— В идеале — изрядно поспособствовали бы свидетельства авторитетных лиц, предпочтительно связанных с государственными структурами. Если у вас есть такие…
Я подумал о капитане жандармерии. С ним есть о чём поговорить. Сделать так, чтобы он мог оказать мне ответную услугу.
— Допустим, такие люди найдутся. Какова процедура? И мой интерес заключается в недвижимости. Я могу стать собственником имений Полуэктова? Их у него два.
Файнштейн улыбнулся — впервые за весь разговор, и в этой улыбке появилось что-то хищное.
— Тогда, господин Энгельгардт, мы с вами составим иск и подадим его в соответствующий суд. Разумеется, если вы готовы к тому, что процесс может затянуться, а оппонентами выступят те, кому смерть этого некроманта была… выгодна.
Я кивнул. Риски были очевидны, но игра стоила свеч.
— Сколько это будет мне стоить?
— Первый этап, непосредственно оформление исковых требований — пятьдесят рублей. Если дело пойдёт в суд — ещё двести. И премия в триста рублей за выигранное дело.
Цена кусалась, но альтернативой было оставить всё как есть.
— Договорились.
Я согласился с Файнштейном, и мы пожали друг другу руки.
— Тогда начнём. Расскажите мне всё с самого начала. И не упускайте никаких мелочей — в нашем деле они иногда решают всё.
Я откинулся в кресле и начал свой рассказ. Игра началась.
Как я и предположил, возможность привлечения в наши союзники капитана жандармерии Файнштейна не просто обрадовала, а всерьёз воодушевила. Он мне и подсказал, где ежедневно обедает капитан в это время года.
Право, не стоит считать Россию жандармом всего мира. Той же полиции, на душу населения, у нас сейчас в пять раз меньше, чем в Германии, а весь жандармский отдел Саратовской губернии состоит всего лишь из полутора дюжин служащих.
А вот поговорить с капитаном жандармской службы мне было о чём. Как никак — а это он проворонил явные сигналы появления в Саратове опасной магии. Отчего бы такой косяк мне не оценить, как явное несоответствие именно этого человека, занимаемой им должности.
Саратов. Полдень. «Приволжский Воксал». *
* В словаре В. И. Даля, изданном в 1863 году, можно прочитать следующее: "Воксал
— сборная палата, зала на гульбище, на сходбище, где обычно бывает музыка"
Двухэтажное заведение, с двумя ажурными башенками, стояло посреди небольшого парка на высоком берегу Волги.
Платный вход, двое здоровенных вышибал в ливреях и оркестр, играющий на сцене под специальным козырьком, в виде ракушки, предполагали спокойное времяпровождение для «чистой публики».
Кухня была достойной, а множество лавочек и открытые веранды располагали к приятному послеобеденному отдыху.
Капитан Юрий Васильевич Погорелов в летнее время предпочитал обедать именно здесь, любуюсь видами на реку и на приятных барышень.
Работы у главы губернского жандармского управления было не особо много. Вольнодумством молодёжь в Саратове не страдала. Маги между собой отношения выясняли не часто. А присутствие иноземного шпиона в Саратове было настолько же вероятно, как визит английской королевы. Если разобраться — не служба, а синекура. Оттого в «Приволжском Воксале» капитан Погорелов проводил значительную часть дневного времени. Хозяин заведения быстро смекнул, что присутствие жандармского начальства ему только на руку, так как один лишь вид его мундира успокаивал горячие головы молодёжи или загулявших купцов. В итоге у Юрия Васильевича в обеденное время всегда был зарезервированный за ним любимый стол с видом на Волгу и парк, и весьма лояльные цены на все блюда и вина.
— Ваше высокоблагородие, разрешите обратиться, — отвлёк капитана чей-то голос от разглядывания стайки девушек, не исключено что совсем ещё гимназисток, но пытающихся выдать себя за зрелых барышень.
Заказ на уху и заливного судака он уже сделал, а бокал вина — комплимент от ресторации, был выпит лишь наполовину.
— Слушаю вас, подпоручик, — искоса посмотрел он на молодцеватого офицера в форме пограничной службы.
— Разрешите представиться — барон Энгельгардт, Владимир Васильевич. Приятного вам аппетита. Если разрешите, я хотел бы немного скрасить ваш обед забавной историей, имеющей прямое отношение к вашей службе.
— Хм, попробуйте, — указал жандарм на место напротив себя, хотя и был удивлён.