К концу восемнадцатого века во владении Баташевых находилось восемнадцать металлургических заводов, большинство из которых они построили сами, а меньшую часть купили. На баташёвских заводах был налажен выпуск — по тем временам, технологически сложных изделий! И даже, продукции тогдашнего военно-промышленного комплекса: артиллерийских орудий, снарядов к ним, якорей для кораблей военно-морского флота… В те незапамятные времена, заводы братьев Баташёвых, поставляли на российский рынок свыше десяти процентов всего чугуна. Постепенно, их Сеть их металлургических заводов на средней Оке, помаленьку-потихоньку развилась в целую промышленную империю!
Ближе к завершению девятнадцатого века, «империя» Баташёвых распалась: ещё при жизни братья меж собой перелаялись и разделили свои заводы, а после их смерти хозяйство стало постепенно приходить в упадок. Заводы пережили не самые лучшие времена и, много — не самых умных владельцев…
К началу двадцатого века, из всех этих заводов, осталось всего два, достойных упоминания — Кулебакский и Выксунский металлургические заводы. Остальные так и, остались примитивнейшими металлургическими предприятиями с технологией времён царя Гороха и, практически все — к Первой Мировой Войне, были закрыты из-за нерентабельности.
В течении всей Гражданской Войны, эти два металлургических завода — Выксунский и Кулебакский, оставаясь в глубоком, стабильном тылу, будут успешно работать и выпускать свою продукцию — в отличии от подавляющего большинство предприятий Урала и Донбасса, через которые фронты «катались» — туда-сюда огромным, разрушительным «катком»…. Но, не хватало топлива! И, в это же тяжёлое время, здесь будет разработана технология выплавки чугуна на сыром торфе.
Рабочие этих заводов станут ярыми приверженцами Советской власти… Видимо, от «хорошей жизни» при царе-батюшке — в России, «которую они потеряли»! Рабочие именно Выксы создали один из первых в Советской России продотрядов и, вооружившись пулемётами, отправились на Юг добывать хлеб для своих голодающих семей… И, именно их поставил в пример другим сам Ленин!
Итак, Кулебакский металлургический завод… В то время, куда я «попал», он принадлежал купцам-промышленникам братьям Струве. При них завод поставлял листовое железо морскому и железнодорожному министерствам Российской Империи.
На этом — довольно-таки крупном заводе, трудилось более восьми тысяч рабочих, было четыре доменные, четыре пудлинговые печи, мартеновская печь — одна из первых в России, а также сортопрокатный стан. Скоро здесь начнёт действовать и, также бандажепрокатный цех — самый первый в России, выпускающий железнодорожные колеса.
На Кулебакском заводе работала листопрокатная фабрика и, была построена своя железная дорога длиной более тридцать вёрст. Через пару лет планировалось пустить в эксплуатацию чугунолитейный цех.
В течении Первой Мировой Войны, завод освоит прокат тонкого бронелиста и продолжит изготовление металлических заготовок для выпуска вагонов и паровозов.
Выксунский металлургический завод… В середине девятнадцатого века Выксунские заводы обанкротились и, были взяты в аренду поданным Германии Лессингом. Тот, изрядно модернизировал древнее — ещё «баташёвское» производство а, позже выкупил их в свою полную собственность. Вскоре после начала Первой Мировой Войны, заводы были у него конфискованы, как имущество «врага» — поданного вражеского государства… Эх! Не у того «врага» имущество реквизировать нужно было! Не у того…
Это завод, вернее — группа заводов Выксы, с самого начала развивался несколько успешнее других заводов бывшей «империи» братьев Баташёвых… Ещё в конце восемнадцатого века здесь стали изготовлять всякий ширпотреб: кованные гвозди, тянутую проволоку, бытовую чугунную посуду… Даже, производственное оборудование — в основном для собственных нужд и, прочая, прочая, прочая… Литые чугунные изделия завода украшали улицы и здания Москвы и Петербурга.
…Вообще то, выксунский чугун был известен и почитаем по всему белу свету! На крупнейших международных выставках изделия из него получали золотые медали и дипломы первой степени — за свои уникальные свойства.
Как всем известно, чугун — очень твёрд, но вмсте6 с тем хрупок и ломок. Но, не в этом случае! Чугун Выксы — хоть и, твёрд и зело прочен — вместе с тем, имеет и… Необыкновенную упругость! Невероятно, но факт — он, гибок как пружина! Мало того, при обработке на токарном станке он образует стружку, а плоские изделия из него правятся молотом, как железо.