Обри окружила себя самыми верными людьми, которые прикрывали ее до последнего, этого просто оказалось недостаточно. Демон даже дверь взламывать не стал, он перебрался в кабинет через потолочный люк. На то, чтобы избавиться от охраны, ему потребовалось семьдесят три секунды – Вадим специально засекал. После этого кочевник перехватил Обри за волосы и развернул к камере заплаканным лицом.
– А ведь без этого можно было так легко обойтись! – укоризненно заметил Акос. – Прошу, объявите всем своим людям, что мы ждем желающих стать беженцами.
Желающие все-таки нашлись – и число пассажиров «Карфагена» увеличилось на три сотни человек. Акос еще и решил изобразить благородство, он не взял никаких ресурсов с «Колонии», оставив все Обри и ее заметно поредевшей пастве. Вадима это раздражало, но свое мнение он держал при себе.
После того, что он сегодня увидел, к любым резким действиям нужно было отнестись с особой осторожностью…
И все же не отказаться от них до конца, потому что путешествие через эту неопознанную территорию становилось все более непредсказуемым.
***
Лилли Хетланд всегда побаивалась начальника полиции. Она могла это скрыть, но не подавить само чувство. При общении один на один Отто Барретт вызывал у нее чуть ли не большую настороженность, чем его дети, поэтому она старалась встречаться с ним как можно реже.
Теперь это предстояло изменить. Он по-прежнему не вызывал у нее никакой симпатии, однако он оставался одним из главных препятствий на пути к новому порядку на стации. Что-то с ним делать все-таки придется.
Это чуть портило Лилли настроение, но не слишком, ведь пока все для нее складывалось отлично. Когда ее отправляли в заточение, она не была уверена, что проснется. Сама она точно не справилась бы, и, хотя она оставила немало инструкций насчет того, как ей помочь, не было никаких гарантий, что кто-то этим инструкциям последует.
Долгое время никто и не собирался, иначе она освободилась бы намного раньше. Но проблемы на станции сыграли ей на руку – и вот она снова среди хозяев положения.
Лилли не тешила себя надеждой насчет того, сможет ли она глобально что-то исправить. Она осознавала, что пользу ей принесло общее горе, которое она не в силах отменить. Однако она готова была делать все, что ей доступно, лишь бы не отправиться снова в капсулу.
Пока получалось неплохо, на нее по-прежнему работало состояние многих пассажиров и подготовка, которую провела Сабина. Теперь в распоряжении Лилли была одна из ключевых зон станции, пусть и небольшой участок – с чего-то надо начинать!
Дальше ей нужно было укрепить свои позиции, и она пригласила на переговоры Отто Барретта. Он не стал отказываться, пришел, куда звала – прямо на ее территорию. То, что ему не позволили взять с собой охрану, этого мерзкого деда тоже нисколько не смущало. Лилли казалось, что своим вежливым согласием он тоже ее унижает, но придраться к такому она не могла.
Отто не говорил с ней. Да, он пришел, сел за стол, смотрел на нее. Но он, в отличие от той же Елены Согард, не пытался ее упрекнуть или наставить на путь истинный. Он даже взглядом оскорбить умудрялся, и Лилли было плевать, возможно это или нет!
– Спасибо, что приняли мое приглашение, – улыбнулась она. – И после выполнения одной просьбы мне неловко решаться на вторую, но обстоятельства…
– Не трать мое и свое время, – прервал ее Отто. – Говори, что нужно, и расходимся. Мне оставаться здесь не приятней, чем наблюдать тебя за пределами капсулы.
Он не повысил голос, не был демонстративно оскорбителен, он говорил с ней равнодушно, но от этого становилось только хуже. Если бы он начал вопить, у Лилли появились бы основания считать, что она его задела за живое, а так… Ничего, сейчас заденет!
– Я хотела бы пригласить сюда кого-нибудь из ваших детей, пожить с нами. Одного будет достаточно.
– Да неужели?
– По решению адмирала это автономная зона, где живут такие же равноправные пассажиры станции, как и везде. Разве нам не нужна полиция?
– Вам нужен заложник, вот что вам нужно, – усмехнулся Отто. – Точнее, заложников-то на станции хватает, но ты не льстишь себе надеждой, что для меня все жизни одинаково ценны. Ты понимаешь, какую угрозу по-прежнему представляют для тебя кочевники. Единственный способ хоть как-то на это повлиять – отгородиться от нас живым щитом, который будет иметь значение.
– А ведь начиналось все как нормальное приглашение в гости – и почему нужно было это испортить? – вдохнула Лилли. – Но по большей части вы правы. Да, тот из ваших детей, который останется здесь, будет заложником. Я лично гарантирую, что ему никто не будет угрожать, до тех пор, как…