— Служим, Ваше Превосходительство. Мутантов, вышедших из-под купола, исправно бьём. А то, что киргизы к нам в большом количестве нагрянули, так из Царицына кавалерийский полк на помощь пришёл.
— Вот же неймётся этим кочевникам! — экспрессивно стукнул кулачком по столу тайный советник, — Мы же мировую с ними заключали?
— Младший жуз от нас далеко откочевал, а на их место кипчаки или аргынцы пожаловали. Скоро выясним.
— Отчего откочевали? — верно уловил Кондоиди самую интересную деталь в моём ответе.
— Боятся, что Булухтинская аномалия может разрастись.
— А она может?
— Так считают их шаманы.
— А вы откуда об этом знаете? — вмешался в наш разговор Сорокин.
— Лично присутствовал при разговоре старого шамана с нашим ротмистром.
— Очень тревожная новость, — постучал тайный советник пальцами по столу, словно он на пианино играет, — Если аномалия Волгу накроет, то одна из главных транспортных артерий страны под угрозой окажется. Ну, ладно, над этим мне подумать надо. А что ещё интересного расскажете?
— Так нечего рассказывать. Служба и есть служба, — пожал я плечами, не желая тратить время попусту.
Я же не беседовать приехал, а по делу.
— Барон скромничает, — упрекнул меня маг, — Я специально не стал его в поезде расспрашивать про то, как он добыл себе Камень из гигантской черепахи. Владимир Васильевич, вы же не откажете нам в рассказе? Насколько я знаю, в Булухтинской аномалии до этого всего одну такую Тварь удалось убить.
— Не соглашусь с вами. Наши офицеры уверенно утверждают, что моя была третьей, — помотал я головой.
— Тем не менее.
— Конечно расскажу, — кивнул я, соглашаясь, — Но сначала мне хотелось узнать, кто же стал жертвой проклятья?
— Моя внучка. Графиня Бальмен, Настасья Александровна.
— Она встречалась с малефиком? — спросил я, и заметил в глазах Кондоиди непонимание, — Ну, с польской ведьмой? Та задевала её рукой?
— Да, дважды на балах сталкивались и да, та её задевала, — подсказал Сорокин.
— А вы откуда знаете? — удивлённо спросил у него хозяин особняка.
— Первый разговор у Настасьи Александровны и Окунева при мне состоялся, — хмыкнул маг, — И он тоже эти вопросы задал ей одними из первых.
Понятно, видимо моего коллегу по снятию проклятий зовут Окуневым. Запомню.
— Тогда очень высока вероятность, что вы обратились по адресу. Но точно что-то смогу сказать лишь после осмотра, — предвосхитил я дальнейшие расспросы.
— Ваше Превосходительство, стол накрыт, — уведомил дворецкий хозяина особняка.
— Пойдёмте, господа, перекусим, — пригласил нас Контоиди, но сам приотстал и успел что-то шепнуть дворецкому.
Впрочем, разгадка наступила быстро. В обеденный зал, вместе с дуэньей, пришла Она — графиня Бальмен, Настасья Александровна. Именно так мне её и представили.
Несмотря на бледность и слегка исхудавшее лицо, девушка была хороша!
Всё-таки смешение кровей, а в данном случае: греческой, русской и нормандской, даёт свои плоды! Красавица настолько ярко выделялась своим необычным видом из всех барышень, кого я успел разглядеть в этом мире, что не заметить её было просто невозможно.
Если что, первую проверку я прошёл. На девушку не глазел. Те же ножи и вилки всегда выбирал правильные и без малейших сомнений. Не стану хвалиться, но это даже для прежнего барона было не сложно. Обучен.
Разговоры начались, когда подали чай.
— Барон, расскажите нам, как вы лечили сестёр Янковских?
— Я не лечил. Я снимал с них проклятие, которое оказалось довольно необычным. Но что именно вас интересует?
— Вы их трогали? — подняла графиня длинные ресницы и поглядела на меня с вызовом.
— Одна ладонь у меня находилась на уровне талии, а вторая в первом случае на половину ладони ниже уровня плеч и чуть левей, а во втором посередине, но чуть выше.
— Но они же были в одежде?
— Отнюдь. Всё, что выше пояса им пришлось снять и лечь на живот.
— Какой позор… — еле слышно прошептала графиня, а её дуэнья побагровела лицом и энергично стала кивать головой в знак поддержки.
— По сравнению с ними вы сейчас выглядите неплохо, чему я немало удивлён. А они дышали через раз.
— Могу я узнать, чем вы удивлены? — вмешался в беседу Сорокин, перекрывая некрасивую паузу, повисшую в воздухе.
— Проклятие присасывается к Источнику мага, и чуть окрепнув, начинает выбрасывать ростки в разные стороны. Стоит им достичь какого-то жизненно важного органа, к примеру того же сердца или мозга, и всё, счёт пойдёт на часы, а то и вовсе на минуты и уж тогда пациента вряд ли кто возьмётся спасать. Я, так точно, нет.