На работу сварки, как на чудо дивное какое, сбегался поглазеть народ…. Иногда, очень приличная толпа собиралась! Сначала просто гнал их взашей, ибо раздражало… Потом догадался собирать с них деньги за «шоу», разрешив смотреть на «Электрогефест» с безопасного для их глаз расстояния… Так, ведь платили! Немногим хуже платили, чем за автогонки на автодроме, которые я по выходным устраивал. За «Шумахеров» косили курсанты автошколы — Малыш, Студент, Самоделкин, Бомбила и моя Лошадёнок, которые заканчивали курс обучения… Дело приносило до неожиданности такой большой доход, что Карп, по собственной инициативе, даже раскошелился на сооружение нечто вроде деревянной трибуны со скамейками, за сидение на которых плата была ещё больше. Я же подсказал ему ещё и продавать во время «шоу» еду — в основном всякие там пирожки, блины и, нечто вроде чебуреков и напитки — кроме спиртного, разумеется… Была попытка организовать что-то, вроде тотализатора, но она пока не удалась по причине моей занятости.
Приходилось, конечно отрываться от «завода» несколько раз — по разным причинам… Одной из причин был визит купца первой гильдии Матвея Емельяновича Башкирова, который во главе целой делегации приехал покупать себе «Хренни-Мажор». Та — уже надраенная и, вся такая блестящая, от автокосметики двадцать первого века стояла в выставочном салоне «Автосервиса»… Купец, с «делегацией» таращился на это чудо, как скажем, я сам таращился бы… Ну, на летающую тарелку марсиан, что ли… Точно — ни меньше, ни больше!
Урок маркетинга по продаже автомобилей Малышу преподавал сам Виталий Петрович — он же, Автопром, пока ещё остающийся здесь, в Нижнем:
— Смотри и учись, Малыш — один раз показываю! — и, так припал на уши Матвею Емельяновичу, навязывая всякие там «навороты» с «ангрейдами», что содрал с того лишние пять штук…
Я тоже ушами не хлопал, встретив богатенького лоха:
— Вы сами, Матвей Емельянович, автомобиль водить будете, али наймёте кого?
— Кто, я? Водить??? — купец посмотрел на меня снизу вверх, как свысока, — конечно, нет! Кучера найму…
— «Водителя», надо говорить — автомобили водят водители… Ну, или шофёра.
— Шофёра? Шофёра…, — посмаковал купец новый для него термин. По ходу, иностранное слово понравилось ему больше отечественного, — ну и, где мне шофёра нанять можно?
— Шофёра нигде Вы нанять не сможете! Нет их пока в России — да и, за её пределами их не слишком то, много… Присылайте своего человека, желательно технически образованного и не старше тридцати лет — мы его за два месяца обучим, права на управление автомобиля выдадим. Без них — без прав, ездить на автомобиле нельзя…
— Два месяца?! — Матвей Емельянович ошеломлённо посмотрел на меня…
Счас на фуй меня пошлёт, вместе с автомобилем! Надо срочно что-то придумать!
— Меньше нельзя, для вашей же безопасности! Человек от Блинова уже записался — вот-вот приступит к обучению…, — Купец, наблюдаемо напрягся… Блинов — это купец покруче Башкирова и, я вовремя вспомнил, что вроде слышал, что между ними негласное соперничество… Постоянно выясняют, у кого яйца круче.
— А, за месяц нельзя? — разговор перешёл в знакомое мне конструктивное русло…
Я перешёл на заговорщический шёпот:
— …Тссс… Только из уважения к Вам! Можно, но Вам это обойдётся дороже…
— Сколько?
— Если, при сроке обучения в два месяца — по пятьдесят рубликов за месяц, а если — месяц, то… Триста!
Купец копейки считать умел и ими не разбрасывался, несмотря на свои миллионы:
— Да, Вы меня без ножа режете!
— А Вы знаете, почём нынче «американский» бензин, на котором ваш человек обучаться будет?
— Нет…
— А что ж, Вы тогда? Нет, дешевле не могу — ибо Вас я очень сильно уважаю…
Купец почесал бороду:
— Ну, за такие деньги и, за неделю можно научить кого хочешь…, — и подмигнул мне.
— Э, нет! Больше срок, ни за какие деньги не уменьшу! — как отрезал я, — а если он, шофёр ваш — то есть, недоучись и, сам убьётся и, Вас убьёт?! Мне, что? Охота лишний грех на душу брать?! Даже и, не уговаривайте! Месяц — реально, при максимально интенсивном обучении… Да и, ещё при условии, что если ваш человек будет толковым и, я сам — лично, половину времени с ним буду заниматься. Меньше месяца — нет, и даже не уговаривайте!
— …Эх! Была, не была! Чёрт с ними, с деньгами — пропиваем больше! — крякнул Матвей Емельянович и самолично отстегнул мне бабки… После чего, я тоже — самолично, никому больше купец Башкиров не доверил, перегнал «Хренни-Мажор» к нему, в освобождённую от лошадей и их навоза конюшню, которую с моей подачи хозяин тут же обозвал гаражом…