- Я бегала, мама. Ты же знаешь, я люблю утренние пробежки, - я подошла к волнующейся родительнице и чмокнула в щёку. Она была так чем-то обеспокоена, что никак не отреагировала на моё приветствие.
Когда я уже прошла к лестнице, ведущей на второй этаж и мансарду, она отмерла и окликнула меня:
- Малышка, это новое место, - начала она осторожно подбирать слова, - Мы здесь ничего не знаем...
- Просто скажи, что ты боишься этих, как их, волколюдей, и всё. Я пойму.
- Дорогая, нет...
- Да они опасные, дочка, и мы не знаем, что от них ожидать. Прости нас, что мы привезли тебя в столь опасное место, где тебе даже побегать в своё удовольствие нельзя, - я изобразила издевательский поклон. - Вот теперь, мама, я тебя услышала, - я сделала пару шагов вверх по ступенькам. - Просто называй вещи своими именами, - я двинулась дальше, не останавливаясь.
- Дочка, я не знала, что для тебя это будет так трудно, - крикнула она мне в спину. - Но для папы очень важна его новая работа...
Я ожидала, что она всё-таки озвучит это сакраментальное "прости ", которое я хотела услышать, но она промолчала.
Я ушла в свою комнату и заперлась в ней. Не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Даже родителей. Особенно их. Братишке хорошо: он остался с бабушкой и продолжит ходить в прежнюю школу. На вопрос, почему я не могу остаться там же, родители начинали мяться, и мне так не удалось от них добиться вразумительного ответа.
Я легла на заправленную постель и взяла с тумбочки подростковый журнал. Заполню-ка я мозги розовой фигнёй, а то меня время от времени называют слишком взрослой. Та-а-ак, что там у нас? Что поможет мне деградировать до моего паспортного возраста?
Только я увлеклась описанием любовных перепитий моего сладкоголосого певца, как мама постучала в дверь.
- Дорогая, у нас гости!
- Без меня прими! - не очень дружелюбно откликнулась я.
- Но это к тебе, - возразила мама после некоторой паузы.
- Ко мне? - я искренне удивилась.
Неужели девочки так переволновались вчера за меня, что сегодня решили прийти с утра пораньше? "Нет, они бы позвонили, - подумала я, надевая свои пушистые домашние тапочки.
- Дорогая, ты идёшь? - я открыла дверь комнаты и застала маму в смешной позе: с занесённой для стука рукой.
- Иду-иду, - буркнула я, обходя маму и направляясь к лестнице.
В гостиной меня ждал сюрприз: на диване, непринуждённо забросив ногу на ногу, сидел мой вчерашний ночной визитёр. При моём появлении (или при мамином?) он встал.
- Ты?!! - воскликнула я, некультурно тыкая в его сторону пальцем.
- О, вы уже познакомились?! - обрадовалась мама. - Астах любезно согласился познакомить тебя с твоими будущими одноклассниками и показать окрестности.
Парень с хитрой ухмылочкой кивнул. Я недоверчиво на него посмотрела, потом выдала:
- Я не пойду, мне и так хорошо, - я скрестила руки на груди и уселась на диван.
- Но, милая...
- Не пойду и точка, - твёрдо подтвердила свои намерения я.
- Да она просто боится со мной идти. Трусишка.
Мама-предательница понимающе улыбнулась. Бесят меня эти повадки взрослых, когда они говорят о своих детях: да, мол, такими уродились, со странностями, я-то нормальная, а вот моя дочурка...
Я хотела громко возмутиться, уже набрала воздух в лёгкие, но любитель неурочных визитов меня опередил.
- На самом деле Регина очень понравилась моей сестрёнке Гере, и она очень хочет с ней прогуляться, - он ухмыльнулся, глядя на моё перекошенное лицо. Не знаю, что он задумал. - Она нас ждёт у нашего дома, мама ей косички доплетает, - добавил он как бы по секрету.
-Видишь, дорогая, ничего страшного не случится, погуляешь со своей маленькой подругой и её братом.
Я злобно на неё зыркнула и, громко топоча, направилась наверх одеваться на прогулку. А за спиной услышала мамин голос:
- Она просто очень стесняется незнакомых парней, вы уж извините...
