Размышления об этом прервал свист. Не какая-нибудь сирена, не загадочный звук из недр реактора, а самый обычный человеческий свист, настолько резкий, что он перекрыл даже завывания существа. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, кочевник с удивлением обнаружил, что неподалеку от люка теперь стоит Гюрза, а перед ним находится самоходная платформа с двумя неподвижными человеческими телами.
Этот псих что, убил кого-то и хвастаться пришел?.. Нет, на платформе нет крови, да и тела выглядят промерзшими – похоже, он их из морга притащил, из того зала, в котором собрали жертв захвата станции, чтобы потом похоронить с достоинством. А Гюрза использовал место упокоения как склад!
Вопрос «зачем» при этом оставался открытым.
Убедившись, что привлек внимание, маньяк равнодушно объявил:
– На счет три. Попытка у вас будет одна.
Вот и все, что он им сказал, никакого сочувствия, никаких объяснений. Но Сатурио знал его достаточно хорошо, чтобы понять: издеваться над ними Гюрза бы не стал, раз он вступил в игру, он готов помочь. Поэтому к отсчету, который вел маньяк, кочевник прислушивался внимательно.
Досчитав до трех, Гюрза просто пустил в их сторону платформу на полной скорости. Существо тут же метнулось к ней и явно пришло в восторг от такого подношения – из плоти, не стреляет, не дерется! Да, холодное, но где нынче взять идеал? Оно вцепилось в тело, лежащее сверху, и потеряло интерес к живой добыче.
Сатурио не сомневался, что это ненадолго, и медлить не стал. На счет «три» он перехватил Миру за руку, потому что в нынешнем состоянии она не могла достигать скорости кочевницы, и потащил за собой. Гюрза и Натан уже были в буферной зоне, как только туда добрались остальные, хакер запустил блокировку.
Существу не понравился их отход, оно снова метнулось к живой добыче – но было уже поздно. Удар пришелся по металлу, люк закрыл их, спас… пока спас. У них гигантский монстр сидит на ядерном реакторе, утверждение, что они в безопасности, сочилось наивностью, недопустимой даже при самом безмозглом оптимизме.
– Что ты здесь делаешь? – мрачно спросил Сатурио, не сводя глаз с люка. Ударов слышно не было, но при изоляции это ожидаемо. Интересно, сколько у них времени?
– Слежу за тем, как ты следишь за Мирой, – отозвался Гюрза.
– А зачем ты за мной следишь? – удивилась Мира, все еще пытавшаяся отдышаться.
Сатурио чуть смутился, замешкался с ответом и тут же был за это наказан – свою версию выдал маньяк:
– Нереализованные сексуальные порывы.
– Нет! – возмутился кочевник.
Мира выдержала испытание лучше, она обратилась к Гюрзе:
– Тогда тебе не пофиг ли? Почему ты здесь на самом деле?
– Обнаружил вот это, – маньяк кивнул на заблокированный люк.
– Обнаружил и никому не сказал?!
– Хотел для начала кое-что проверить и ушел за реквизитом для эксперимента. Можете не извиняться, вы мне не помешали.
Тут даже Миру выдержка подвела, и она попыталась броситься на психа, но Сатурио с легкостью удержал ее. Он как раз понимал: Гюрза действительно собирал данные, он молчал не забавы ради. Это существо попросту впечатлило его достаточно, чтобы он держал остальных людей подальше. Но теперь для такой осторожности поздно…
– Если твой эксперимент удался, ты можешь сказать, что это такое? – поинтересовался кочевник.
– Уверенно? Уверенно я могу сказать только одно: это то, что погубит нас куда раньше, чем любой неопознанный объект на нашем пути.
***
О том, что в мозгах у него побывал какой-то червяк, Ке́ннет Ри́ттер предпочитал не думать. Картина получалась очень уж мерзкая, а исправить все равно ничего не получится, так зачем портить себе настроение? Особенно при том, что ему повезло чуть меньше, чем другим: после гибели паразита часть шелухи, в которую тот превратился, осталась внутри. Совсем немного – но все же!
– Достанем потом, – пообещал доктор. – Ты не бойся, операция малоинвазивная будет. Просто сейчас лазарет перегружен, сам понимаешь.
– Я хоть доживу до этой операции? – забеспокоился Кеннет.
– Куда ты денешься? Это ведь не биологические ткани уже, это, считай, каменный осколок, что-то вроде того. Пей таблетки на всякий случай, но особо не дергайся. Жить будешь… если, конечно, на работе своей не нарвешься, но тут уж не от нас зависит!
Кеннет прекрасно знал, что ему еще повезло. Вон, Зак из третьего отряда от эпилепсии мучается, а раньше не было такого! Генри ноги не подчиняются, но у него не только в голове осколки, у него и с позвоночником что-то. А Кеннет ничего не чувствовал, он просто видел снимок собственного мозга. Голова у него при этом не болела, да и вообще ничего не беспокоило, хотя таблетки, выданные медиками, он на всякий случай дисциплинированно пил.