Как по мне — некроманты самые ленивые из магов.
Они создают мощных слуг, а сами прячутся за их спинами, пытаясь оттуда доставлять свои гадости. Слуги у них бывают хороши, особенно у личей. Некоторых так чуть не вровень можно ставить с Каменными Големами архимагов Земли — такие же опасные, тяжёлые на рану и воздействия, да ещё и подкачиваемые магом на восстановление. Но где некрос и где лич? Между ними колоссальная разница. Правда, и я нынче не архимаг, но это уже другой вопрос.
На моей стороне опыт более развитого магического мира и пара дюжин поверженных личей на личном счету.
Так что без ума я в особняк не кинулся. Пусть я изначально переиграл некроманта, и захожу не с центрального входа, но наверняка он и на этом пути поставил ловушки. Пусть и в меньшем количестве.
Теперь, когда я уверился с кем имею дело, я уже без всякого стеснения выбил Воздушным Кулаком довольно хлипкую дверь, что была со стороны сада.
Я знаю, что он знает… Так чего же скрываться!
Я прокатил по коридору Огненную Волну, очень быструю, но не слишком горячую. Какую-то часть ловушек она приняла на себя, не вызвав пожара. Потом в коридор полетели вазоны с цветами. Вовсе не зря. Две половицы осыпались прахом. Что могу сказать — примитивно, но действенно. Из неприятного — я этих ловушек магическим зрением не заметил. Они активируются лишь тогда, когда на половицу наступишь, а то этого магическим зрением практически не видимы. Этак, на уровне поверхностных помех.
Поддерживая Поисковую Сеть, я по пути проверял боковые комнаты коридора.
Допроверялся. Нашёл комнатёнку, где иссохшие трупы были выложены штабелем, который венчали трупики детей.
Этот ублюдок всю прислугу усадьбы под нож пустил, чтобы через кровавые ритуалы прокачать себя и избранных им слуг.
А у меня затык. И оставлять за спиной такую находку нельзя, так как это резерв некроманта, и заморозить не выйдет — иначе я сам себе дорогу перекрою.
К счастью, пример был хрестоматийный. Сам таким обучал. Дверь я закрыл и опечатал её временными рунами укрепления. Теперь пусть поднятые её ковыряют. Выломать вдруг не выйдет, а через полчаса малохольные зомби мне уже не станут опасны. Да и без поддержки некроманта они должны очень быстро угомониться.
Пинком открыв дверь в зал я в качестве привета запустил туда Оглушалку, после чего блинком ушёл обратно по коридору шагов на пятнадцать. И не зря. Дверь опала прахом, открыв мне вид на зал.
К моему глубокому сожалению, слуг я не сагрил.
А как бы прикольно вышло, если с ними можно было бы по очереди разобраться в узком коридоре. Вместо этого из зала донёсся низкий, хриплый голос:
— Кто-то решил, что может безнаказанно ворваться в мой дом?
Голос звучал спокойно, даже с оттенком насмешки. Но я знал этот тон — так говорят те, кто уже приготовил ловушку.
— Ну, если ты так любезно приглашаешь… — пробормотал я себе под нос, приготовив револьвер.
В зале было просторно, с высокими потолками и колоннами, поддерживающими второй этаж. В центре стоял массивный дубовый стол, заваленный книгами, склянками и… человеческими костями. Четыре слуги некроманта замерли по углам, будто статуи. А сам Полуэктов — высокий, сухопарый мужчина с бледным, почти прозрачным лицом — сидел в кресле у противоположной стены, сложив пальцы домиком.
— Барон, — произнёс он, — Я так и знал, что ты придёшь.
Я не стал удивляться, что он меня узнал. Если некромант достаточно силён, чтобы поднимать таких псов, то у него наверняка были информаторы или такая Поисковая Сеть, позволяющая ему вычислять Одарённых.
— Тогда зачем заставлял меня прыгать через забор? — усмехнулся я. — Мог бы просто на чай пригласить.
— Чай? — он скривил губы. — Я предпочитаю более… крепкие напитки.
Его рука скользнула к чёрному жезлу, лежащему на столе.
Я не стал ждать, пока он его возьмёт.
Выстрел.
Серебряная пуля просвистела в сторону некроманта, но… разбилась о невидимый барьер в сантиметре от его лица.
— Как мило, — проворчал я. — Щит.
Полуэктов усмехнулся.
— Ты думал, я не подготовился?
Он резко махнул жезлом, и его слуги ожили.
Но не так, как я ожидал.
Они не бросились на меня. Вместо этого их тела распались — плоть и кости разошлись, превратившись в чёрную жижу, которая моментально слилась в единую массу.
— Охренеть… — вырвалось у меня.
Из этой массы поднялось нечто.
Высокое, с множеством рук, скелетообразное, но покрытое чем-то вроде чёрной смолы. Глаз у него не было — только пустые впадины, из которых сочился тусклый зелёный свет.