почему-то вспомнив Астаха в трусах.
- Вот, смотри, - Гера шлёпнула свою большую книгу мне на колени. - Я нашла, - она ткнула пальчиком в картинку, изображавшую как раз такого оборотня, какого я видела на улице старого города. Зверюга он и есть зверюга с когтями, клыками и шерсти клоками.
Под картинкой была подпись: "Одичавший оборотень, полностью потерявший способность переходить в человеческую форму, вследствие длительного пребывания в истинной ипостаси и пренебрежения к овладению речью и созидательной деятельностью".
Короче, суть этого определения сводится к тому, что дикие - это оборотни, которые разучились или не учились говорить и что-то делать своими руками.
- И много их там таких? - я ткнула пальцем в картинку.
- Достаточно. Это те, кто жили в городе, а после наводнения потеряли свои дома. Они так и не смогли приспособиться к новой жизни. Разрушенные дома никто не собирался им восстанавливать, они ушли в леса, где вернулись к истокам. Но в последнее время в лесу тоже неспокойно. Лес вырубают. Эти бывшие городские оборотни возвращаются обратно в поисках лучшей доли. Но они уже забыли, как жить по-человечески, скажем так. Они наша головная боль. Формально они относятся к нашей общине, то есть за их действия мы несём ответственность. Тебе, наверное, это неинтересно? - вдруг спохватилась волчица.
- Нет, что ты. Очень интересно. Мне с вами предстоит жить рядом ещё как минимум год, как меня может не волновать положение вещей в вашей общине?
Матильда грустно улыбнулась, забрала книгу и стала бездумно её листать, задумавшись о своём. А я подумала, может у неё кто-нибудь из родственников одичал, раз она так переживает за диких?
После рассказа Матильды о том, как легко оборотни теряют цивилизованность, в голову не могла закрасться мысль о человеческом превосходстве над другими расами. Вот поживут оборотни без людей и дичают. Странно как-то, вроде природа создаёт жизнеспособные организмы, а тут вдруг ошиблась? Наверное, есть и другие причины одичания, которые Матильда не назвала.
Неслышно (для меня) в дом вошёл незнакомый молодой мужчина в чёрной форме, коротко поклонился хозяйке и доложил, что девочек нашли.
- Нашли! - я не удержалась и радостно вскрикнула.