- Ничего страшного, - внешне вежливо ответил этот... этот козёл зубастый!
Я уже его ненавижу. В душе, наверное, потешается надо мной. Ну, мама, ну удружила! Представить меня в таком невыгодном свете как будто странную дурочку. Ну и пусть я странная говорить же об этом каждому встречному совсем не обязательно, правильно?
"Почему он так легко согласился на предложение своего отца ввести меня в круг местной молодёжи? - подумалось мне, пока я надевала белую майку и бежевые шорты. - И почему его отец вообще согласился помогать нашей семье? Какая связь между папиной работой и нашим переездом? Родители сказали, что денег стало меньше. Тогда почему для папы новая работа так важна? " - вопросы проносились в моей голове один за другим, но ответов на них у меня не было.
Я подошла к зеркалу и зачесала волосы в высокий хвост. Машинально взяла розовый блеск и накрасила губы, и только потом вспомнила, что я не хотела краситься для этого кретина. Но не стала ничего менять. Бросив последний взгляд в зеркало, я удовлетворённо себе кивнула и пошла вниз.
Какой-то вопрос вертелся на границе сознания, но я не могла на нём сосредоточиться. Что-то важное ускользало от моего внимания, что-то важное, связывающее меня, папину работу и общину оборотней, ой, простите, волколюдей, в единое целое. Я отогнала назойливую мысль подальше, нужно будет, позже всплывёт и сосредоточилась на настоящем.
- Ух ты, какая красавица! - встретила меня торжественным восклицанием матушка.
Я кисло улыбнулась.
- Ты уже оделась? - ко мне радостно подбежала маленькая Гера с тщательно заплетёнными косичками и обняла за талию. Уж кого-кого, а её я была рада видеть. - Ты долго, - попеняла она мне, взяла за руку и потянула на улицу. - Пошли, - нетерпеливо позвала она, - Я тебе кое-что покажу.
Влекомая нетерпеливой девочкой, я быстро направилась к выходу, и бросив на ходу: "Пока, мам! ", я выскочила на улицу.
Мы уже вышли за калитку как за спиной раздалось насмешливое: "А меня подождать не собираетесь? И это она гулять не хотела! "
Парень шёл в нашу сторону, засунув руки в карманы.
Гера обернулась в сторону брата и нетерпеливо поторопила его:
- Давай быстрее!
-Успеем, торопыга, - старший брат насмешливо щёлкнул её по носу. Малышка нахмурилась и выдала:
- А ты медлотыга! Да! Вот ты кто - медлотыга!
- Кто-кто?
- Медленный ты очень, медленный, - как маленькому объяснила ему девочка.
Астах рассмеялся. Смех у него, конечно, заразительный, ничего не скажешь. И весь вид такой благодушный и милый: старший брат гуляет со своей сестрёнкой. Какая-то излишне слащавая картина получается, никак не вяжется с образом страшного оборотня, способного одним у даром кулака вогнуть череп быка в обратную сторону. В моём подозрительном мозгу сразу зароились десятки предположений в стиле теории заговоров, где весь мир против нас. Самым "добрым " было, что папу шантажируют чем-то и вынуждают делать какие-нибудь противоправные действия. Я отогнала назойливые мысли и с удивлением обнаружила, что мы уже пришли. Астах с усмешкой на меня посмотрел, Гера нетерпеливо дёргала за руку.
- Мы пришли, - констатировала очевидное девочка.
Мы стояли напротив аккуратного новенького здания школы, обнесённого аккуратной декоративной оградкой.
- Пойдём, я познакомлю тебя с директрисой. Она - моя тётя, - похвасталась малышка.
На баскетбольной площадке на территории школы толпились парни. ("В такую рань? " - подумалось мне.) при нашем приближении они все, как один, уставились на меня, и взгляды их были далеки от дружелюбных. Я поёжилась.
- Что за экскурсия? - спросил высокий длинноволосый парень, подходя к Астаху и здороваясь за руку. Остальные остались на месте.
"Выжидают ", - возникла ассоциация.
- Она - со мной,- нажимая на последнее слово, ответил Астах.
Длинноволосый бросил на меня ещё один презрительно-изучающий взгляд и отвернулся.