Пока всё это делал, беседовал с Поликарпом и его сыновьями. Постоялый Двор после обеда, вообще опустел и, они пришли пообщаться со мной. Я, не умолкая, рассказывал им про устройство, технические характеристики, отвечал на их вопросы… Вопросов было много! Большинство, правда, было донельзя тупые…
Потихоньку, помаленьку припахивал „аборигенов“ — прося их, то одно подержать, то другое подать, то третье покрутить. Показал им, как заводить „Хренни“ — по несколько раз те попробовали… Глаза у обоих сыновей Карпа потихоньку разгорались. В конце концов, завёл „Хренни“ и покатал их всех троих, дав несколько кругов вокруг постоялого двора. Сыновьям — даже, дал немного порулить, после чего обрёл в них своих ярых приверженцев. Сам, Поликарп — хотя и, явно заинтересовался „заморской“ диковинкой, но всё равно был спокоен, рассудителен и скептичен:
— А сколько-с такой моторный экипаж, к примеру, будет стоить-с?
— Этот — вообще цены не имеет. Потому, что он мой!
— Вы, что? Сами „это“ придумали? — перебил отца Малыш, смотря на меня горящими от восхищения глазами, — а сделал кто? Тоже, сами?!
— Ну, не совсем я сам. Я придумал общую концепцию, остальное придумали и сделали другие люди…, — не соврал я.
Карп посмотрел на своего сына так, словно раздумывая — дать тому подзатыльник или нет. Не дал…
— Насчёт же вашего вопроса, уважаемый Поликарп Матвеевич, отвечу… Что, да! Первые экземпляры очень дорогие будут! Автомобиль, подобный этому — я думаю, первое время будет стоять тысяч двадцать. Ну, а потом — лет через десять-двадцать, всякий человек с некоторым достатком будет иметь возможность купить автомобиль… Если и, не ваши дети — то внуки точно, будут ездить на службу или работу на собственных автомобилях…
— Ну, а зачем-с, ведь лошади же есть? Нет, я понимаю молодёжь, — он покосился на своих двух отпрысков, — она, всё к диковинкам-с тянется! Им лишь бы, чтоб трещало, сверкало и гремело-с. Ну, а в практическом смысле? Чем, мне интересно, ваш автомобиль-с лучше моей лошади?
— Насчёт молодёжи, Вы, конечно правы… Но и, практического смысла в автомобилях тоже, хоть отбавляй!
Видел я лошадь Карпа — так по мне, не только автомобиль — но и, любой самый завалящий велосипед лучше неё! Как будто прочитав мои мысли, Карп уточнил свой вопрос:
— Чем таким-с лучше, чтоб я вместо новой лошади, позарился на ваш тарахтящий моторный экипаж-с?!
— Счас я Вам объясню, Поликарп Матвеевич! Вот, к примеру, с лошадью мороки столько… Хотя бы в том, что работает она или стоит месяц или год — всё равно её кормить надо. Да к тому же, ухаживать за ней надо, выгуливать и прочее… Это значит — человека для этого надо держать, а того тоже кормить надо! А жрёт иной человек, иногда, не меньше лошади.
Сыновья Поликарпа прыснули со смеху.
— Сами же знаете, что я Вам рассказываю! Машину, же… Вон, поставил я её в гараж и стоит она — кушать не просит. И, месяц так будет стоять и, год или ещё больше. А, как мне приспичит куда ехать, я вышел — „бжиик“, завёл, сел и поехал! Удобно, или нет?!
— Зачем же двадцать тысяч платить, чтоб она „год или больше“, в конюшне стояла? — тупил Карп.
Тьфу, ты!
— Ну, это я так — для примера…
— Лошадь надо года два выращивать, чтоб на ней ездить, а если она — к примеру, ногу сломает, то что? Прирезать её, да шкуру снять — больше от неё пользы нет… А, если у автомобиля колесо сломается — не беда, — я постучал ладонью по запаске на крышке багажника, — поставил запасное и поехал дальше.
Поликарп не унимался, продолжая со мной спорить, приводя вообще дикие — на мой взгляд, аргументы. Студент, тоже: нет, нет — да и, иронически похмыкивал — рассказывай, мол! Короче, из всей троицы мне безоговорочно верил только Малыш.
— Хорошо, если не верите мне своими ушами — может, поверите своими собственными же глазами…
Текущий и внеплановый ремонт „Хрени“ был окончен, поэтому я пригласил в свой номер собеседников и — как я надеялся, будущих партнёров: