— Всё равно, Вам легче! Хоть какой-то, да дворянин! Я то, вообще — купец… Мне то, в ту сторону — даже дышать нельзя!
Я глубоко и тяжело вздохнул:
— Ладно, давай там дальше… Девице, говоришь, двадцать четыре. По вашим меркам — сам сказал, уже перестарок. Почему, до сих пор не замужем? Страшная поди, как ядерная зима…
— Какая, какая зима?
— Неважно… Так американцы называют очень суровую зиму. Типа, какая ядрёная зима! Давай не отвлекайся. Раз, до сих пор не замужем, значит — в наличии какие-то, скорее всего — физические, недостатки…
— Да, дядя…, — типа, сочувствую, но помочь ничем не могу, — изъянов с лихвой…
— Да, не тяни ты нищего за фалду! Давай полный расклад по племяннице губернатора, Племяш! Должен же я знать, на ком жениться должен…
Господи! Лишь бы не горбатая, не одноногая и не одноглазая! И, не отстающая в умственном развитии… А, рябую или страдающую целлюлитом жену — я как-нибудь стерплю! Палку, раз в неделю обеспечу…
Но, Племяш начал с более существенных недостатков:
— Ну, во-первых: она бесприданница… Сам, то наш губернатор живёт на одно жалование — часто, даже, вещи в ломбарде закладывает! А, что тогда про неродную племянницу говорить? Бесприданница, одним словом…
Как-то сразу отлегло от души. Племяш, как купец — сразу про материальную сторону дела…
— Это пьеса есть такая… «Бесприданница». У Островского, по-моему. Ничего страшного! В семье мужчина должен деньги зарабатывать… В нормальной семье!
— Во-вторых: она — «эмансипэ»…
Я рассмеялся:
— Чего?! «Эмансипэ»?! Ты ещё, Племяш, в Америке не был — настоящих «эмансипе» ещё не видел! Вот там — эмансипэ, так эмансипэ! Впрочем, я тебе уже рассказывал, Племяш…
— В-третьих: она вся в своего дядю — губернатора!
Я насторожился:
— …Чё? И, усы такие же носит?!
Проржавшись, Племяш меня успокоил:
— Да, нет! Характером, вся в своего дядю! Довольно-таки взбалмошная девица, хочу сказать. Года три назад приехал Орёл на пожар и, она с ним… Губернатору не понравилось, как пожарники горящий чердак тушили. Выхватил он у одного ротозея топор и, на чердак — горящие балки растаскивать… И, племянница за ним. А, чтоб юбка не мешала, она её оторвала и, так и бегала по горящему дому в одних панталонах! Насилу поймали… Волосы себе подпалила… Такой конфуз был! Весь город, как улей потревоженный жужжал! С тех пор, у этой девицы довольно короткие волосы и весьма скверная репутация…
— А, в девчонке есть «огонёк»! Ну, а серьёзные недостатки есть? Физические, в смысле? Кроме, «довольно» коротких волос?
Он ещё, лысых девок не видел — как я!
— Высока очень…
— Выше меня, что ли?
— Да, нет… По переносицу Вам будет.
— Ну, вот видишь! Зря ты на девушку наговариваешь. Это не она высокая — это просто, ваши мужчины низкие.
— Ну, конечно…, — как-то по-особенному, как будто открыл во мне что-то новое, посмотрел на меня снизу вверх, Племяш.
— Полная или толстая?
— Костлявая… Как, эти ваши… На тех картинках…
— Понятно… Ну, а на лицо? Надеюсь, не одноглазая?
— Нет, не одноглазая, — тут Племяш отвёл глаза в сторону. Значит, дело плохо…, — но, лицо у ней… Хм, хм… Как, бы это сказать поделикатнее… Лошадиное…
Твою ж, мать! Нет, ну что за непруха! «Тихо, спокойно, Вован… Вернее, Димон. Это же реальная жизнь — не голливудский блокбастер. А в реальной жизни, „главным героям“ приходится жениться на том, на ком надо — а, не на том, на ком хочется… Всяким там царям да королям — на эту тему, не позавидуешь! Последнему нашему императору, вообще — больную гемофилией английскую шпионку подсунули… Короче, не люби себе мозги — надо ради дела на ней жениться!».
— А, мне с детства нравились лошади и женщины с лошадиными мордами…
— А я слышал другое, — ехидно ответил Племяш, — будто, Вы в юности ухлёстывали за первой красавицей! Кстати, заходила недавно ко мне в лавку, про Вас спрашивала… Что ей передать, если ещё раз зайдёт?
Вот этого, как раз и, не хватает!
— Передай ей пламенный привет и рублей сто из моих — если, нуждается…
— А, она сейчас вдовая… С двумя детьми.
— А, я тут причём? Как говорится: «Отцвели уж давно, хризантемы в саду»… Или: «Прошла любовь, завяли помидоры»… Если, ей мужниной пенсии не прокорм детей не хватает, то я согласен из старых чувств платить ей сто рублей в месяц…
Надо сказать, я слегка в панике! А вдруг не признает и поднимет скандал? Начнёт шантажировать…
… — И, вообще, Племяш! Огради меня от встреч с ней! Тут столько дел, а я не могу ничего делать — если, мои чувства расстроены…