Так что у Кеннета все было замечательно, пока он не увидел Ию наяву.
– Эй, Кен, я их загрузил! – крикнул Фернандо, в тот день оказавшийся его напарником. – Сверку тоже провел, можешь их там застегнуть? Я пока еще одного поищу, нам не хватает!
Кеннет лишь кивнул, задание было несложное. Направляясь к платформе, он не ожидал, что застынет перед ней, как лазером пораженный. Ия была там! Она лежала в черном мешке на этой проклятой плите… Она была избита, изуродована так сильно: глаз заплыл, за порванной губой – кровавая рана, половины зубов не хватает, шея распухшая, синяя… Может, кто-то другой не узнал бы ее, но Кеннет любил слишком сильно, он распознал бы ее черты всегда, как бы они ни изменились.
Как это понимать, как такое вообще возможно? Ия не могла оказаться здесь, просто не могла – и уж тем более она не могла погибнуть! На миг мелькнула шальная мысль, что любимая последовала за ним, не сумела вынести эти десять лет разлуки… Она справилась бы, она всегда добивалась своего! Но если так, она подошла бы к нему, давно бы подошла…
Может, она и вовсе ему мерещится, это все не по-настоящему? Собрав всю силу воли, Кеннет протянул дрожащую руку к телу и коснулся замершего лица девушки. Тут же отпрянул, но это не помогло: он успел ощутить твердый холод вместо знакомого тепла под пальцами. Конечно, трупы хранили в криокамере, иначе и быть не могло…
Он зажмурился, пытаясь понять, что происходит, как вообще существовать в мире, где Ии нет и его никто не ждет? В себя он пришел, лишь когда совсем близко прозвучал голос Фернандо:
– Кен! Эй, Кен! Ты что, научился спать стоя?
Его напарник смеялся, он по-прежнему сохранял за собой право наслаждаться жизнью, и это непередаваемо бесило. Кеннет наконец распахнул глаза, чтобы послать этого шутника хренова подальше, однако не сумел произнести ни слова.
Он снова увидел перед собой мертвую женщину – но это была другая женщина. Ию она напоминала очень отдаленно: тоже брюнетка, молодая, худенькая… Однако на этом сходство заканчивалось, она оставалась совершенно другим человеком. А еще она не была избита… Совсем! На ее лице остались лишь те специфические круглые раны, которые были у всех жертв существа.
Он не знал, как такое вообще возможно. Ему привиделось? Или осколок, застрявший в его голове, наконец дал о себе знать? Кеннет пытался ухватиться за реальность и не мог, впервые после освобождения у него кружилась голова. В какой-то момент его повело так сильно, что пришлось сжать руками край платформы, иначе он рисковал упасть.
Заметив это, Фернандо перестал ухмыляться, подошел ближе.
– С тобой все в порядке? – нахмурился он.
– Джулиан… – еле слышно прошептал Кеннет. – Во всем виноват Джулиан…
Снова это имя! Он с таким трудом заставил себя выбросить его из памяти, но стоило ему проявить малейшую слабость, как оно налетело на него коршуном. Кеннет все это время пытался вспомнить, кто такой Джулиан, но не мог, никак.
Он думал, что справился с наваждением, а стало только хуже.
К счастью, Фернандо его не расслышал.
– Что ты сказал?
– Мне показалось, что это Эми, – слабо улыбнулся Кеннет. – Из зоны развлечений, знаешь такую?
– Не знаю. Зато знаю, что это никакая не Эми, в документах написано, что ее звали Анжели Тьеро, можешь выдыхать!
Кеннет выдавил из себя нервную улыбку:
– Да уж… Могу… Так ты нашел еще одного?
– Легко, как будто их тут мало!
– Пока – нет, но ведь однажды не останется…
Фернандо его опасений не разделял:
– Ну и что? А ты хотел сохранить полный зал трупаков? Ясно же, что их увозят на утилизацию!
– Крематорий в другой стороне.
– Там разрушения слишком сильные, да и работать толком некому. Вот начальство и придумало какой другой способ… Подозреваю, что они мусорный утилизатор используют. Сейчас и так не спокойно, а если об этом станет известно, особо чувствительные барышни извизжатся! Вот и вся причина для секретности.
– Тебя это вообще не волнует? – полюбопытствовал Кеннет, хотя и сам истинной тревоги больше не чувствовал. Галлюцинация наконец отпустила его, отступила, возвращая былое спокойствие.
Его напарник тоже смотрел на трупы совершенно равнодушно.
– Вообще, – подтвердил он. – Пока на этой платформе лежат они, а не я, меня все устраивает!